Nada era más importante para la élite romana que mantener las apariencias.
Mientras que los ciudadanos romanos cotidianos probablemente hicieron poco para cuidar su cabello, los ricos e influyentes entre ellos se enorgullecían de sus crines. Por lo general, se lavaban el cabello con vinagre y usaban aceite de oliva como acondicionador.
Un romano digno y respetable tenía que lucir el papel. Creían que el cabello era vital para mantener la imagen pública correcta.
Estética y apariencias en el Mundo romano
Los antiguos griegos son recordados por su filosofía y contribuciones al desarrollo de la democracia. Sin embargo, también eran personas muy vanidosas obsesionadas con su apariencia. En la filosofía griega, la belleza y la bondad moral estaban entrelazadas y, por lo tanto, tenían la misma importancia.
Esta tendencia influyó profundamente en la cultura romana. Como resultado, los romanos eran una de las personas más limpias del mundo antiguo. Las apariencias y la estética fueron de notable importancia en su cultura. Los ciudadanos ricos e influyentes tenían hermosos jardines y esculturas para mostrar su buen gusto. También tuvieron mucho cuidado de mantener las apariencias inmaculadas.
Los ciudadanos económicamente cómodos tendían a bañarse todos los días. También estaban muy preocupados por su cabello. Una cabeza de cabello bien cuidada se consideraba un signo significativo de riqueza y estatus.
El Significado Social del Cabello de la mujer
Se alentó a las mujeres ricas a mantener rizos ricos y lujosos, que mantuvieron escrupulosamente. Las esculturas de influyentes matriarcas romanas siempre enfatizaban su cabello grueso, casi siempre dividido cuidadosamente en el centro.
Una mujer casada respetable se fijaría el cabello con una bufanda o horquilla. Para una mujer adulta, el cabello suelto se asoció con otros tipos de flojedad. Sin embargo, era perfectamente aceptable que las niñas lo dejaran crecer suelto y libre.
Muchas mujeres romanas usaban pelucas de cabello natural. Lo hicieron porque creían que su cabello no era lo suficientemente grueso o porque querían experimentar con peinados más salvajes. Al igual que el tejido moderno, la pieza comprada a menudo se tejió en el cabello natural para establecer un aspecto más natural. El cabello negro grueso de la India o el cabello rubio alemán se consideraban los más útiles para estos fines.
Uno de los papeles más críticos de las esclavas en una casa romana era ayudar a la señora de la casa a mantener su melena. Esta ceremonia diaria tuvo un inmenso significado social.
De hecho, muchas mujeres patricias respetables fueron representadas en su lápida con el cabello cuidado por los humanos que poseían. Mientras tanto, los propietarios obligaban a sus esclavas a llevar el pelo corto de cerca, para que no olvidaran su lugar.
Finalmente, se consideró profundamente poco atractivo para las mujeres mantener el cabello en cualquier lugar aparte de sus cabezas. Por lo tanto, varias formas de desplumar y afeitar eran comunes en las villas romanas.
El Significado Social del Cabello masculino
Un hombre romano respetable mantuvo su cabello corto pero lo suficientemente mantenido como para mostrar que podían crecer mechones deliciosos si así lo deseaban. Había cierto margen de maniobra con respecto al estilo.
La calvicie era una fuente de burlas para políticos y generales. Sin embargo, se consideró apropiado para filósofos y poetas. Sus estatuas a veces enfatizan los cráneos desnudos.
Se suponía que los hombres debían permanecer afeitados en todo momento. El vello facial se asoció con culturas «primitivas» como los galos o las tribus germánicas. Por lo tanto, debe haber sido bastante exasperante para ellos cuando Roma fue saqueada repetidamente por guerreros hirsutos.
Pero los guerreros masculinos de Roma mantenían más que sus cabezas bien afeitadas. Se dice que las calles de la ciudad a menudo resonaban con los gritos de los hombres a los que se les quitaba el vello corporal.
Productos romanos para el cuidado del cabello
Ahora que hemos establecido la importancia del cabello en la cultura romana, no le sorprenderá escuchar que usaron varias sustancias para cuidarlo.
Al igual que los griegos antes que ellos, usaban vinagre como champú. Esta sustancia tenía la doble ventaja de eliminar el exceso de suciedad y grasa, mientras que también aclarar el color del cabello. Esto coincidía con la estética de la época, en la que el cabello más claro se consideraba más hermoso.
En busca del cabello claro, los romanos usaban todo tipo de tintes. El cabello rubio oscuro fue tratado con Ceniza de haya o grasa de cabra para acentuar y resaltar los mechones más claros.