Cuando las temperaturas bajan, muchas personas comenzarán a calentarse alrededor de una fogata, una hoguera en el patio trasero o una chimenea en la sala de estar. ¿Pero su leña estará lista?
Por lo general, debe secar o «sazonar» la leña durante seis a 18 meses antes de quemarla. Pero Mike Kuhns, profesor de la Universidad Estatal de Utah y silvicultor de extensión, dice que el marco de tiempo puede ser demasiado amplio para ser útil. Afortunadamente, hay muchas maneras de estrechar esa ventana.
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Factores A Tener en cuenta Al Secar leña
Al planificar su próxima compra de leña, o al sumergirse en su pila de madera existente, tenga en cuenta estos factores:
Contenido de agua
Para obtener el menor contenido de agua, elija entre madera sazonada o secada al horno. Comprar madera pre-secada es preferible, dice Kuhns ,» siempre y cuando no tenga que pagar mucho más por ella.»Si estás comprando madera verde, que contiene mucha humedad, no planees quemarla de inmediato. El agua que queda en la leña hierve cuando la madera se quema, consumiendo parte de su contenido de calor y emitiendo más humo. Más bien, prepare un área donde la madera pueda sazonarse rápida y adecuadamente.
Para obtener una ventaja en el proceso de secado, corte y queme árboles muertos.
«Quemar madera de árboles que estuvieron muertos por un tiempo cuando la cortaste está bien», dijo Kuhns. «Por lo general, la madera muerta comenzará a arder más fácilmente. Sin embargo, si ha estado muerto durante mucho tiempo, comenzará a decaer, lo que significa menos calor.»
Humedad y temperatura medias
Si está comprando leña verde para ahorrar dinero, hágalo lo antes posible. Las estaciones de leña más rápidas son la primavera y los días calurosos del verano, cuando la temperatura es alta y la humedad baja. Si eso no es posible, puede recargar el proceso de secado con un horno de leña casero. En uno de estos, la madera que tardaría meses en sazonarse se puede secar en días.
Especie de madera
Contrariamente a la creencia popular, la madera más densa no necesariamente tiene un mayor contenido de agua, pero normalmente tardará más en sazonarse. Sin embargo, la espera podría valer la pena, porque la madera más densa produce aproximadamente el doble de calor que una madera más ligera.
«El álamo tembloroso, por ejemplo, es una madera ligera de 2,160 libras por cable seco, con un contenido de calor de 18.2 millones de Btu (unidades térmicas británicas) por cable», dice Kuhns. «Por otro lado, el roble blanco es una especie de madera muy densa, con 4,200 libras por cordón seco y un contenido de calor de 29.1 millón de Btu por cable seco. Esto es casi el doble del contenido de calor del álamo temblón.»
Apilamiento adecuado
Kuhn recomienda comprar madera partida o dividirla usted mismo. «Cuanto antes lo hagas y cuanto más pequeñas sean las piezas, mejor, aunque por lo general es suficiente dividir una ronda en dos o cuatro piezas», dice Kuhns.
Las piezas divididas permiten que el aire circule mejor. La madera partida con un lado de corteza se incendia más fácilmente que las piezas con corteza en cuatro lados.
Apile la madera libremente y del suelo para permitir una mayor circulación de aire, lo que acelera los tiempos de secado. Mantenga la pila cubierta durante la lluvia y durante los meses de invierno.
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Cómo Probar la Leña para la Sequedad
Entonces, ¿cómo puede usted saber si su madera es bien sazonado? Hay algunas maneras simples.
La prueba visual
Busque grietas en la veta final, visibles en la parte delantera de su pila de madera. A medida que la madera se seca, los extremos se dividen, abriéndose gradualmente más y más. La madera verde todavía tiene un color brillante, mientras que la madera envejecida se verá opaca y gris.
La prueba de audio
La madera seca sonará hueca si la golpeas o la sueltas en el suelo. El bosque verde aterriza con un ruido sordo.
La prueba de peso
Guido Mieth / Getty Images
Menos agua en la madera aligera el peso, a veces hasta la mitad. Esta tabla le dirá cuánto debe pesar su leña sazonada en comparación con su contraparte más verde.
La prueba electrónica
Para obtener la máxima precisión, pruebe con un medidor de humedad simple. La madera sazonada tiene un contenido de humedad de menos del 20 por ciento.
Entonces, ¿Cuánto Tiempo Debe Secar La Leña?
Hay demasiadas variables para ofrecer una respuesta definitiva. Si hace todo correctamente al condimentar la madera, cortarla en trozos más pequeños, apilarla libremente del suelo, cubrirla bajo la lluvia y la nieve, secarla en un clima cálido con poca humedad, es probable que tenga madera fina y quemable en seis a nueve meses.
¿Pero cuál es tu prisa? Nuestro mejor consejo: Sazone su madera el mayor tiempo posible. Mientras la madera esté condimentada correctamente y no necesite quemarla de inmediato, no hay nada de malo en esperar dos, tres o incluso cuatro años. (Después de cuatro años, la madera puede comenzar a descomponerse. Al esperar más tiempo, el nivel de humedad en la madera seguirá cayendo, lo que hará que sea aún más eficiente quemarla.