Comedor Estatal
3:28 P. m.EDT
EL PRESIDENTE: Anoche en Kabul, Estados Unidos puso fin a 20 años de guerra en Afganistán, la guerra más larga de la historia de Estados Unidos.
Completamos uno de los transportes aéreos más grandes de la historia, con más de 120,000 personas evacuadas a un lugar seguro. Ese número es más del doble de lo que la mayoría de los expertos pensaban que era posible. Ninguna nación-ninguna nación ha hecho algo parecido en toda la historia. Solo los Estados Unidos tenían la capacidad, la voluntad y la capacidad de hacerlo, y lo hicimos hoy.
El extraordinario éxito de esta misión se debió a la increíble habilidad, valentía y coraje desinteresado de las fuerzas armadas de los Estados Unidos y de nuestros diplomáticos y profesionales de inteligencia.
Durante semanas, arriesgaron sus vidas para llevar a ciudadanos estadounidenses, afganos que nos ayudaron, ciudadanos de nuestros Aliados y socios, y otros a bordo de aviones y fuera del país. Y lo hicieron frente a un aplastamiento de enormes multitudes que buscaban salir del país. Y lo hicieron sabiendo que los terroristas de ISIS-K – enemigos jurados de los talibanes-estaban al acecho en medio de esas multitudes.
Y aún así, los hombres y mujeres de las fuerzas armadas de los Estados Unidos, nuestro cuerpo diplomático y profesionales de inteligencia hicieron su trabajo y lo hicieron bien, arriesgando sus vidas no por ganancias profesionales sino para servir a otros; no en una misión de guerra sino en una misión de misericordia. Veinte militares resultaron heridos en el servicio de esta misión. Trece héroes dieron sus vidas.
Estaba en la Base de la Fuerza Aérea de Dover para la transferencia digna. Les debemos a ellos y a sus familias una deuda de gratitud que nunca podremos pagar, pero que nunca, nunca, nunca debemos olvidar.
En abril, tomé la decisión de poner fin a esta guerra. Como parte de esa decisión, fijamos la fecha del 31 de agosto para que las tropas estadounidenses se retiren. La suposición era que más de 300.000 Fuerzas Nacionales de Seguridad Afganas que habíamos entrenado en los últimos dos decenios y equipado serían un adversario fuerte en sus guerras civiles con los talibanes.
Esa suposición — de que el gobierno afgano podría mantenerse por un período de tiempo más allá de la reducción de las fuerzas militares — resultó no ser exacta.
Pero aún así instruí a nuestro equipo de seguridad nacional a prepararse para cualquier eventualidad, incluso esa. Y eso es lo que hicimos.
Entonces, estábamos listos cuando las Fuerzas de Seguridad Afganas, después de dos décadas de luchar por su país y perder a miles de los suyos, no aguantaron tanto como nadie esperaba.
Estábamos listos cuando ellos y el pueblo de Afganistán vieron cómo su propio gobierno colapsaba y su presidente huía en medio de la corrupción y la malversación, entregando el país a su enemigo, el Talibán, y aumentando significativamente el riesgo para el personal estadounidense y nuestros Aliados.
Como resultado, para extraer de manera segura a los ciudadanos estadounidenses antes del 31 de agosto, así como al personal de la embajada, Aliados y socios, y a los afganos que habían trabajado con nosotros y luchado junto a nosotros durante 20 años, había autorizado a 6.000 soldados, soldados estadounidenses, a Kabul para ayudar a asegurar el aeropuerto.
Como dijo el general McKenzie, esta es la forma en que se diseñó la misión. Fue diseñado para operar bajo estrés y ataque severos. Y eso es lo que hizo.
Desde marzo, nos comunicamos 19 veces con estadounidenses en Afganistán, con múltiples advertencias y ofertas para ayudarlos a salir de Afganistán, hasta marzo. Después de que comenzamos la evacuación hace 17 días, hicimos un estudio y análisis inicial e identificamos a alrededor de 5,000 estadounidenses que habían decidido quedarse en Afganistán pero ahora querían irse.
