Mientras que en PFF hemos argumentado que la cobertura es más valiosa que la carrera de pases, los corredores de pases elite son más confiables de año en año que los defensores de cobertura elite. La línea defensiva está en el centro de los dos la pasan corriendo de la unidad y de la unidad de defensa. Como resultado, es difícil lanzar una gran defensa con una línea defensiva por debajo de la media.
Aquí están las principales líneas defensivas de PFF que se dirigen a la temporada 2021 de la NFL, con 3-4 apoyadores externos incluidos, ya que caen bajo la etiqueta de defensor de borde.
Ver la clasificación de posiciones de PFF 2021:
QB | RB | WR | TE | OT | OG | C | DI | EDGE | LB | SCB | OCB | S
Pittsburgh Steelers
Uno pensaría que la línea defensiva de Pittsburgh está programada para dar un paso atrás después de reemplazar a Bud Dupree con Alex Highsmith. Pero ese paso podría no ser tan grande como muchos esperan. Highsmith terminó su temporada de novato con una mayor tasa de victorias rápidas de pases (16.5%) que Dupree (13,7%) el año pasado. Se une a un grupo que ya cuenta con T. J. Watt, Cam Heyward, Stephon Tuitt y Tyson Alualu, todos los cuales hicieron la lista de PFF de los 32 mejores jugadores en sus posiciones respectivas para ingresar a la temporada 2021 de la NFL. Ese grupo buscará igualar una tasa de presión del 45,1% líder en la liga en 2020.
Washington Football Team
Cuando un equipo invierte cuatro selecciones consecutivas de primera ronda en una unidad, este es el resultado que esperan. Jonathan Allen, Daron Payne, Montez Sweat y Chase Young parecen ser titulares de impacto en las primeras etapas de sus carreras en la NFL. Allen y Sweat, en particular, dieron pasos claros hacia adelante la temporada pasada.
La campaña 2020 de Allen se vio algo eclipsada por el tándem de ventaja inicial de Washington, pero fue excelente al apresurar al transeúnte. Su tasa de victorias rápidas de pases del 17,1% fue una de las 10 mejores marcas entre todos los defensores interiores. Matt Ioannidis y Tim Settle también proporcionan al equipo de Fútbol amenazas adicionales de pases interiores más allá de los titulares.
Tampa Bay Buccaneers
El gerente general Jason Licht logró traer de vuelta a todos los abridores del equipo del campeonato del año pasado esta temporada baja. Eso incluye a jugadores clave a lo largo del frente defensivo en Shaquil Barrett y Ndamukong Suh. Fue una unidad que jugó tanto la carrera como el pase a nivel de élite en 2020. Los Bucaneros ocuparon el quinto lugar en la NFL en tasa de presión de equipo (37.1%) y el primero en yardas por tierra permitidas antes del contacto por intento (1.0). Esas cifras podrían incluso mejorar con una temporada saludable de Vita Vea en 2021.
Los Angeles Rams
Los Rams no tienen la misma calidad de profundidad que las otras cinco líneas defensivas de estos rankings. ¿Pero importa cuando se jactan de la fuerza más disruptiva de la NFL? Las 456 presiones de Aaron Donald en las últimas cinco temporadas son 86 más que cualquier otro defensa, a pesar de que vio un aluvión constante de equipos dobles y triples. La atención que recibe libera a otros jugadores para disfrutar de años de carrera, como Dante Fowler Jr. y Leonard Floyd pueden atestiguar. Los Ángeles tendrá que reemplazar a Michael Brockers, cuyos 5.658 snaps de temporada regular desde que se unió a los Rams en 2012 ocupan el noveno lugar entre todos los jugadores en la posición.
Philadelphia Eagles
La línea defensiva de Filadelfia ha sido consistentemente una de las mejores de la NFL para generar presión sin bombardear. Ese fue el caso de nuevo la temporada pasada, ya que los Eagles fueron uno de los dos equipos con una tasa de presión superior al 40% sin la ayuda del blitz.
