Se cree comúnmente que nuestro Señor Jesucristo fue crucificado junto con otros dos hombres, y que su cruz estaba entre los suyos. Esta creencia ha sido retratada de muchas maneras diferentes, incluyendo imágenes, televisión, películas, pegatinas de parachoques, cruces a lo largo de la carretera y cruces en los patios de las iglesias. Sin embargo, si miramos más profundamente en la Palabra de Dios, aprendemos que no había otros dos hombres crucificados con Jesús, sino otros cuatro hombres, dos a cada lado de Jesús. Aunque esto pueda parecer un punto menor, hay valor en la verdad, y mucho valor en ser capaz de leer y entender toda la Biblia y ver que no contiene contradicciones. Si solo hubiera dos hombres crucificados con Jesús, entonces hay versículos en los Cuatro Evangelios que se contradicen entre sí. Darse cuenta de que había cuatro hombres crucificados al lado de Jesús se deshace de las aparentes contradicciones y dificultades, y muy importante, nos da una imagen verdadera de cómo era la escena de la crucifixión.

Dios nos exhorta a ser obreros de la Palabra de Dios y a «dividir» (2 Tim. 2, 15). Cuando se trata de eventos en los Cuatro Evangelios, esto significa que tenemos que leer cualquier registro dado en los cuatro Evangelios y prestar mucha atención a los detalles. Tenemos que anotar eventos, tiempos y lugares. A veces, diferentes evangelios dan detalles diferentes del mismo evento, pero a veces los eventos que parecen bastante similares son en realidad diferentes. El uso de la información diferente en cada uno de los Evangelios para llegar a una imagen clara de todo el evento se conoce como «desarrollo narrativo.»

Se necesita una lectura cuidadosa de una buena traducción, y prestar atención a los detalles, para darse cuenta de la verdad que la Palabra de Dios está presentando. Siempre debemos tener en cuenta que la Palabra de Dios no puede contradecirse a sí misma. Además, se necesita un poco de coraje para desafiar tradiciones de larga data. Durante la Reforma, se reconoció que muchas tradiciones que se habían mantenido durante cientos de años eran solo tradición y no verdad, y las tradiciones que fueron eliminadas fueron reemplazadas por la verdad. Ese tipo de reforma tiene que continuar hoy. Jesús desafió las tradiciones de su tiempo (Mat. 15:1-3) y cuando las tradiciones no encajan con la Palabra de Dios, debemos estar dispuestos a cambiarlas.

Cuando comencemos a reconstruir toda la narración, todo el registro, de la crucifixión de Jesucristo, notaremos que hay algunas diferencias significativas entre los registros del Evangelio. A veces, esto es solo un detalle diferente, pero a veces la diferencia es tan grande que la información no puede ser sobre la misma cosa o evento. Al principio, es posible que no sepamos realmente si estamos tratando solo con diferencias en detalle o con cosas completamente diferentes, por lo que solo tomamos nota de las diferencias y vemos cuán importantes son a medida que se desarrolla el panorama completo.

Una diferencia que debemos tener en cuenta al leer la crucifixión registros es que Mateo 27:38 (ESV) y Marcos 15:27 (NVI) indica claramente que hubo «dos ladrones» crucificado, mientras que Lucas 23:32 (NVI) dice que hubo «dos criminales» crucificado. Otras versiones como la NIV, NASB y RSV también usan las traducciones «ladrón» y «criminal», mientras que otras versiones usan palabras diferentes, como «ladrón» y «malhechor» (RV). Si bien está claro que un ladrón es un criminal, y por lo tanto estos podrían ser el mismo grupo de dos hombres, sin embargo, debería llamar nuestra atención que la Biblia usa diferentes palabras griegas, lēstēs (ladrón) y kakourgos (criminal) para describirlos, por lo que tal vez sean diferentes grupos de hombres. Es mucho más probable que sean dos grupos diferentes de hombres cuando agregamos la evidencia de que Mateo dice que los ladrones (lēstēs) insultaron a Cristo, pero Lucas dice que solo uno de los criminales (kakourgos) lo hizo.

Mateo 27: 44 (ESV)
Y los ladrones que fueron crucificados con él también lo insultaron de la misma manera.

