La palabra «computadora» significa alguien o algo que calcula. Una computadora es un dispositivo de propósito general que se ha desarrollado mucho a lo largo de los años. ¿Podrías vivir 
sin una computadora o cualquier tecnología que use Internet? Desde la década de 1940, ha habido cuatro generaciones de computadoras con los pros y los contras adjuntos. Entonces, ¿cómo surgió la primera computadora y cómo ha cambiado a lo largo de los años? Pero también, cómo ha cambiado la sociedad?
La primera Generación
La primera generación de computadoras fue de 1940 a 1955. Las computadoras eran alimentadas por tubos de vacío y usaban tambores magnéticos para almacenar datos y memoria.
El tubo de vacío controlaba la corriente eléctrica a través de un recipiente sellado. El recipiente a menudo estaba hecho de vidrio transparente delgado en forma de cilindro rugoso. El tambor magnético es un cilindro recubierto de metal con material magnético de óxido de hierro que almacena datos y programas.
El ENIAC (Integrador Numérico Eléctrico y Ordenador) fue creado por John Mauchly y John Presper Eckert. El ENIAC contenía 17.468 tubos de vacío, 70.000 resistencias, 10.000 condensadores, 1.500 relés, 6.000 interruptores manuales y 5 millones de juntas soldadas. Cubría 1800 pies cuadrados de superficie y pesaba 30 toneladas. En un segundo, la ENIAC podía entrenar 5.000 adiciones, 357 multiplicaciones o 38 divisiones. Debido a que se utilizan tubos de vacío en lugar de interruptores y relés, aumenta la velocidad de los cálculos, pero los técnicos tardaron semanas en reprogramar y la máquina requirió muchas horas de mantenimiento, ¡las 24 horas del día!
Hubo muchos problemas con las computadoras de primera generación, como muchas cosas cuando comienzan. Eran muy caros de fabricar y ejecutar, lentos y tenían capacidades de aplicación limitadas. También generaron mucho calor y usaron grandes cantidades de electricidad, ¡el ENIAC usó 160 kilovatios de energía eléctrica!
La segunda Generación
Luego, en 1956, la segunda generación de computadoras golpeó. Los tubos de vacío ya no eran lo mejor para hacer funcionar una computadora, el último componente para reemplazar los tubos de vacío es un transistor. El transistor tuvo una gran influencia en el desarrollo de la electrónica, ya que era más confiable que la primera generación. Hizo que las computadoras fueran más pequeñas, más rápidas, más baratas y más eficientes de ejecutar. Aparecieron los primeros lenguajes simbólicos y se desarrollaron los antecedentes de los lenguajes de programación de alto nivel. Las primeras versiones de esto fueron COBOL y FORTRAN. Sin embargo, todavía estaban generando mucho calor, lo que resultó en el daño de partes internas sensibles de la computadora.
La tercera generación
La era de los transistores fue de corta duración porque en 1964, los circuitos integrados se convirtieron en la próxima gran cosa en el desarrollo de tecnología de semiconductores. Circuitos integrados que permiten colocar transistores miniaturizados en chips de silicio. Y, por supuesto, la mejor tecnología mejoraba la velocidad y la eficiencia y era mucho más pequeña y barata de ejecutar, y las computadoras se hicieron más accesibles y asequibles para un público masivo. Las tarjetas perforadas y las impresiones fueron reemplazadas por teclados y monitores y se creó el primer sistema operativo para permitir que múltiples aplicaciones se ejecutaran en un solo ordenador.
Probablemente se puede ver que la computadora moderna comienza a tomar forma a medida que la evolución de las computadoras continúa. Las computadoras eran cada vez más rápidas y consumían menos energía y dinero para funcionar y eran más asequibles para la persona promedio.
La cuarta Generación
La cuarta generación sigue siendo la generación actual de computadoras. Cuando se inventaron los microprocesadores en 1971, ¡comenzó la era del uso masivo de computadoras! La cuarta generación fue iniciada por el chip Intel 4004. Los microprocesadores tienen miles de circuitos integrados en un chip de silicio. Este chip contenía la CPU, la memoria y los controles de entrada/salida, mucho más avanzados que las últimas 3 generaciones. 10 años más tarde, IBM introdujo el primer ordenador dedicado al usuario doméstico. Tres años después, Apple presentó Macintosh.
El desarrollo de las redes informáticas comenzó y esto llevó a la invención de Internet. En la última generación se inventaron teclados y monitores, en esta generación vimos la invención del ratón, la interfaz gráfica de usuario y otras características. El uso de microprocesadores se expandió y en la actualidad, la mayoría de los dispositivos electrónicos usaban microprocesadores o microcontroladores.
El presente y el Futuro
Es increíble ver cómo se ha desarrollado la computadora, desde una computadora que llenaba una habitación grande hasta lo que tenemos en el lugar de trabajo y en casa hoy, una versión más pequeña y rápida de la 1ª computadora. Pero, ¿cómo ha cambiado el desarrollo de las computadoras la forma en que trabajamos, encontramos información y nos comunicamos? Piensa, ¿cuándo fue la última vez que descubriste algo de un libro o le preguntaste a un especialista? Todos sabemos que es más fácil y rápido escribir unas pocas palabras en un motor de búsqueda y obtener la respuesta en 1 segundo, porque tenemos acceso constante a potentes motores de búsqueda. ¿Alguien escribe algo en un trozo de papel con un bolígrafo? ¿O lo conectamos a nuestros teléfonos y computadoras?
Con el paso del tiempo, las computadoras han tenido un impacto dramático en la forma en que pensamos y trabajamos. Antes de que se inventara la primera computadora, «computadora» era una descripción de trabajo para personas que realizaban cálculos a mano y en papel, y ahora esas descripciones de trabajo han cambiado a SEO, Soporte de TI o Analista de Datos.
Con las computadoras, podemos trabajar más rápido y de manera más eficiente debido a lo avanzadas que son. Pueden almacenar grandes cantidades de memoria y datos, y puede abrir muchas aplicaciones en Internet para ayudarlo con su trabajo. Las computadoras también se han reducido de tamaño y se han vuelto más fáciles de robar: muchas personas han invertido en seguridad de computadoras portátiles y portátiles para bloquear sus valiosas computadoras y computadoras portátiles.
La comunicación también ha cambiado debido a las computadoras. 9 de cada 10 veces, escribíamos por correo electrónico o interactuábamos socialmente con alguien, usando twitter o Facebook en lugar de hablar con ellos por teléfono o simplemente reunirnos cara a cara. Para reuniones de negocios, ahora puede «Facetime» a otras empresas en lugar de viajar a un lugar para tener una conferencia.
¿Las computadoras han cambiado demasiado el mundo? ¿O estamos cómodos con lo que tenemos y necesitamos que la computadora avance a otra generación?
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* * ACTUALIZACIÓN DE JULIO DE 2015 * *
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