Nuestra Operación Rescate Aliado terminó sacando a más de 5.500 estadounidenses. Sacamos a miles de ciudadanos y diplomáticos de esos países que fueron a Afganistán con nosotros a buscar a Bin Laden. Sacamos a empleados locales de la Embajada de los Estados Unidos y sus familias, un total de aproximadamente 2.500 personas. También sacamos a miles de traductores e intérpretes afganos y otros que apoyaron a los Estados Unidos.
Ahora creemos que entre 100 y 200 estadounidenses permanecen en Afganistán con alguna intención de irse. La mayoría de los que se quedan son ciudadanos con doble nacionalidad, residentes de larga data que anteriormente habían decidido quedarse debido a sus raíces familiares en el Afganistán.
El resultado final: El noventa por ciento de los estadounidenses en Afganistán que querían irse pudieron irse.
Y para los estadounidenses restantes, no hay fecha límite. Seguimos comprometidos a sacarlos si quieren salir. El Secretario de Estado Blinken está liderando los continuos esfuerzos diplomáticos para garantizar un paso seguro para cualquier socio estadounidense, afgano o extranjero que quiera salir de Afganistán.
De hecho, ayer mismo, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas aprobó una resolución que enviaba un mensaje claro sobre lo que la comunidad internacional espera que los talibanes den para avanzar, en particular la libertad de viajar y la libertad de salir. Y juntos, nos acompañan más de 100 países que están decididos a garantizar que los talibanes cumplan esos compromisos.
Incluirá los esfuerzos que se están realizando en el Afganistán para reabrir el aeropuerto, así como las rutas terrestres, lo que permitirá continuar la partida a quienes deseen partir y la entrega de asistencia humanitaria al pueblo del Afganistán.
Los talibanes han asumido compromisos públicos, transmitidos por televisión y radio en todo Afganistán, sobre el paso seguro para cualquiera que quiera salir, incluidos los que trabajaron junto a los estadounidenses. No los tomamos solo por su palabra, sino por sus acciones, y tenemos influencia para asegurarnos de que se cumplan esos compromisos.
Déjame ser claro: Salir el 31 de agosto no se debe a un plazo arbitrario; fue diseñado para salvar vidas estadounidenses.
Mi predecesor, el ex Presidente, firmó un acuerdo con los talibanes para retirar las tropas estadounidenses para el 1 de mayo, pocos meses después de que asumiera el cargo. No incluía ningún requisito de que los talibanes concertaran un acuerdo de gobierno cooperativo con el gobierno afgano, pero sí autorizó la liberación de 5.000 prisioneros el año pasado, incluidos algunos de los principales comandantes de guerra de los talibanes, entre los que acababan de tomar el control del Afganistán.
Y para cuando asumí el cargo, los talibanes estaban en su posición militar más fuerte desde 2001, controlando o disputando casi la mitad del país.
El acuerdo de la administración anterior decía que si nos ateníamos a la fecha límite del 1 de mayo que habían firmado para marcharse, los talibanes no atacarían a ninguna fuerza estadounidense, pero si nos quedábamos, todas las apuestas estaban canceladas.
Así que nos quedamos con una decisión simple: O cumplimos con el compromiso asumido por la última administración y abandonamos Afganistán, o decimos que no nos íbamos y comprometemos a otras decenas de miles de tropas más a regresar a la guerra.
Esa fue la elección, la elección real, entre irse o escalar.
No iba a extender esta guerra para siempre, y no iba a extender una salida para siempre. La decisión de poner fin a las operaciones de transporte aéreo militar en el aeropuerto de Kabul se basó en la recomendación unánime de mis asesores civiles y militares: el Secretario de Estado, el Secretario de Defensa, el Jefe del Estado Mayor Conjunto y todos los jefes de servicio, y los comandantes sobre el terreno.
Su recomendación era que la forma más segura de asegurar el paso de los estadounidenses restantes y otros fuera del país no era continuar con 6.000 soldados en tierra en peligro en Kabul, sino sacarlos a través de medios no militares.
En los 17 días que operamos en Kabul después de que los talibanes tomaran el poder, participamos en un esfuerzo permanente para proporcionar a todos los estadounidenses la oportunidad de irse. Nuestro Departamento de Estado estaba trabajando 24/7 para contactar y hablar, y en algunos casos, recorriendo los Estadounidenses en el aeropuerto.
