Conversión al judaísmo

1. CONSIDERANDO el JUDAÍSMO

El proceso de conversión comienza cuando una persona considera la posibilidad de convertirse en judío. Las razones por las que la gente se vuelve judía son variadas. Muchos están involucrados en una relación romántica con alguien judío y desean unir religiosamente a la familia. Otros están en una búsqueda espiritual y aprenden sobre el judaísmo a través de medios como leer, escuchar una conferencia, asistir a una ceremonia religiosa judía, etc. Cualquiera que sea la motivación, el primer paso para considerar la conversión es explorar el judaísmo. Esta exploración temprana podría incluir discutir el tema con amigos y familiares, sacar libros y videos sobre el judaísmo, o simplemente pensar si la conversión es la opción correcta.

2. ENCONTRAR UN RABINO

Si, después de la consideración inicial, una persona desea explorar la conversión más a fondo, el siguiente paso es encontrar un rabino. Esta parte del proceso puede ser difícil por varias razones. Obviamente, los rabinos individuales difieren. Algunos dedican más tiempo que otros a los candidatos a la conversión. Algunos se adhieren a una antigua tradición de rechazar a un candidato tres veces para probar la sinceridad del candidato. En general, sin embargo, los rabinos son personas extremadamente dedicadas que son inteligentes y religiosamente sensibles. Son los guardianes del judaísmo. Ellos deciden quién puede entrar en el judaísmo. Dada su importancia central para un converso potencial, tiene sentido visitar varios rabinos y varias sinagogas para buscar una pareja compatible.

Si está buscando un rabino, consulte con amigos y familiares para obtener consejos. Póngase en contacto con una junta local de rabinos u otro grupo judío, o consulte una guía telefónica local. También puede ponerse en contacto con los movimientos directamente. Para obtener información de contacto de los movimientos, haga clic aquí.

Un segundo problema es que los rabinos pertenecen a diferentes agrupaciones o movimientos. Los cuatro movimientos principales son el Judaísmo Conservador, Ortodoxo, Reconstruccionista y Reformista. Es importante que los candidatos potenciales comprendan las diferencias entre estos movimientos y elijan qué movimiento es el adecuado para ellos.

Cuando una persona ve a un rabino, el rabino puede responder con autoridad preguntas sobre la conversión. Si la persona ya ha decidido convertirse, el rabino probablemente le hará una serie de preguntas sobre esa decisión. Tales preguntas podrían incluir algunas de estas:

• ¿Por qué quieres convertirte?
• ¿Cuál es su origen religioso?
• ¿Qué sabes sobre el judaísmo?
• ¿Conoces las diferencias entre el judaísmo y tu religión de nacimiento?
• ¿Fue presionado para convertir?
• ¿Estás dispuesto a pasar el tiempo necesario estudiando para convertirte en judío?
• ¿Está dispuesto a criar a cualquier hijo que pueda tener como judío?
• ¿Ha discutido esta decisión con su familia?
• ¿Tiene alguna pregunta sobre el judaísmo o la conversión?

3. APRENDIENDO JUDAÍSMO

Se ha tomado la decisión de estudiar Judaísmo, y un rabino ha aceptado supervisar ese estudio. Es posible que una persona aún no esté completamente segura de que una conversión es correcta, pero los pasos iniciales de exploración continuarán. Incluso aquellos que en última instancia no se convierten generalmente encuentran que el estudio del judaísmo es interesante y útil para tomar una decisión final sobre la conversión.

Los conversos estudian el judaísmo de diversas maneras. Algunos trabajan directamente con un rabino, se reúnen regularmente y cumplen tareas de estudio específicas. Otros asisten a clases formales de Introducción al judaísmo o de conversión, a menudo con su pareja romántica judía. Un curso de estudio típico incluirá creencias y prácticas religiosas judías básicas, como los servicios de oración, la historia del pueblo judío, el hogar judío, las fiestas y el ciclo de vida judíos, el Holocausto e Israel, así como otros temas. También se incluye el estudio del hebreo.

El período de estudio varía mucho. En general, el rango es de seis meses a un año, aunque hay variaciones. Muchos gentiles que se preparan para casarse con alguien judío pasan por este proceso temprano para casarse en una ceremonia judía. Un matrimonio entre un judío nacido y alguien que se convierte en judío es un matrimonio judío, no un matrimonio mixto. Si este es un tema crucial, planee comenzar a estudiar mucho antes de una boda.

Por lo general, durante este período de estudio, un rabino pedirá que la persona comience a practicar el judaísmo de acuerdo con la comprensión del movimiento. Este puede ser un momento que valga la pena para explorar el judaísmo. Por ejemplo, incluso si una persona no planea en última instancia mantener kosher (observar las reglas rituales judías sobre la comida), es valioso explorar las reglas para mantener kosher durante este período de estudio.

