Con frecuencia, pensamos en el emprendimiento inmigrante en relación con gigantes de la tecnología y nuevas empresas como Amazon, Apple, Google y Yahoo, que fueron fundadas por inmigrantes o sus hijos, y Microsoft y Oracle, que hoy están liderados por inmigrantes. Según un estudio reciente de New American Economy, casi el 44 por ciento de las compañías en la lista Fortune 500 de 2018 fueron fundadas por inmigrantes o hijos de inmigrantes.5 Juntas, estas empresas en el año fiscal 2017 generaron ingresos de 5,5 billones de dólares, una cifra que es mayor que el producto interno bruto (PIB) de todos los países del mundo, excepto Estados Unidos y China.6

Pero esa no es la imagen completa. Sabemos que las pequeñas empresas constituyen casi el 70 por ciento de todas las empresas de empleadores en el país y que ayudan a crear empleos y a impulsar las economías locales. Por lo tanto, es significativo que los inmigrantes sean propietarios de más de 1 de cada 5 pequeñas empresas y que tengan más de un 20 por ciento más de probabilidades de poseer un negocio de este tipo que una persona nativa.7 Más allá de los beneficios económicos directos de estos negocios y los empleos que crean, es importante hablar sobre lo que significa para una comunidad tener una Calle Principal próspera. Los inmigrantes poseen más del 60 por ciento de todas las gasolineras, el 58 por ciento de todas las tintorerías, el 53 por ciento de todas las tiendas de comestibles, el 45 por ciento de todos los salones de manicura y el 38 por ciento de todos los restaurantes.8 Estas son las empresas que representan la vida y la vitalidad de las comunidades locales.

De manera similar, muchas veces cuando la gente piensa en dónde viven los inmigrantes, se centran en lugares tradicionales de entrada como Nueva York, San Francisco, Chicago y Miami. Ciertamente, los inmigrantes han desempeñado durante mucho tiempo un papel fundamental para ayudar a ciudades como estas a convertirse en los lugares creativos, diversos y prósperos que sabemos que son. Pero en las últimas décadas, a medida que los inmigrantes han buscado nuevas oportunidades para ellos y sus familias, se han mudado cada vez más a nuevas ciudades de entrada como Atlanta, Charlotte, Nashville y Phoenix. Incluso en las áreas metropolitanas, el crecimiento más rápido se ha producido en los suburbios.9

Los inmigrantes y refugiados también están dando nueva vida a las comunidades rurales de todo el país que han experimentado una disminución de la población durante más de dos décadas. A finales del año pasado, CAP encontró que los inmigrantes ayudaron a mejorar la disminución de la población en casi 4 de cada 5 lugares rurales del país que experimentaron tales pérdidas.10 Y en los lugares rurales que experimentaron crecimiento de la población, los inmigrantes fueron totalmente responsables del crecimiento en más de 1 de cada 5 lugares.11 Sabemos que la pérdida sostenida de población contribuye a que los hospitales cierren sus puertas, las escuelas cierren o se consoliden con las de los pueblos vecinos y los negocios se agoten. Pero en estos lugares rurales, los inmigrantes están abriendo pequeños negocios, brindando servicios esenciales de atención médica, rejuveneciendo las áreas del centro de la ciudad y llenando y creando empleos.12 También están contribuyendo con su comida, música, cultura e idioma y están participando cada vez más en el gobierno local.

Los inmigrantes no solo están ayudando a construir una economía más dinámica en este momento, sino que contamos con ellos para garantizar nuestra prosperidad compartida continua en los próximos años. La mayoría de los inmigrantes vienen a los Estados Unidos durante sus mejores años de trabajo y reproducción.13 A medida que más y más Baby Boomers se jubilen, los inmigrantes no solo trabajarán desproporcionadamente como sus médicos, enfermeras y ayudantes de salud en el hogar, 14 sino que los inmigrantes y sus hijos también harán la mayor parte del trabajo para llenar los enormes huecos en la fuerza laboral que quedan atrás. Según un estudio reciente de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina, durante la década actual, los inmigrantes y sus hijos habrán representado prácticamente todo el crecimiento de la población en edad de trabajar del país; en la próxima década, sin los inmigrantes y sus hijos, la población en edad de trabajar en los Estados Unidos disminuiría en más de 7 millones.15 Las contribuciones de los trabajadores nacidos en el extranjero a través de los impuestos sobre la nómina están apuntalando la red de seguridad social del país en los próximos años y ayudando a garantizar que honremos el compromiso que hicimos con los estadounidenses mayores que ahora recurren a esos programas en busca de apoyo.16