De nuevo, más de 5.500 estadounidenses fueron transportados por vía aérea. Y para los que se queden, haremos los arreglos para sacarlos si así lo desean.
En cuanto a los afganos, nosotros y nuestros asociados hemos transportado por aire a 100.000 de ellos. Ningún país en la historia ha hecho más para transportar por vía aérea a los residentes de otro país que nosotros. Seguiremos trabajando para ayudar a más personas que se encuentran en riesgo a abandonar el país. Y estamos lejos de terminar.
Por ahora, insto a todos los estadounidenses a que se unan a mí en oración agradecida por nuestras tropas, diplomáticos y oficiales de inteligencia que llevaron a cabo esta misión de misericordia en Kabul y con un riesgo tremendo con resultados sin precedentes: un airma, un puente aéreo que evacuó a decenas de miles a una red de voluntarios y veteranos que ayudaron a identificar a los que necesitaban evacuación, los guiaron al aeropuerto y les brindaron su apoyo en el camino.
Vamos a seguir necesitando su ayuda. Necesitamos tu ayuda. Y estoy deseando reunirme contigo.
Y a todos los que ahora ofrecen o ofrecerán dar la bienvenida a sus hogares a los aliados afganos en todo el mundo, incluso en Estados Unidos: Les damos las gracias.
Asumo la responsabilidad de la decisión. Ahora, algunos dicen que deberíamos haber comenzado las evacuaciones masivas antes y «¿No se podría haber hecho esto, haberse hecho de una manera más ordenada?»Respetuosamente no estoy de acuerdo.
Imagínese si hubiéramos comenzado las evacuaciones en junio o julio, trayendo miles de tropas estadounidenses y evacuando a más de 120.000 personas en medio de una guerra civil. Todavía habría habido una carrera al aeropuerto, una ruptura en la confianza y el control del gobierno, y aún así habría sido una misión muy difícil y peligrosa.
El resultado final es: No hay evacuación, una evacuación del final de una guerra que puedas llevar a cabo sin los tipos de complejidades, desafíos y amenazas a los que nos enfrentamos. Ninguno.
Hay quienes dirían que deberíamos habernos quedado indefinidamente durante años. Preguntan: «¿Por qué no seguimos haciendo lo que estábamos haciendo? ¿Por qué tuvimos que cambiar algo?»
El hecho es que Todo había cambiado. Mi predecesor había hecho un trato con los talibanes. Cuando asumí el cargo, nos enfrentamos a una fecha límite: el 1 de mayo. El ataque talibán se avecinaba.
Nos enfrentamos a una de dos opciones: Seguir el acuerdo de la administración anterior y extenderlo para tener, o extender más tiempo para que la gente salga; o enviar miles de tropas más y escalar la guerra.
A los que piden una tercera década de guerra en Afganistán, les pregunto: ¿Cuál es el interés nacional vital? En mi opinión, sólo tenemos una: asegurarnos de que el Afganistán no pueda ser utilizado nunca más para lanzar un ataque contra nuestra patria.
¿Recuerdas por qué fuimos a Afganistán en primer lugar? Porque fuimos atacados por Osama bin Laden y Al Qaeda el 11 de septiembre de 2001, y tenían su base en Afganistán.
Entregamos justicia a bin Laden el 2 de mayo de 2011, hace más de una década. Al Qaeda fue diezmada.
Le sugiero respetuosamente que se haga esta pregunta: Si hubiéramos sido atacados el 11 de septiembre de 2001, desde Yemen en lugar de Afganistán, ¿habríamos ido alguna vez a la guerra en Afganistán, a pesar de que los talibanes controlaron Afganistán en 2001? Creo que la respuesta honesta es » no.»Eso se debe a que no teníamos ningún interés nacional vital en Afganistán que no fuera evitar un ataque a la patria de Estados Unidos y a sus amigos. Y eso es verdad hoy.
Logramos lo que nos propusimos hacer en Afganistán hace más de una década. Luego nos quedamos por otra década. Era hora de poner fin a esta guerra.
Este es un mundo nuevo. La amenaza terrorista ha hecho metástasis en todo el mundo, mucho más allá del Afganistán. Nos enfrentamos a amenazas de al-Shabaab en Somalia; afiliados de Al Qaeda en Siria y la Península Arábiga; e ISIS intenta crear un califato en Siria e Irak, y establecer afiliados en África y Asia.