El emparejamiento de Fletcher Cox y Brandon Graham ha estado en el núcleo de la unidad durante casi una década, pero la adición de Javon Hargrave en agencia libre en la última temporada baja le da a Philadelphia otro jugador en el interior que debe enfrentarse a las ofensas en pases. Hargrave se ubica en el percentil 91 de defensores interiores calificados en calificación de pase rápido desde 2019.
Chicago Bears
A pesar de lo que sus balones totales en las últimas temporadas pueden sugerir, Khalil Mack sigue siendo el defensor de borde más dominante de la NFL a presión por presión. Fue el defensor de borde más valioso de la liga la temporada pasada por las victorias de la PFF Por encima de la métrica de Reemplazo, y tiene el mismo título en sus tres temporadas con los Bears.
La unidad pierde a Roy Robertson-Harris y Brent Urban en 2021, pero devuelve el tackle de nariz Eddie Goldman de una exclusión voluntaria. El grado de defensa de carrera de Goldman en las temporadas 2018 y 2019 se clasificó en el percentil 92 entre todos los jugadores en la posición.
New York Jets
Los Jets no eran un buen equipo de fútbol en 2020. Pero tuvieron varias temporadas prometedoras de jóvenes linieros defensivos, a saber, Quinnen Williams, Folorunso Fatukasi y John Franklin-Myers. Esos tres terminaron entre los 35 mejores defensores interiores de la NFL en el grado general de la temporada pasada.
New York procedió a agregar a Sheldon Rankins, Vinny Curry y Carl Lawson al grupo en agencia libre, poniendo énfasis en mejorar la unidad. Lawson debería proporcionar la muy necesaria capacidad de pase rápido fuera del límite. Ningún borde defensor de graduado superior como un cazamariscales de la verdadera pasar corriendo encaje de él en 2020.
New Orleans Saints
La salida de Trey Hendrickson no habría representado una pérdida importante. Pero lo hace ahora después de su temporada de 50 años de presión en 2020. Si la unidad pierde un ritmo en 2021 depende de la salud de Marcus Davenport, que ha sido lo contrario de confiable durante gran parte de su carrera en la NFL.
Sin embargo, Davenport ha impresionado cuando está a pleno rendimiento en las últimas dos temporadas. Se ubica en el percentil 82 de jugadores en la posición en el grado de pase rápido y en el percentil 88 de defensores de borde en el grado de defensa de carrera desde 2019. Los Saints necesitan esa actuación en el transcurso de una temporada completa frente al siempre confiable Cameron Jordan.
San Francisco 49ers
La línea defensiva de San Francisco pasó de ser imposible de bloquear en 2019 a decepcionante en 2020. Eso es de esperar después de que el equipo cambiara a uno de los mejores defensores interiores de la NFL (DeForest Buckner) y se quedara sin Nick Bosa y Dee Ford por todos menos 80 snaps defensivos combinados en 2020 debido a una lesión. El regreso de Bosa y Ford para jugar junto a Arik Armstead podría dar a los 49ers una de las mejores rotaciones de borde en la NFL. San Francisco también necesitará a Javon Kinlaw (54.1 grado PFF como novato) para hacer un salto de segundo año para volver al grupo de élite que vimos hace dos años.
Denver Broncos
Von Miller dijo recientemente que «sigue corriendo por aquí golpeando el culo de todos» al hablar de su regreso a la forma de una lesión en el tobillo que lo mantuvo fuera de la temporada 2020.
Los Broncos podrían muy bien tener el mejor dúo de ventaja en la NFL con Bradley Chubb y Miller si Miller regresa al 100%. Pero es una gran pregunta, ya que tiene 32 años. En 2019, obtuvo una calificación de temporada de PFF inferior a 90.0 (79.3) por primera vez en su carrera, terminando un absurdo tramo de dominación. Incluso con Miller a un nivel o dos por debajo de su pico, Denver tiene mucho talento por adelantado. Shelby Harris, que obtuvo una calificación general de 88.3 en 2020, es una de las defensoras interiores más subestimadas de la NFL.