Lucas 23:39 y 40 (ESV)
(39) Uno de los malhechores que estaban colgados, arremetió a él, diciendo: «¿no eres tú el Cristo? ¡Sálvate a ti y a nosotros!»
(40) Pero el otro le reprendió, diciendo: «¿No temes a Dios, puesto que estás bajo la misma sentencia de condenación?

A veces se ha enseñado que uno de los criminales comenzó a insultar a Jesús, pero luego cambió de opinión y reprendió al otro criminal en su lugar. Sin embargo, la sustancia de lo que dijo este criminal no lo respalda. Los sacerdotes, ladrones y un criminal estaban insultando a Jesús porque pensaban que era un falso, un impostor. Dijeron cosas como, «Si eres el Hijo de Dios, desciende de la cruz…vamos a lo baje ahora de la cruz, y creeremos en él… deje que Dios le entregarán ahora, si lo desea. Porque dijo: Yo soy el Hijo de Dios» (Mat. 27: 40-43 ESV abreviado). Es muy poco probable que Jesús pudiera haber hecho algo en la cruz que hubiera cambiado totalmente la mente de un criminal que creía que era un falso y que en su lugar le hiciera creer que era el Mesías Prometido.

Lo que el criminal dijo tanto al otro criminal como a Jesús refleja un profundo temor de Dios y el reconocimiento de quién era Jesucristo. Esto es especialmente cierto a la luz del hecho de que unos versículos más tarde le pide a Jesús que lo recuerde cuando venga a su reino, y Jesús dice que el hombre será salvo y estará en el Paraíso (Lucas 23:42, 43). Es muy poco probable que reconociera quién era Jesús mientras estaba colgado de dolor en la cruz, y mucho más probable que siempre tuviera algo de temor de Dios y algún conocimiento de quién era Jesús. Por lo tanto, ahora parece haber evidencia bastante clara de que los dos «ladrones» no son los mismos hombres que los dos «criminales».»

Otra prueba muy importante y poderosa que lleva a la conclusión de que los ladrones y los criminales no son los mismos hombres es que no fueron crucificados al mismo tiempo. Una lectura cuidadosa del texto bíblico muestra que los dos criminales fueron crucificados al mismo tiempo que Jesús, pero los dos ladrones fueron crucificados más tarde ese mismo día. Los criminales fueron llevados para ser crucificados con Jesús, e inmediatamente fueron crucificados junto a él.

Lucas 23:32 y 33 (ESV)
(32) Otros dos, que eran criminales, fueron llevados para ser ejecutados con él.
(33) Y cuando llegaron al lugar que se llama La Calavera, allí lo crucificaron a él y a los malhechores, uno a su derecha y otro a su izquierda.

En contraste con estos dos criminales que Lucas dice que fueron crucificados con Jesús, Mateo 27 dice que los dos ladrones fueron crucificados después de que Jesús había sido crucificado y los guardias habían dividido sus vestiduras echando suertes y se habían sentado para vigilarlo. Esto habría llevado algún tiempo, y los soldados no habrían hecho esas cosas si hubieran tenido otros hombres esperando allí para ser crucificados. Observe el flujo de eventos según lo dicho por Mateo:

Mateo 27: 35-38(ESV)
(35) Y cuando lo hubieron crucificado, repartieron sus vestiduras entre ellos echando suertes.
(36) Entonces se sentaron y lo vigilaron allí.
(37) Y sobre su cabeza pusieron la acusación contra él, que decía: «Este es Jesús, el Rey de los judíos.»
(38) Entonces dos ladrones fueron crucificados con él, uno a la derecha y otro a la izquierda.

La palabra «entonces», que comienza en el versículo 38, es muy importante. Fue después de que los soldados dividieron las vestiduras de Jesús y lo vigilaron por un tiempo que los dos ladrones fueron crucificados. Si Mateo hubiera querido comunicar que los ladrones fueron crucificados al mismo tiempo que Jesús, él habría usado la palabra «y,» no la palabra «entonces.»

Lo que hemos visto hasta ahora es que el evangelio de Lucas nos dice que dos criminales (kakourgos) fueron llevados con Jesús cuando fue llevado a ser crucificado. Mateo y Marcos declararon que había dos ladrones (lēstēs) crucificados con Jesús después de que las vestiduras habían sido separadas y los soldados se habían sentado y lo vigilaban, o lo custodiaban. Mateo y Marcos registran que ambos «ladrones» insultaron a Cristo, mientras que Lucas nos dice que un criminal insultó a Cristo mientras que el otro reprendió al criminal y le pidió a Cristo que lo recordara.

