drtivá většina muzeí v USA je buď nezisková, nebo je provozována vládními agenturami.

Smithsonian Institution je přímo podporován vámi, daňový poplatník, stejně jako návštěvnická centra a muzea provozovaná NASA, služba Národního parku a další národní, stát, a místní agentury. Mnoho muzeí místní historie je financováno nebo provozováno jejich městy, kraje, nebo státy.

Kromě těchto, většina muzeí jsou neziskové organizace, které spadají pod IRS kód 501.c3. V určitém okamžiku své muzejní kariéry budete muset pochopit, co tento kód říká-ukázat, že jste součástí bratrství. Nicméně najdete velké, téměř univerzální, nedorozumění mezi muzejními profesionály o daňovém zákoníku, který upravuje dary neziskovým organizacím. Být neziskovými organizacemi dává muzeím několik výhod: mohou dostávat daňově uznatelné dary; často získávají lepší a podpůrnější mediální pokrytí; mají vyšší postavení v rámci komunity; a mohou alespoň požádat o finanční pomoc od svých vlád.

ačkoli některá muzea přežívají téměř výhradně z darů nebo příjmů z minulých darů – jedná se o potomky bohatých jednotlivců, společností nebo skupin – většina závisí na kombinaci poplatků za služby a dary. Mix mezi nimi určuje kulturu muzea, služby, a pracovní podmínky.

Vstupte do jakéhokoli muzea a můžete rychle zjistit, odkud pochází jejich financování. Muzea, která jsou při financování organizace závislá na návštěvnících a členech, jsou podnikatelštější a zaměřují se na zákaznický servis.
mají letáky a brožury, které si můžete vzít domů, aktivní programy a dárkové obchody, aby zachytily více vašich peněz. Z prostředí muzea můžete rychle zjistit, komu se starají-vy nebo někdo jiný, kdo platí účty.

muzea generují příjmy ze vstupného, členských příspěvků, vzdělávacích programů, obchodu se suvenýry a dalších prodejů. Muzea, která usilovně pracují na tom, aby přivedla návštěvníky, budou čerpat přibližně 20% své spádové populace (definované dosahem jejich novin, televizních a rozhlasových stanic). Zoologické zahrady bývají vyšší, muzea historie a umění nižší. Provozují členské programy, aby vytvořili pokračování v komunitě-skupinu lidí, kteří často navštěvují a pomáhají šířit informace o programech muzea svým přátelům a příbuzným. Vzdělávací programy mohou přinést značné čisté příjmy, ale většina muzeí na ně buď ztratí peníze, nebo se jen zlomí.

pouze ve velkých a silně obchodovaných muzeích vyžadují dárkové obchody placený personál. V ostatních muzeích provozuje obchod dobrovolník nebo skupina muzejních dobrovolníků. Sečtěte všechny tyto toky příjmů a dostanete se někde mezi 40 a 70% provozního rozpočtu muzea (nepočítáme-li muzea, která jsou plně financována jako Smithsonian). Zbytek pochází z dotace (staré peníze generující několik procent příjmů každý rok), dary a granty. Ředitel rozvoje je pověřen náborem nových dárců a udržováním těch stávajících šťastných a obvykle má odpovědnost za členský program muzea.

Chcete-li soutěžit se všemi dostupnými zábavami a dalšími vzdělávacími programy v komunitě, muzea se silně spoléhají na vztahy s veřejností: Tiskové zprávy, oznámení o veřejné službě atd. Zřídka si mohou dovolit platit za reklamu-utratit několik tisíc dolarů za získání přijetí 10 dolarů na osobu nedává smysl. Místní média ve většině komunit rádi podporují muzea, protože vytvářejí dobré příběhy.

ale jediný nejvíce sjednocující princip fungování muzea je, že jsou všechny odlišné.

dalším společným rysem muzejního provozu je, že jen málo lidí chápe, jak fungují. Většina zaměstnanců a většina členů představenstva jsou bezradní. Jejich zájmy leží jinde. Chcete-li získat dobré informace o konkrétním muzeu, požádejte o kopii své výroční zprávy a výroční finanční zprávy. Někteří mohou mít tyto informace k dispozici na svých webových stránkách. Jiní nemusí mít jeden a nemusí být nervózní poskytnout informace. Můžete vyhledat daňové zprávy on-line na služby, jako je GuideStar (www2.guidestar.org).

můžete také požádat o schůzku s ředitelem nebo vývojovým ředitelem. Pomáhá, pokud jste členem nebo dárcem. Měli by být schopni vám tyto informace okamžitě poskytnout.

muzea mohou mít obrovské sbírky v hodnotě milionů dolarů, které jim dávají obrovskou základnu aktiv. Tato aktiva nejsou likvidní. Nemohou prodat část sbírek na úhradu běžných výdajů. Předměty ve sbírkách byly dány muzeu k držení, konzervovat, a použití na výstavách nebo programech pro budoucí generace.

lidé přispívají penězi na muzejní dotace, často s ustanovením, že lze utratit pouze procento z příjmu. Cílem je vytvořit stále rostoucí fond, který může pomoci platit výdaje muzea po celá desetiletí. Takže zde opět Muzeum může mít velký majetek bez možnosti převést je na hotové peníze. Muzea si mohou půjčit proti těmto aktivům, ale protože členové správní rady mohou být osobně odpovědní, nedovolí muzeu vzít si půjčky.

aby muzeum získalo peníze, musí zvýšit své příjmy (vstupné, členské příspěvky, registrace programů) nebo požádat o granty a dary. V současné ekonomice, kdy lidé utrácejí méně a dárci dávají méně, mají muzea těžké časy, které zůstávají nad vodou.