Cleveland Browns
Jadeveon Clowney aparentemente ha pasado de ser sobrevalorado a subestimado en el lapso de unas pocas temporadas. Las lesiones obstaculizaron su impacto en paradas con Seattle y Tennessee, pero todavía ha sido perjudicial cuando está sano. En las últimas cinco temporadas, Clowney se ubica en el percentil 86 en la posición en el grado de pase rápido y en el percentil 97 en el grado de defensa de carrera. La presencia de Clowney debe evitar que los equipos centren toda su atención en Myles Garrett, creando más oportunidades individuales para ambos jugadores.
Jordan Elliott es un nombre para ver en su segunda temporada fuera de Missouri. Obtuvo calificaciones PFF de al menos 85.0 en cada una de sus dos últimas temporadas universitarias y podría ganar un papel más prominente en la línea defensiva de Cleveland en 2021.
Arizona Cardinals
Entre Chandler Jones, J. J. Watt y Markus Golden, los Cardinals tienen una impresionante colección de jugadores que pueden ganar desde el borde. Los tres han registrado al menos 250 presiones desde 2015 a pesar de los tramos significativos de tiempo perdido debido a lesiones. Las preguntas para Arizona surgen en el interior, donde Watt debería ver más tiempo que en las últimas temporadas con Houston. Jordan Phillips no tuvo el tipo de impacto que los Cardenales esperaban en 2020, obteniendo una calificación general de 54.4 antes de que una lesión en el tendón de la corva acortara su temporada.
Green Bay Packers
Kenny Clark y Za’Darus Smith son tremendos talentos individuales. Ocupan el octavo y séptimo lugar, respectivamente, en la PFF WAR en sus posiciones desde el inicio de la temporada 2019. Pero las piezas circundantes de Green Bay evitan que esta unidad se sitúe entre las 10 mejores. Rashan Gary subió su calificación general de 55.8 como novato a 68.1 la temporada pasada, sin embargo. Los Packers necesitarán mejoras continuas de él la próxima temporada frente a Smith.
Minnesota Vikings
La línea defensiva de los Vikingos terminó como una de las peores de la NFL en 2020. El grupo se ubicó en el puesto 30 en puntos esperados añadidos permitidos por juego de carrera y tuvo la tasa de presión más baja de la liga, tanto con como sin blitzing. La versión de 2021 debería tener un aspecto significativamente diferente: se espera que Danielle Hunter y Michael Pierce regresen de una lesión y una exclusión voluntaria, respectivamente. Minnesota también trajo a Dalvin Tomlinson en agencia libre.
Pierce y Tomlinson se clasifican en al menos el percentil 83 de defensores interiores en el grado de defensa de carrera en las últimas cuatro temporadas. La reciente incorporación de Sheldon Richardson también les da una amenaza de pase más viable en el interior que Pierce o Tomlinson. Todavía queda por ver si tienen suficiente prisa de pase fuera de lo que Hunter puede proporcionar.
New England Patriots
La línea defensiva y los apoyadores de los Patriots fueron áreas problemáticas la temporada pasada. El equipo tenía pocos jugadores que pudieran crear una presión verdadera constante mientras jugaban una de las peores defensas de la liga contra la carrera. Nueva Inglaterra invirtió fuertemente en mejorar a ese grupo esta temporada baja, agregando a Matthew Judon, Kyle Van Noy, Davon Godchaux, Henry Anderson, Montravius Adams, Christian Barmore y Ronnie Perkins a través de la agencia libre y el Draft de la NFL de 2021. Debería ser una unidad mucho mejor de cara a la próxima temporada.
Carolina Panthers
La juventud es el tema de la defensa de Carolina. La línea defensiva no es una excepción, con los Panthers que se espera que comiencen la próxima temporada con Brian Burns, Derrick Brown y Yetur Gross-Matos. Brown y Gross-Matos todavía tienen mucho espacio para crecer de cara al 2021, pero Burns ya comenzó a mostrar signos de convertirse en uno de los corredores de pases elite de la NFL el año pasado. Mejoró su calificación de pase rápido de 68.7 en una temporada de novato plagada de lesiones a 86.9 en 2020. El siguiente paso será agregar más de un elemento de potencia para complementar su ráfaga y curva de gama alta.