Parece que al leer Mateo, Marcos y Lucas, y al usar el principio del desarrollo narrativo, podemos concluir que había otros cuatro hombres, no solo otros dos hombres, que fueron crucificados con Jesús. Ahora volvemos nuestra atención al evangelio de Juan. Juan parece estar menos interesado en el tiempo del flujo de los eventos, y más preocupado con el «dónde» de la crucifixión, porque Juan 19:18 comienza con la palabra «allí» (que se traduce aún mejor «dónde», como en la Versión King James KJV). Por lo tanto, en lugar de contar el flujo de eventos a medida que suceden, Juan nos da más bien una «declaración sumaria» de la situación.

Juan 19:17 y 18 (ESV)
(17) y salió, llevando su propia cruz, al lugar llamado El Lugar de la Calavera, que en Arameo se llama Gólgota.
(18) Allí lo crucificaron, y con él otros dos, uno a cada lado, y Jesús entre ellos.

Whoa! Si Juan 19: 18 es exacto en la Biblia, entonces debemos estar equivocados acerca de que hay otros cuatro crucificados con Jesús, porque dice claramente que había otros dos con él, uno a cada lado. Cuando llegamos a una situación en la que parece haber un problema que no podemos resolver en inglés, debemos verificar el texto griego para ver si la traducción es correcta. Si tiene un texto griego disponible, o si tiene una traducción interlineal del griego disponible, puede verificar el griego por sí mismo. Lo que encontramos es que no hay una palabra «uno» en el texto griego. Simplemente dice:

kai meta autos allos duo enteuthen kai enteuthen mesos de ho Iēsous
y con él otros dos en este lado y en el otro lado en medio, pero el Jesús.

El orden de las palabras en griego es ligeramente diferente al orden de las palabras en inglés, por lo que podríamos traducirlo literalmente como: «y con él otros dos de este lado y de otro lado, pero Jesús en el medio.»Esto dejaría claro que había otros dos» de este lado «y otros dos» de ese lado.»Sin embargo, la frase enteuthen kai enteuthen es algo idiomática y quizás se traduzca mejor al inglés como «en cada lado.»Es útil saber que la frase enteuthen kai enteuthen aparece otra vez en la Biblia, en Apocalipsis 22: 2, que se refiere al árbol de la vida que crece «a ambos lados» del Río de la Vida. Si Juan 19: 18 fue traducido de la misma manera que Apocalipsis 22:2, pero con el reconocimiento de que el dúo, «dos», precede inmediatamente enteuthen kai enteuthen, tendríamos, » dos a cada lado.»En realidad, la versión ESV sería muy precisa si se omitieran las comas, que no están en el texto griego, sino que fueron añadidas por los traductores, y la palabra «uno», que también fue añadida. Se leía: «Allí lo crucificaron y con él a otros dos a cada lado y a Jesús entre ellos.»Esta es la simple verdad de la Escritura. Había otros cuatro crucificados con Jesús, como dice Juan, otros dos a cada lado.

El hecho de que casi todas las versiones modernas de la Biblia agreguen la palabra «uno» a Juan 19: 18 cuando no está en ningún texto griego conocido es un testimonio del poder de la tradición. La tradición de que solo había dos hombres crucificados con Cristo lleva a los traductores a apoyar esa tradición a pesar de que la evidencia textual está en contra de ella. Curiosamente, la Traducción Literal de Young es una de las pocas traducciones al inglés que no agrega la palabra «uno», y sin puntuación dice: «donde lo crucificaron y con él a otros dos de un lado y de otro y a Jesús en medio.»

Hay otra evidencia muy sólida de que hubo otros cuatro crucificados con Jesús, no solo dos, y tiene que ver con los soldados que rompieron las piernas de los hombres que fueron crucificados.

Juan 19:32 y 33 (ESV)
(32) Así que los soldados vinieron y rompieron las piernas del primero, y del otro que había sido crucificado con él.
(33) Pero cuando se acercaron a Jesús y vieron que ya estaba muerto, no le rompieron las piernas.

