Los Haudenosaunee eran bien conocidos por su habilidad agrícola. En parte debido a la práctica de plantar cultivos como maíz, frijoles y calabaza, a veces conocidas como las tres hermanas, juntas para fomentar el crecimiento. Estos tres alimentos, cultivados juntos, constituyen una gran parte de la dieta Haudenosaunee. La versatilidad del maíz en sí proporcionó una variedad de opciones. El maíz a menudo se molía en un mortero y un instrumento tipo mortero que consistía en un tocón ahuecado para hacer un mortero de madera y un mortero grande y redondeado hecho de madera. Dependiendo de la cantidad de maíz que se necesite moler, las personas podrían trabajar en equipos a ambos lados del tocón.

Un plato común entre los Haudenosaunee era la sucotash, una comida tipo estofado que combina maíz verde sin madurar que se raspa de la mazorca en la olla y se combina con frijoles sin madurar que casi se habían cocinado.

Otros platos fueron una combinación de las tres hermanas, pan de maíz, sopa de maíz y una variedad de otras sopas y guisos con verduras y/o frijoles cultivados en los campos y una variedad de carnes de expediciones de caza. El jarabe de arce y las bayas también se agregaron como edulcorantes a los platos o al agua como bebida.

También se podían recolectar alimentos de los bosques y las mujeres Haudenosaunee a menudo iban en busca de hongos, bayas, raíces y brotes e incluso ciertas cortezas que se podían usar en la sopa. Durante las expediciones de caza, incluso los hombres vigilaban ciertos comestibles que podían llevarse consigo. Los frutos secos a menudo se traían de vuelta y se incluían en los panes. Entre algunas de las nueces que se comían estaban el nogal, la nuez, la mantequilla, la avellana, el haya, la castaña y las bellotas. Las plantas de raíz como la papa silvestre se usaban a menudo en guisos.

Junto con la agricultura y la recolección, la caza proporcionó muchos tipos de carnes para ser utilizadas en varios platos. Ciervos, osos, castores, ratas almizcleras, conejos y muchos tipos de ardillas se usaban de una forma u otra. Aves como patos salvajes, gansos, búhos, perdiz, codorniz y becada a menudo se hervían hasta la mitad y luego se asaban. Se dice que los búhos son sabrosos y que el aceite producido durante la cocción se guarda para su uso como medicina. Incluso los reptiles a veces se comían, incluyendo la rana toro y la rana leopardo. Uno de los alimentos más comunes era el pescado, que a menudo se recogía en primavera. El pescado a menudo se hierve y luego se fríe o se agrega a las sopas. Las anguilas también se pescaban y se secaban o frían.

Los alimentos generalmente se hervían, aunque las carnes generalmente se horneaban o asaban colocando la carne en las cenizas. No había muchos utensilios y las familias solían tener cucharas solo para servir comida. Los alimentos se comían con las manos de cuencos hechos de madera tallada o corteza doblada.

AGRICULTURA

La agricultura entre los Haudenosaunee era comunal con los hombres activos en la limpieza de los campos quitando árboles y arbustos y las mujeres plantando y cuidando los campos.

La preparación de los campos comenzó a finales de marzo con los hombres usando una combinación de fuegos controlados y hachas de piedra para derribar los troncos y limpiar los campos. Se arrancaron los tocones y se quemaron otros arbustos antes de que pudiera comenzar la azada.

El trabajo de las mujeres fue pausado con grupos de mujeres que trabajaban a un ritmo cómodo mientras organizaban semilleros, plantaban, azaban y cosechaban. Los esclavos, o prisioneros de guerra que aún no habían sido adoptados, también fueron puestos a trabajar en los campos, aunque el trabajo no era una dificultad. Los niños también participaron protegiendo campos recién cosidos y brotes tempranos de plagas como aves, ardillas y mapaches.

Todo el cuidado del campo se manejó en una rotación con cuadrillas plantando algunas colinas en un campo y luego rotando en otro campo para plantar un poco más y continuando con este patrón hasta que cada campo tuvo algunas colinas iniciadas antes de regresar al primer campo.