Buffalo Bills
A. J. Epenesa, Gregory Rousseau y Carlos Basham Jr. representan la juventud y profundidad añadidas a la rotación de defensores de borde de los Bills. Sin embargo, sus contribuciones de 2021 pueden ser limitadas debido a que Jerry Hughes y Mario Addison todavía están en el lugar como titulares en el extremo defensivo. Hughes podría ser uno de los más subestimados en la liga, basado en los totales de sacos. No ha registrado capturas de dos dígitos en una temporada desde 2014, pero se ubica en el percentil 81 de todos los jugadores en la posición en tasa de victorias rápidas de pases durante los seis años transcurridos desde entonces.
Parte de la razón por la que Buffalo se encuentra simplemente en el medio del paquete aquí es que Ed Oliver no ha producido el nivel que esperaban cuando lo seleccionaron entre los 10 mejores del Draft de la NFL de 2019. Obtuvo solo una calificación de defensa de carrera de 30.0 en 2020.
New York Giants
Dalvin Tomlinson no será reemplazado fácilmente en medio de la línea defensiva de Nueva York. Afortunadamente para los Gigantes, la línea defensiva interior fue su grupo de posición más profunda el año pasado. Leonard Williams (79.8 de calificación PFF en 2020) y Dexter Lawrence (79.7) siguen siendo uno de los mejores dúos internos de la NFL. Las preocupaciones comienzan a surgir en el borde. Los cuatro principales productores de presión de Nueva York en 2020 fueron todos defensores del interior. Una gran cantidad de peso caerá sobre los hombros del elegido de segunda ronda Azeez Ojulari mientras busca contribuir al comienzo de su carrera en la NFL.
Indianapolis Colts
DeForest Buckner era todo lo que Indianápolis esperaba que fuera la temporada pasada. Obtuvo una calificación general de 89,6 en 2020 y fue el sexto defensa interior más valioso de la liga, según PFF WAR. Y debido a la inexperiencia de los Colts en el borde, puede que tenga que llevar la unidad la próxima temporada. Indianápolis contará con el novato Kwity Paye y varios jugadores que aún no han producido a un alto nivel en roles iniciales (Al-Quadin Muhammad, Tyquan Lewis, Kemoko Turay, Ben Banogu e Isaac Rochell).
Los Angeles Chargers
Joey Bosa puede ser el mejor corredor del pase Donald que no es Aaron en la NFL. Su tasa de victorias rápidas de pases del 22,0% desde que entró en la liga en 2016 es la segunda detrás de Donald (23,4%). La tasa de Bosa fue aún más alta la temporada pasada (23,5%) que el promedio de su carrera. Aparte de ese equipo de demolición de un solo hombre, esta línea defensiva tiene claras preocupaciones de cara al 2021. Jerry Tillery ha sido el liniero defensivo menos valioso de la NFL en las últimas dos temporadas, con un valor de -0,22 victorias por encima de un jugador de nivel de reemplazo en ese lapso. Los Ángeles espera que el nuevo entrenador en jefe Brandon Staley pueda sacar el máximo provecho de la anterior elección de primera ronda.
Baltimore Ravens
Gran parte del éxito de los Ravens en los últimos años ha sido una función del esquema en lugar de talento individual. Y Baltimore perdió a dos de sus mejores corredores de pases individuales-Yannick Ngakoue y Matthew Judon — en agencia libre esta temporada baja.
El trío de Calais Campbell, Brandon Williams y Derek Wolfe en el interior es una impresionante colección de corredores, sin embargo. Los tres se clasificaron en el percentil 83 o mejor en la posición en el grado de defensa de carrera la temporada pasada.
Kansas City Chiefs
Claramente, aquí no es donde un equipo que paga a dos linieros defensivos al norte de 20 millones de dólares quisiera ser clasificado. Chris Jones ha igualado su contrato con elite production. Los únicos linieros defensivos interiores que valieron más victorias por encima del reemplazo que Jones la temporada pasada fueron Aaron Donald y Cam Heyward.