Ya que la actual administración ha hecho recortes dramáticos en los Estados Unidos. Programa de Admisión de Refugiados,17 vale la pena hablar de las importantes contribuciones económicas de los refugiados18, en particular en lugares como Utica, Nueva York, Clarkston, Georgia y Fargo, Dakota del Norte, que a lo largo de los años han recurrido cada vez más a los refugiados para ayudar a revitalizar las comunidades locales y, de nuevo, luchar contra la disminución de la población.19 Aunque la imagen de un refugiado que a menudo se nos presenta, y que es igualmente cierto para los solicitantes de asilo que ahora solicitan protección en nuestra frontera suroeste, es la de una persona que viene con poco más que la ropa que lleva puesta, esto no capta el impulso y la perseverancia que se necesitan para salir de su país de origen y todo lo que ha conocido para encontrar seguridad en otro lugar y comenzar de nuevo. A pesar de los obstáculos, ese impulso ayuda a explicar por qué los refugiados prosperan en Estados Unidos.20 refugiados tienen altas tasas de participación en la fuerza de trabajo y se convierten en un positivo económico neto para el país en solo 8 años de su llegada.21 Según una encuesta de empleadores, los empleados refugiados tienen tasas de retención más altas que otros trabajadores en todos los sectores de la industria y la geografía.22 Los hechos son tan buenos que cuando el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, a solicitud de la administración Trump, preparó un estudio en 2017 que concluyó que los refugiados generaron un impacto fiscal neto de 6 63 mil millones en el transcurso de una década, la administración dirigida por Stephen Miller suprimió los hallazgos.23

Hasta ahora, he estado hablando en general sobre las contribuciones de los inmigrantes y refugiados a nuestra economía, pero también quiero hablar de las contribuciones de los 7 millones de trabajadores indocumentados en este país,24 y específicamente a los cientos de miles de personas cuyo permiso para vivir y trabajar en el país ha sido arrojado al limbo como resultado de las decisiones de la administración Trump de poner fin a la Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA) y terminar las designaciones de Estatus de Protección Temporal (TPS) y Salida Forzada Diferida (DED).

Los trabajadores indocumentados están plenamente integrados en la prosperidad económica de este país. En 2016, CAP trabajó con dos economistas líderes para estudiar los impactos económicos de la eliminación de todos los trabajadores indocumentados de la fuerza laboral.25 El informe encontró que tal política » reduciría inmediatamente el PIB de la nación en un 1.4 por ciento, y en última instancia en un 2.6 por ciento, y reduciría el PIB acumulado en 10 años en 4 4.7 billones.»26 Todas las industrias sufrirían daños significativos, pero algunas verían reducciones de mano de obra de hasta un 18 por ciento o más, con pérdidas de PIB a largo plazo de decenas de miles de millones de dólares anuales para cada industria. He incluido en el Apéndice de mi testimonio escrito la Tabla 1, que muestra el daño económico que la eliminación de trabajadores no autorizados de la fuerza laboral tendría en cada uno de los estados de los que provienen los miembros de este comité. La pérdida acumulada solo para sus estados ascendería a más de 3 350 mil millones anuales, 27 y cada estado experimentaría pérdidas sustanciales en industrias clave, incluida una pérdida del 13 por ciento en el PIB para la industria de la construcción de Carolina del Norte; una pérdida del 12 por ciento en el PIB para la industria del ocio y la hospitalidad de Texas; y una pérdida del 21 por ciento en el PIB para la industria agrícola, forestal, pesquera y de caza de California.28

En 2013, Estados Unidos El Senado aprobó legislación con un fuerte apoyo bipartidista para reformar nuestro sistema de inmigración y proporcionar un camino a la ciudadanía para inmigrantes indocumentados que habían residido durante mucho tiempo en el país. De acuerdo con una serie de informes preparados por la Oficina de Presupuesto del Congreso y el Comité Conjunto de Impuestos, que incluyen una estimación de costos para el proyecto de ley aprobado y un informe separado sobre los impactos económicos más amplios del proyecto de ley, la legislación habría disminuido el déficit presupuestario federal en aproximadamente 1 1 billón en 20 años, aumentado el PIB de la nación en un 3.3 por ciento en 10 años y 5.4 por ciento en 20 años, y aumento del salario promedio para todos los trabajadores después de 10 años.29 Por cierto, en una audiencia hace apenas dos semanas, el Secretario Interino de Seguridad Nacional de los Estados Unidos, Kevin McAleenan, también testificó que la legislación habría aumentado significativamente la seguridad fronteriza y ayudado a abordar algunos de los desafíos que la administración ahora está lidiando a lo largo de la frontera.30