La preparación de semillas también fue un proceso interesante, ya que a menudo se empapaban en agua o «medicina» antes de ser plantadas. Estos «medicamentos», que se encontraban creciendo en tierras planas cerca de arroyos, a menudo eran Phragmites communis (junco común) o Hystrix patula (hierba de cepillo de botella). Se creía que estos ayudaban en la germinación. Remojar el maíz y otras semillas fue beneficioso cuando se plantó en colinas elevadas más secas. El azado se hacía con azadas de piedra o secciones adecuadas de cornamenta de alce. Después del contacto y la introducción de herramientas europeas, se utilizaron azadas de metal, pero fueron una herramienta apreciada.

Después del contacto con Europa, se introdujeron nuevos cultivos en el Haudenosaunee y comenzaron a cultivar cosas como girasoles, alcachofas, remolachas, zanahorias, guisantes, cebollas, nabos, coles, manzanas y melocotones. El tabaco se cultivaba para fumar y con fines ceremoniales y a menudo era atendido por los hombres de la comunidad.

Los campos se agruparon cerca de las casas y podían ser de diez a varios cientos de acres, dependiendo del tamaño de la comunidad. Cada hogar vivía de lo que cazaba o capturaba mientras pescaba y de sus cosechas. Cualquier área sin limpiar estaba disponible para que cualquiera la usara durante el tiempo que deseara. Debido a que los Haudenosaunee se enorgullecían de sus prácticas agrícolas, una forma común de castigarlos era destruir sus cultivos o tiendas.

El almacenamiento de los cultivos fue dentro y fuera de la casa larga. La semilla de maíz se dejaba en la mazorca colgando de hebras trenzadas de cáscara y colgaba de las vigas de la larga casa hasta justo antes de plantar. Los contenedores de corteza de olmo contenían alimentos secos encima de las literas para dormir para mantenerlos fácilmente disponibles. Los Haudenosaunee también usaban un tipo de almacenamiento en pozo donde mantenían sus alimentos bajo tierra con bajos niveles de oxígeno para evitar que se estropearan. Los pozos de tres a seis pies de profundidad estaban revestidos de grava y arena y luego corteza o hierba azul. Estos pozos podían contener hasta diez fanegas de comida. La corteza de cicuta cubría la abertura de los hoyos, que luego se cubría con tierra.

CAZA

Además de la agricultura, la caza fue uno de los principales métodos de adquisición de alimentos para los Haudenosaunee. El territorio tradicional del pueblo Haudenosaunee ofrecía amplias oportunidades para la caza y la captura con trampas, con sus numerosos bosques, montañas y llanuras pantanosas.

La caza podía alejar a los hombres de sus familias por períodos prolongados mientras cazaban en grupos de seis a 12 hombres. Usando una formación en forma de V, los grupos a menudo marchaban a través del bosque conduciendo ciervos y otros animales hacia otro grupo de cazadores que esperaban con arcos o lanzas. El ciervo era una de las presas más buscadas, ya que los Haudenosaunee usaban de todo, desde el venado como alimento, las pieles como ropa y las astas y los huesos como herramientas.

Otro método de caza era colocar trampas. Se usó cáñamo y se ató a árboles jóvenes doblados que se rompieron e inmovilizaron a los animales.

La pesca también era una parte integral de la vida de los hombres y constituía gran parte de la dieta de las personas Haudenosaunee. Los lagos, ríos y arroyos proporcionaban a los hombres lubina, trucha, pescado blanco, esturión y perca. Las redes y lanzas traían la mayor cantidad, pero también usaban anzuelos y líneas para atrapar a los peces.

Las flechas y lanzas a menudo estaban hechas de chert, que comúnmente se llama pedernal. El pedernal se puede encontrar en rocas sedimentarias en todo el estado de Nueva York y se puede moldear usando otras rocas. Es quebradizo y se rompe fácilmente dejando bordes afilados que son perfectos para puntas de flecha. Estas cuchillas también se insertaban a menudo en mangos de madera, hueso o cornamenta y se usaban como cuchillos.