Frank Clark, por otro lado, no lo ha hecho, obteniendo calificaciones PFF de 63.3 y 54.3 en sus dos temporadas con el equipo. Su incapacidad para jugar hasta el nivel en el que actuó en Seattle ha dejado a Kansas City delgada a lo largo de la línea defensiva más allá de Jones, incluso después de que el equipo fichara a Jarran Reed esta temporada baja.
Tennessee Titans
Los Titanes pagaron a Bud Dupree y Denico Autry un total combinado de 23,7 millones de dólares al año para mejorar esta unidad de cara a la temporada 2021. Necesitaban más presencia de pases rápidos después de estar en el puesto 29 en la NFL en tasa de presión de equipo hace una temporada. Su mejor liniero defensivo, Jeffery Simmons, obtuvo más de 10 puntos como defensor de carrera que como corredor de pase en 2020.
Se le pedirá a Dupree que recoja mucho de esa holgura, pero sus estadísticas de pases por tierra no siempre reflejan con precisión su nivel de juego en Pittsburgh. Era el beneficiario de un entorno defensivo favorable donde los compañeros de equipo atraían gran parte de la atención de las líneas ofensivas opuestas. Será una historia diferente en Tennessee, poniendo más presión sobre Dupree para elevar su obra.
Detroit Lions
La unidad de línea defensiva de Detroit terminó la temporada 2020 en el puesto 30 en el grado PFF, por delante solo de los Vikingos y los tejanos. Varias adiciones fuera de temporada en el interior, como Michael Brockers, Levi Onwuzurike y Alim McNeill, junto con el regreso de un árbol de flores saludable, deberían mejorar las cosas en 2021, pero los Leones aún tienen un camino por recorrer para volver a la media.
Es fácil olvidar, dado lo mala que ha sido la defensa de Detroit en las últimas dos temporadas, que Flowers es uno de los mejores linieros defensivos de la liga cuando está sano. Está saliendo de cuatro temporadas consecutivas con calificaciones generales de al menos 80.0.
Cincinnati Bengals
No es frecuente que un equipo firme un extremo defensivo a un contrato de cuatro años y 60 millones de dólares en la temporada baja y empeore en la posición. Lo vimos esta temporada baja en Cincinnati. Trey Hendrickson probablemente será una rebaja de Carl Lawson, teniendo en cuenta lo que logró como corredor de pases la temporada pasada. Sin embargo, el regreso de DJ Reader debería darle a Cincinnati un gran impulso en el interior. Registró una calificación de 85.4 PFF de su carrera en 2019 con Houston antes de que las lesiones cortaran su debut en Cincinnati en 2020 después de solo cinco partidos.
Raiders de Las Vegas
Los Raiders llevan años luchando para generar cualquier tipo de carrera de pases. La incorporación de Yannick Ngakoue y su calificación de paso rápido del percentil 80 desde 2017 debería ayudar en ese departamento. Ngakoue, Clelin Ferrell y Maxx Crosby al menos dan a Las Vegas una intrigante mezcla de jóvenes corredores de vanguardia. Pero los asaltantes son delgados en el interior. Johnathan Hankins, Quinton Jefferson y Solomon Thomas como las tres mejores opciones en la tabla de profundidad de tackles defensivos forman uno de los grupos interiores más débiles en la liga tras el lanzamiento de Maurice Hurst.
Dallas Cowboys
Randy Gregory tendrá la oportunidad de finalmente ponerlo todo junto como defensor de borde izquierdo titular en la nueva defensa de Dan Quinn en Dallas. Los primeros seis años de su carrera en la NFL han incluido un juego ascendente y descendente y suspensiones extendidas, pero estaba jugando el mejor fútbol de su carrera en el tramo de 2020, obteniendo una calificación general de 80.5 en sus 270 snaps defensivos. Todavía tiene que demostrar que puede jugar hasta ese nivel como titular a lo largo de toda una temporada.