La obligación fundamental de un Presidente, en mi opinión, es defender y proteger a Estados Unidos, no contra las amenazas de 2001, sino contra las amenazas de 2021 y mañana.
Ese es el principio rector detrás de mis decisiones sobre Afganistán. Simplemente no creo que la seguridad de los Estados Unidos se mejore al continuar desplegando miles de tropas estadounidenses y gastando miles de millones de dólares al año en Afganistán.
Pero también sé que la amenaza del terrorismo continúa en su naturaleza perniciosa y maligna. Pero ha cambiado, se ha expandido a otros países. Nuestra estrategia también tiene que cambiar.
Mantendremos la lucha contra el terrorismo en Afganistán y otros países. No necesitamos pelear una guerra terrestre para hacerlo. Tenemos lo que se llama capacidades sobre el horizonte, lo que significa que podemos atacar a terroristas y objetivos sin botas estadounidenses en el suelo, o muy pocas, si es necesario.
Hemos mostrado esa capacidad en la última semana. Atacamos a ISIS-K de forma remota, días después de que asesinaran a 13 de nuestros miembros del servicio y a docenas de afganos inocentes.
Y a ISIS-K: Todavía no hemos terminado con usted.
Como Comandante en Jefe, creo firmemente que el mejor camino para proteger nuestra seguridad y nuestra seguridad radica en una estrategia dura, implacable, específica y precisa que persiga el terror donde está hoy, no donde estaba hace dos décadas. Eso es lo que es de nuestro interés nacional.
Y hay algo crítico que hay que entender: El mundo está cambiando. Estamos comprometidos en una competencia seria con China. Estamos lidiando con los desafíos en múltiples frentes con Rusia. Nos enfrentamos a ataques cibernéticos y proliferación nuclear.
Tenemos que apuntalar la competitividad de Estados Unidos para enfrentar estos nuevos desafíos en la competencia del siglo XXI. Y podemos hacer ambas cosas: luchar contra el terrorismo y asumir nuevas amenazas que están aquí ahora y seguirán estando aquí en el futuro.
Y no hay nada que China o Rusia prefieran, que quisiera más en esta competencia que Estados Unidos se empantane otra década en Afganistán.
Al pasar la página de la política exterior que ha guiado a nuestra nación en las últimas dos décadas, tenemos que aprender de nuestros errores.
Para mí, hay dos que son primordiales. En primer lugar, debemos establecer misiones con objetivos claros y alcanzables, que nunca alcanzaremos. Y en segundo lugar, debemos centrarnos claramente en los intereses fundamentales de seguridad nacional de los Estados Unidos de América.
Esta decisión sobre Afganistán no es solo sobre Afganistán. Se trata de poner fin a una era de grandes operaciones militares para rehacer otros países.
Vimos una misión de contraterrorismo en Afganistán — atrapar a los terroristas y detener los ataques — transformarse en una contrainsurgencia, la construcción de una nación — tratando de crear un Afganistán democrático, cohesionado y unificado-algo que nunca se ha hecho en los muchos siglos de historia de los afganos.
Dejar atrás esa mentalidad y ese tipo de despliegues de tropas a gran escala nos hará más fuertes, más eficaces y más seguros en casa.
Y para cualquiera que tenga una idea equivocada, déjame decirlo claramente. Para aquellos que desean daño a Estados Unidos, para aquellos que participan en el terrorismo contra nosotros y nuestros aliados, sepan esto: Estados Unidos nunca descansará. No perdonaremos. No lo olvidaremos. Te cazaremos hasta los confines de la Tierra, y pagarás el precio final.
Y permítanme ser claro: Seguiremos apoyando al pueblo afgano a través de la diplomacia, la influencia internacional y la ayuda humanitaria. Seguiremos impulsando la diplomacia y el compromiso regionales para prevenir la violencia y la inestabilidad. Seguiremos defendiendo los derechos básicos del pueblo afgano, especialmente de las mujeres y las niñas, a la vez que defendemos a las mujeres y las niñas de todo el mundo. Y he sido claro en que los derechos humanos serán el centro de nuestra política exterior.