4. EL TRIBUNAL RELIGIOSO

El Tribunal Religioso, o Bet Din, a menudo consta de tres personas, al menos una de las cuales debe ser rabino. A menudo consta de tres rabinos. El Bet Din supervisa oficialmente la conversión formal. Los rabinos individuales proporcionarán orientación sobre cómo funciona el Bet Din. Debido a que se lleva a cabo después del aprendizaje, una parte de la aparición será determinar el conocimiento judío del candidato a la conversión. Podría haber, por ejemplo, una pregunta sobre el significado del Sábado judío o sobre la creencia judía en un solo Dios. Estas preguntas no pretenden atrapar a los candidatos. Obviamente, los candidatos están nerviosos durante tales preguntas, pero en casi todos los casos las preguntas están simplemente destinadas a evaluar la sinceridad del candidato y asegurarse de que la conversión se realizó libremente. A menudo se hace un juramento de lealtad al pueblo judío.

5. CIRCUNCISIÓN

Los requisitos específicos para la conversión y su orden deben ser discutidos con un rabino. Un requisito para los hombres que desean ser convertidos por un rabino ortodoxo o conservador es la circuncisión, o brit milah. Si ya se ha realizado una circuncisión, los movimientos ortodoxos y conservadores exigen que se extraiga una gota de sangre como circuncisión simbólica. Esta ceremonia se llama Hatafat Dam Brit. Los movimientos reformistas y reconstruccionistas generalmente no requieren una circuncisión como parte del proceso de conversión.

6. INMERSIÓN

Los rabinos ortodoxos y conservadores requieren que los candidatos a la conversión, tanto hombres como mujeres, se sumerjan en un baño ritual llamado mikve. Esta ceremonia se llama tevillah. Los rabinos reformistas y reconstruccionistas no requieren el uso de un mikve, pero algunos lo recomiendan encarecidamente. El mikve puede ser cualquier cuerpo de agua natural, aunque el término generalmente se refiere a un estanque específico que se construye con el propósito de la purificación ritual. El equipo utilizado varía según el mikve. La ceremonia de inmersión generalmente comienza con la limpieza del cuerpo como por una ducha. La persona se cubre y la cubierta se retira cuando entra en las cálidas aguas de mikve, que generalmente tienen unos cuatro pies de profundidad. (Cuando la ceremonia se realiza en un lugar público, como un lago, el candidato usa una prenda holgada). Se recitan bendiciones y la persona se inclina en el agua. De acuerdo con la ley judía tradicional, deben estar presentes tres testigos masculinos, aunque esta regla se ha reinterpretado para que, en algunos movimientos, las mujeres judías puedan ser testigos. Cuando hay testigos masculinos y el candidato es una mujer, los testigos esperan fuera de la sala de mikve y una asistenta les dice que la inmersión se ha completado y que se han recitado las bendiciones.

7. LA OFRENDA

En la antigüedad, los candidatos a la conversión traían sacrificios u ofrendas al Templo de Jerusalén. Después de que el Templo fue destruido, esta ceremonia desapareció. Por lo tanto, la ley judía no requiere tal ofrenda. Sin embargo, algunos rabinos, especialmente entre los ortodoxos, lo mencionan como una oportunidad para participar en un acto de donación de dinero a los pobres u otro acto de caridad para hacer una ofrenda simbólica. Este paso se puede agregar voluntariamente al proceso de conversión.

8. AL ELEGIR UN NOMBRE

de nuevo, los procesos de conversión particulares variarán. Con frecuencia, después de una apuesta y la firma de un juramento, se elige un nombre hebreo. Esto es seguido por una visita a un mikve. En cualquier caso, en algún momento, se le pedirá que elija un nombre hebreo. Algunos hombres convertidos eligen el nombre hebreo Avraham como su nuevo nombre hebreo y algunas candidatas eligen Sara o Rut. Dado que el uso de nombres hebreos incluye la mención de los nombres hebreos de los padres, y el converso no tiene padres judíos, es común agregar «ben Avraham Avinu», o hijo de Abraham, nuestro Padre. Por lo tanto, si un varón elige el nombre hebreo Avraham, el nombre hebreo completo de ese varón sería Avraham ben Avraham Avinu. Para las mujeres, la adición es «bat Sarah Imenu», hija de Sarah, nuestra Madre. La ceremonia de nombramiento incluye una bendición.

9. LA CEREMONIA PÚBLICA

Una ceremonia pública que anuncia la conversión se está volviendo más popular, especialmente entre los judíos reformistas. Esta ceremonia generalmente involucra al converso de pie frente a la congregación y dando un discurso, más típicamente sobre las razones para la conversión o las lecciones aprendidas a través de la experiencia de conversión.

10. UN CASO ESPECIAL: LA CONVERSIÓN DE MENORES

Se puede convertir a menores. En las familias con madre no judía y padre judío, el movimiento reformista considera judío al niño si se le cría en actos públicos de identificación con el judaísmo. Sin embargo, el Judaísmo ortodoxo y conservador no considera a un niño como legalmente judío. Los padres de estos niños pueden, si lo desean, convertir a sus hijos en la infancia porque el proceso es bastante simple. Mientras que algunos considerarían esto una rendición a la presión, especialmente de los ortodoxos, y se negarían a hacerlo, otros lo ven como una forma de obtener el reconocimiento de la judeidad del niño por parte de segmentos adicionales del pueblo judío. Los rabinos reformistas a menudo simplemente tienen una ceremonia de nombramiento. Los rabinos ortodoxos y conservadores requieren el mikve para una menor de edad y una circuncisión y el mikve para un menor de edad masculino.