Si bien el grupo edge de Dallas presenta algunas promesas, el equipo necesita varios jugadores de interior para dar grandes pasos hacia adelante. Los Cowboys permitieron 2.3 yardas por tierra antes del contacto por intento en 2020, media yarda más que cualquier otra defensa en la NFL.
Miami Dolphins
Un equipo puede apoyarse más en el blitz cuando sus cornerbacks iniciales son Xavien Howard y Byron Jones. Miami hizo precisamente eso, bombardeando a una tasa de los cinco primeros del 41,2%. Los Dolphins todavía estaban en el puesto 14 en la tasa de presión del equipo, en parte porque no hay muchos corredores de pases por encima de la media en su lista. Emmanuel Ogbah fue su corredor de pases más productivo en 2020, pero incluso terminó el año con solo una calificación de pase por carrera de 64.5.
El novato de Primera ronda Jaelan Phillips podría comenzar a cambiar esa próxima temporada, con un 86.6 PFF la temporada pasada en la Universidad de Miami.
Seattle Seahawks
La incapacidad de los Seahawks para generar presión con su línea defensiva la temporada pasada, especialmente a principios de año, se convirtió en una historia nacional. Seguridad Jamal Adams lideró al equipo en presiones totales (25) durante las primeras 13 semanas de la campaña de 2020. Seattle ha hecho varias adiciones para ayudar a aliviar esos problemas, comenzando con el intercambio por Carlos Dunlap en 2020 y la firma de Kerry Hyder esta temporada baja. El éxito de este grupo la próxima temporada dependerá en gran medida del impacto de jugadores más jóvenes como L. J. Collier, Darrell Taylor y Alton Robinson.
Los halcones marinos también tendrán que reemplazar a Jarran Reed en la posición de 3 técnicas, pero no tienen ningún candidato con el que se sientan cómodos tal como están las cosas. Poona Ford podría recibir más tiempo allí en 2021.
Jacksonville Jaguars
Josh Allen y K’Lavon Chaisson tienen las herramientas para convertirse en un dúo dinámico de carreras de borde, pero 2021 puede ser un año demasiado temprano para que eso se arraigue. Allen ya ha demostrado ser un corredor de pases efectivo en los primeros dos años de su carrera, obteniendo calificaciones de pase rápido entre 70.0 y 75.0 tanto en 2019 como en 2020. Chaisson fue más fuerte en el tramo de la temporada pasada, pero registró solo una tasa de presión del 9,2% en general. Con trabajo aún por hacer para esos dos y poco por lo que emocionarse en el interior, esta debería ser una de las unidades de menor grado en la liga de nuevo la próxima temporada.
Atlanta Falcons
Esta clasificación no se siente justa para Grady Jarrett. Ha sido el sexto liniero defensivo interior más valioso de la NFL en los últimos cuatro años, por GUERRA de PFF. No hay mucho a su alrededor en la línea defensiva de Atlanta. El primer año de Dante Fowler Jr. con el equipo no estuvo cerca de lo que los Falcons esperaban cuando lo firmaron para un contrato de varios años la pasada temporada baja. Registró una calificación de defensa de carrera por debajo de 40.0 y una tasa de presión muy por debajo del 10% para la temporada.
Los Falcons estarán ansiosos por ver mejores temporadas tanto de Fowler como de un saludable Marlon Davidson en su segunda temporada después de obtener una calificación de 58.1 en poco más de 100 snaps como novato.
Houston Texans
La línea defensiva de Houston ocupó el último lugar en el grado PFF general como unidad (47.0) en 2020. Y eso fue a pesar de que J. J. Watt obtuvo una calificación general de 85,4 en más de 1.000 tiros defensivos. Las cosas no están mejorando con Watt ya no en la ciudad. Los Tejanos necesitarán jugadores más jóvenes, como Charles Omenihu (calificación general de 52.1 en 2020) y Ross Blacklock (30.2), para dar grandes pasos adelante si su línea defensiva va a ser otra cosa que la peor unidad de la NFL de nuevo la próxima temporada.