A principios de este mes, la Cámara de Representantes de los Estados Unidos aprobó con el apoyo bipartidista H. R. 6, la Ley del Sueño y la Promesa Americanos, que proporcionaría un camino a la ciudadanía para Soñadores, jóvenes inmigrantes que llegaron a este país hace años cuando eran niños, e individuos elegibles para TPS o DED. La legislación ofrecería protección a personas como Donaldo Posadas Cáceres, un hondureño titular de TPS y miembro de la Unión Internacional de Pintores y Oficios Afines, que ha trabajado durante los últimos 20 años en algunos de los puentes más altos del país, haciendo reparaciones necesarias y colgando banderas estadounidenses más grandes que la vida.31 Si el Senado aceptara esta legislación y el presidente la firmara, el proyecto de ley tendría un impacto social y económico positivo en los estados y comunidades de todo el país. Aunque la legislación afectaría directamente a hasta 2.5 millones de personas, esos beneficiarios potenciales viven con más de 5.6 millones de miembros de la familia, más de 1 millón de los cuales son ciudadanos estadounidenses nacidos en los Estados Unidos.32 Estas personas y sus hogares poseen más de 215,000 casas y pagan más de 2 2.5 mil millones anuales en pagos hipotecarios; contribuyen con más de 2 27 mil millones anuales en impuestos federales, estatales y locales y tienen más de 7 75 mil millones en poder adquisitivo.33 Trabajando con el Centro para el Estudio de la Integración de Inmigrantes de la Universidad del Sur de California, hemos producido la Tabla 2 en el Apéndice de mis comentarios que muestra estos datos, así como los pagos de alquiler desglosados por distrito congresional para cada miembro de este comité, donde esté disponible, y estaremos encantados de producir una tabla similar para sus colegas si lo solicitan. Al examinar los distritos congresionales representados en este comité, estimamos que la legislación proporcionaría un camino a la ciudadanía para casi 240,000 personas que, junto con sus hogares, pagan casi 1 1.7 billones en impuestos federales y 9 950 millones en impuestos estatales y locales al año. En sus distritos congresionales, estos hogares tienen un poder adquisitivo acumulado de 7 7.4 mil millones cada año y pagan más de 2 220 millones en pagos hipotecarios de casi 21,000 casas y casi 7 750 millones en pagos de alquiler.34

Lo que me da esperanza de que podamos encontrar nuestro camino de regreso a esas conversaciones en los próximos años es que el público estadounidense está teniendo una reacción visceral y negativa a los ataques incesantes y diarios a inmigrantes y refugiados que ahora experimentamos. Según las encuestas de Gallup, un récord de tres cuartas partes de todos los estadounidenses ahora dicen que la inmigración es algo bueno para el país, el nivel más alto de apoyo en décadas.35 La proporción del público estadounidense que cree que el nivel de inmigración a los Estados Unidos debería aumentar o debería aumentar o mantenerse igual se encuentra en los niveles más altos registrados desde que Gallup comenzó a hacer la pregunta hace casi 55 años en 1965.36 Y aproximadamente dos tercios del público estadounidense continúa apoyando que se dé a los inmigrantes indocumentados en el país la oportunidad de convertirse en ciudadanos.37

En pocas palabras, los estadounidenses quieren soluciones reales, y quieren un sistema de inmigración que realmente funcione y que funcione según lo diseñado. Si podemos hacer eso—si podemos establecer un sistema de inmigración que funcione bien, modernizado y humano que esté a la altura de lo mejor del pasado de nuestra nación y que trabaje para el presente y el futuro de nuestra nación -, una vez más podremos honrar nuestras tradiciones como nación de leyes y nación de inmigrantes y habremos comenzado a restaurar el respeto por el estado de derecho en nuestro sistema. Además, habremos posicionado al país para aprovechar realmente los enormes beneficios económicos positivos que ofrece la inmigración.

Tom Jawetz es vicepresidente de Política de Inmigración en el Centro para el Progreso Americano.