Juan 19:32 y 33 no tiene ningún sentido si solo hubiera dos hombres crucificados con Jesús. Si ese fuera el caso, los soldados romperían las piernas del primer hombre, y luego se acercarían a Jesús. Pero eso no es lo que dicen estos versículos. Si podemos obtener una imagen mental de los cinco hombres crucificados, esto es lo que veríamos: Jesús estaría en el medio, y junto a él en ambos lados estarían los criminales, que fueron crucificados al mismo tiempo que él. Entonces, en el exterior de los criminales y más lejos de Jesús estarían los dos ladrones. Si leemos los versículos con esa imagen en mente, encajan perfectamente. Se ordenó a los soldados que rompieran las piernas de los que estaban siendo crucificados para que murieran más rápido. Naturalmente, comenzaron por fuera y luego descendieron por la línea. Le rompieron las piernas al «primero», es decir, al primer hombre al que acudieron. Entonces le rompieron las piernas al siguiente hombre, » que había sido crucificado con él.»Eso es exactamente correcto! El criminal al lado de Jesús había sido crucificado con él, mientras que el ladrón, el primer hombre en romperse las piernas, había sido crucificado mucho más tarde. Entonces, cuando los soldados «llegaron» al tercer hombre de la fila, que era Jesús, lo encontraron ya muerto. Jesús era la persona focal, por lo que no había necesidad de que Juan dijera que los soldados rodearon a Jesús y rompieron las piernas de los otros dos hombres.

Aquí hay una representación gráfica de las cinco cruces que nos ayudará a reemplazar la imagen mental tradicional con la bíblica:

Es significativo que los soldados no rompieron las piernas de Jesús solo para «asegurarse» de que estaba muerto. La Biblia profetizó que ninguno de los huesos del Salvador sería roto. El cordero pascual no debía tener huesos rotos, y Jesús era el cordero pascual de ese año (Éx. 12:46; Núm. 9:12; Ps. 34:20).

El registro de los otros cuatro crucificados con Jesús es similar a otros registros en los Evangelios donde todos los Evangelios deben leerse y compararse para obtener una imagen completa de lo que realmente sucedió. Un buen ejemplo es el encuentro de Jesús con los hombres de las tumbas que eran controlados por demonios. Si leemos solamente Marcos 5 y Lucas 8, estamos convencidos de que cuando Jesús aterrizó en la orilla del Mar de Galilea, un hombre feroz controlado por demonios y que vivía en las tumbas se encontró con él, y echó a los demonios fuera de ese hombre. Sin embargo, cuando leemos el mismo registro en Mateo 8, encontramos que hay dos hombres, no solo uno. Marcos y Lucas simplemente nunca mencionan al segundo hombre. De la misma manera, cuando se trata de la crucifixión, Mateo y Marcos se centran solo en los dos ladrones, mientras que Lucas se centra en los dos criminales, y solo el evangelio de Juan habla de los cuatro hombres.

Dios pone grandes verdades en Su Palabra, pero a veces se necesita un poco de búsqueda para encontrarlas. Sin embargo, el estudiante diligente de las Escrituras trabaja la Palabra muy duro para descubrir la verdad. Es triste que a veces la gente tome las tradiciones del hombre como verdad y luego vea «discrepancias» en la Biblia en lugar de recordar que la Palabra de Dios no contiene ninguna contradicción, por lo que las contradicciones aparentes desaparecerán si seguimos estudiando. E. W. Bullinger escribe: «De esta evidencia, por lo tanto, está claro que había cuatro» otros » crucificados con el Señor; y así, por un lado, no hay «discrepancias», como se alega; mientras que por otro lado, cada palabra y cada expresión, en griego, obtiene (y da) su propio valor exacto, y su significado completo» (Bullinger, The Companion Bible, Apéndice 164).

Este estudio de los cinco crucificados muestra cómo trabajar la Palabra de Dios desde adentro hacia afuera y descubrir la verdad de la Palabra. Una vez que comprendamos ese concepto, podemos comenzar un viaje a la Biblia que nos responderá muchas, muchas preguntas y nos ayudará a ver por qué Dios magnificó Su Palabra por encima de Su nombre.

Salmos 138:2 (RV)
Adoraré hacia tu santo templo, y alabaré tu nombre por tu misericordia y por tu verdad; porque has engrandecido tu palabra sobre todo tu nombre.

Notas al final