Pero la manera de hacerlo no es a través de interminables despliegues militares, sino a través de la diplomacia, las herramientas económicas y la movilización del resto del mundo para obtener apoyo.
Compatriotas, la guerra en Afganistán ha terminado. Soy el cuarto Presidente que se ha enfrentado a la cuestión de si y cuándo terminar esta guerra. Cuando me postulaba para Presidente, me comprometí con el pueblo estadounidense a poner fin a esta guerra. Y hoy, he honrado ese compromiso. Era hora de ser honesto con el pueblo estadounidense de nuevo. Ya no teníamos un propósito claro en una misión de composición abierta en el Afganistán.
Después de 20 años de guerra en Afganistán, me negué a enviar a otra generación de hijos e hijas de Estados Unidos a pelear una guerra que debería haber terminado hace mucho tiempo.
Después de gastar más de 2 billones de dólares en Afganistán, un costo que los investigadores de la Universidad Brown estimaron que sería de más de 300 millones de dólares al día durante 20 años en Afganistán, durante dos décadas, sí, el pueblo estadounidense debería escuchar esto: 300 millones de dólares al día durante dos décadas.
Si se toma el número de trillion 1 billón, como muchos dicen, eso sigue siendo 1 150 millones al día durante dos décadas. ¿Y qué hemos perdido como consecuencia en términos de oportunidades? Me negué a continuar en una guerra que ya no estaba al servicio de los intereses nacionales vitales de nuestro pueblo.
Y, sobre todo, después de 800.000 estadounidenses sirviendo en Afganistán — he viajado por todo el país — un servicio valiente y honorable; después de 20.744 soldados y mujeres estadounidenses heridos, y la pérdida de 2.461 miembros del personal estadounidense, incluidas 13 vidas perdidas esta semana, me negué a abrir otra década de guerra en Afganistán.
Hemos sido una nación en guerra demasiado tiempo. Si hoy tienes 20 años, nunca has conocido a un Estados Unidos en paz.
Así que, cuando escucho que podríamos, deberíamos haber continuado el llamado esfuerzo de bajo grado en Afganistán, con bajo riesgo para nuestros militares, a bajo costo, no creo que suficientes personas entiendan cuánto le hemos pedido al 1 por ciento de este país que se puso ese uniforme, que están dispuestos a arriesgar sus vidas en defensa de nuestra nación.
Tal vez sea porque mi hijo fallecido, Beau, sirvió en Irak durante un año completo, antes de eso. Bueno, tal vez es por lo que he visto a lo largo de los años como senador, vicepresidente y presidente viajando por estos países.
Muchos de nuestros veteranos y sus familias han pasado por un infierno: despliegue tras despliegue, meses y años lejos de sus familias; cumpleaños perdidos, aniversarios; sillas vacías en días festivos; dificultades financieras; divorcios; pérdida de extremidades; lesión cerebral traumática; estrés postraumático.
Lo vemos en las luchas que muchos tienen cuando regresan a casa. Lo vemos en la presión sobre sus familias y cuidadores. Lo vemos en la tensión de sus familias cuando no están allí. Lo vemos en el dolor soportado por sus sobrevivientes. El costo de la guerra lo llevarán consigo toda su vida.
Lo más trágico es que lo vemos en la estadística impactante y sorprendente que debería hacer detenerse a cualquiera que piense que la guerra puede ser de bajo grado, bajo riesgo o bajo costo: 18 veteranos, en promedio, que mueren por suicidio todos los días en Estados Unidos, no en un lugar lejano, sino aquí mismo en Estados Unidos.
No hay nada de bajo grado, bajo riesgo o bajo costo en ninguna guerra. Es hora de poner fin a la guerra en Afganistán.
Al cerrar 20 años de guerra, lucha, dolor y sacrificio, es hora de mirar al futuro, no al pasado, a un futuro que sea más seguro, a un futuro que sea más seguro, a un futuro que honre a aquellos que sirvieron y a todos aquellos que dieron lo que el Presidente Lincoln llamó su «última medida completa de devoción».»
Les doy mi palabra: Con todo mi corazón, creo que esta es la decisión correcta, una decisión sabia y la mejor decisión para Estados Unidos.
Gracias. Agradecer. Y que Dios los bendiga a todos. Y que Dios proteja a nuestras tropas.
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