De vez en cuando, recibimos una pregunta sobre esos juegos antiguos que alguna vez fueron la vanguardia del entretenimiento en salas de juegos y bares. Invariablemente de alguien que los jugó y los echa de menos, no de la generación actual de adictos a los juegos de teléfonos celulares.

Pero incluso si eres el último, es posible que quieras ver cómo se divertían tus padres en los días en que Pong, Asteroides y Galaxian eran la cima de la tecnología de juegos. Puede hacerlo fácilmente directamente en su PC. Los programadores aventureros han perfeccionado sus habilidades escribiendo emuladores para una amplia gama de computadoras, máquinas de juegos y consolas de juegos. Sin embargo, durante la última década, el gran proyecto ha sido MAME.

Nota: Si bien este artículo promociona la emulación de arcade y consola de MAME, también está destinado a emular casi cualquier cosa que se haya calculado: varias computadoras, calculadoras e incluso máquinas de ajedrez.

Echarle la culpa a MAME

Por emular juegos de arcade, no hay nada remotamente tan competente como MAME, o el Emulador de Máquinas Recreativas Múltiples. El programa soporta literalmente miles de títulos de arcade y consolas de juegos emulando su hardware y cargando sus ROMs (Memoria de solo lectura). Ahora se trata de archivos que contienen volcados de código o datos en el chip o chips de la consola o cartucho original.

Sí, el software una vez llegó codificado en chips y en forma de cartucho. ¿Te imaginas que esto sucede en esta era de software probado por el usuario que lo libera antes de que esté listo? Lo creas o no, un error en tu código solía ser una señal de vergüenza.

Atari

MAME está disponible en el sitio web de

. En el momento de escribir esto, la última versión era beta 0.184, pero no dejes que el estado no terminado te desanime, este es un proyecto que probablemente estará en beta para siempre. Emular todo lo que ha existido en el mundo de los videojuegos, desde Pong hasta Atari 2600, Amiga y más, es una tarea desalentadora.

MAME tiene su propia interfaz gráfica de usuario bastante primitiva que aparece si la ejecuta por su cuenta, pero hay interfaces más agradables y fáciles de usar. Opto por QMC2 porque es multiplataforma (como MAME: Windows, OS X, Linux), se actualiza regularmente (el catálogo de MAME y las ROM cambian con frecuencia) y es fácil de ver. Inicialmente, debe apuntar el QMC2 al directorio MAME y sus subdirectorios, pero esa es una tarea relativamente simple.

IDG

Probablemente la parte más complicada de todo el asunto es encontrar los juegos. MAME no los proporciona porque no tienen acceso legal a la mayoría de ellos, y los desarrolladores están más preocupados por proporcionar los medios. Pero si busca en la Web, encontrará sitios dedicados a proporcionar archivos ROM MAME, así como archivos ROM para otros emuladores.

Cuando encuentre los archivos ROM, lo más probable es que sean archivos ZIP. No los descomprima, solo guárdelos en el directorio de MAMEROMS. MAME puede leer los archivos, y es una buena manera de ocultar lo que puede ser una serie confusa de archivos (algunos juegos usaban múltiples chips) y mantener las cosas ordenadamente organizadas.

Verá una amplia lista de juegos cuando ejecute MAME, que representa a todos los que son compatibles o están siendo desarrollados por el proyecto, pero debe haber una indicación de cuáles están realmente en el directorio de ROMs. También puedes buscar. Una vez que encuentre el juego, simplemente haga doble clic en él, presione la barra espaciadora para pasar la información del juego y estará listo para comenzar. Hasta donde llegan los comandos del teclado: 5-9 insertar monedas, 1-4 iniciar el juego, las teclas de flecha se mueven, y las teclas de control izquierdo y Alt hacen cosas como disparar cañones e invocar hyper-drive.

Cebo para abogados

Como mencioné, hay un poco de un problema legal involucrado aquí. A menos que seas dueño del juego y de cualquier firmware y software necesarios, estás rompiendo las reglas de derechos de autor. ¿A alguien le importa? A menos que estés haciendo dinero con eso, probablemente no. La idea detrás de MAME es salvar una parte importante de la historia de la computadora, y lo está haciendo bastante bien. Si se deja en manos de los desarrolladores originales y los titulares de los derechos de autor, es muy dudoso que muchos sobrevivan. Pero has sido advertido.

A pesar de todo, MAME te permite revivir los días en que los juegos de arcade eran simples, desafiados gráficamente (no lo pensábamos en ese momento) y fácilmente reconocibles por lo que eran, una forma divertida de perder tiempo y alojamiento.