når jeg gik gennem parken en efterårsdag, passerede jeg nogle børn, der solgte varm chokolade. En pige, strålende, spurgte, ” Vil du hjælpe med at støtte vores park og legeplads? Det er kun 50 Cent en kop.”Selvfølgelig kunne jeg ikke modstå eller hjælpe med at blive ekstraordinært imponeret over, at børn denne unge havde en interesse i at forbedre deres samfund. Det ser ud til, at denne gruppe børn, der havde det sjovt at hælde varm chokolade og føle stolthed over, at de hjalp en lokal sag, allerede forstod en grundlæggende ide om at nå ud til at hjælpe andre: det føles godt! Uanset din alder eller størrelsen på din gestus, det være sig at uddele drinks, bage cookies, donere legetøj til dårligt stillede børn, adoptere et kæledyr fra et husly, eller give tøj til hjemløse organisationer, at give gør et hjerte godt.

denne tidløse lektion skinner normalt klarest omkring ferien — en tid, hvor vi holder pause for at reflektere over vores lykke og over dem, der ikke har det så godt. Men det er virkelig en vigtig lektion året rundt, og ikke kun fordi det at være velgørende er den rigtige ting at gøre. At give til andre hjælper med at modvirke to store belastninger på nutidens familier:

• materialismens angreb med dens vægt på selvcentreret. Fra en konstant spærring af kommerciel reklame — på TV, i film og på computerskærme-opfordres vi til at “have brug for” den næste seje gadget, par sneakers eller legetøj. Vores børn er særligt modtagelige for annoncører, der nul i på deres ønske om at passe ind, hvilket igen kan føre til en “gimme gimme” tankegang tidligt.
• overeksponeringen for dårlige nyheder, som opdrætter frygt. I de sidste par år har skræmmende billeder af vold og kaos været vanskelige at undgå. Fra naturkatastrofer som orkanen Katrina til menneskeskabte traumer som krigen i Irak, disse begivenheder hjemsøger vores børn og kan lade dem føle sig magtesløse og triste. Den underliggende angst for terrorisme falder også ind under denne kategori.

vi kan naturligvis ikke helt beskytte vores børn mod disse realiteter. Men vi kan bekæmpe deres indflydelse ved at lære vores børn at give deres tid og talenter til at hjælpe andre — en handling, der ændrer verdens måde.

den nederste linje er, at give bringer ro i sindet. At betjene dem i nød hjælper børn med at lære førstehånds, at de kan gøre en forskel — at de har evnen til at have en positiv indflydelse, i alle aldre. Dette fremmer en følelse af kontrol og hjælper dem med at føle sig mindre bange. Det forsikrer dem også om, at hvis de nogensinde var i fare, ville hjælp være tilgængelig.

en anden vigtig lektion er, at vi alle er afhængige af hinanden. Når børn tjener andre, lærer de at oprette forbindelse til andres større behov og at bekymre sig om andre mennesker. I processen lærer de empati, sympati, venlighed, barmhjertighed, ansvar og en række andre karakteropbyggende kvaliteter.

der er mange andre fordele ved at gøre velgørenhed til en del af din families liv. Du vil møde nye venner og udvikle relationer. At køre et bagesalg giver dine børn en chance for at øve færdigheder som fundraising, pengehåndtering og samarbejde. Selvudforskning og opdagelse vil komme gennem deres valg af aktiviteter. Bedst af alt, det er nemmere end du tror at blive involveret. Selv de mindste bevægelser kan give store belønninger.

startsted
det gamle ordsprog “velgørenhed begynder hjemme” gælder, når det kommer til dit barns første oplevelser med at give. Ved at tildele ham en simpel opgave, der gavner hele familien, kan du hjælpe ham med at forstå sin rolle i en større verden. Vær fantasifuld i dit valg af opgaver — Prøv for eksempel at sætte ham i spidsen for at hente legetøj, hjælpe med at folde rent tøj, fodre familiens kæledyr eller opbevare papirservietter i holderen. Gør det til et punkt at rose ham for hans indsats og takke ham for hans hjælp.

en anden nem introduktion er at modellere dine egne filantropiske handlinger. Familieværdier er trods alt mere “fanget” end undervist. Lad dit barn se dig skrive en check til din yndlingsorganisation og fortæl ham, hvorfor du støtter en sag. Hvis du har uønsket tøj til at donere, skal du medtage ham i udvælgelsen og tage ham med dig, når du afleverer duds. Bagning cupcakes til en skole bage salg? Lad dine børn røre dejen og hjælpe dem med at forstå, hvordan salg af det færdige produkt vil gavne skolen.

det er næsten aldrig for tidligt at starte. Jeg har set empati hos 18 måneder gamle, som vil lægge et legetøj og vade over for at hjælpe et ondt eller grædende lille barn. Normalt efter 3 år har børn sprogfærdigheder og evne til at nå ud til andre. Når du fornemmer, at udviklingen i dit barn, kan du medtage ham i dine velgørende aktiviteter.

som du kan se, behøver at give ikke at være en stor gestus for at være effektiv — du behøver ikke at “redde verden.”Velgørenhed behøver heller ikke at være “medicin.”Det kan være spændende og kreativt. Her er nogle aldersmæssige ideer til at bidrage som familie:

alder 3 til 5

• udvikle en fødselsdag-donation vane. Tilskynd din fødselsdagsdreng til at tænke på en anden ved at give en donation. (Vælg ikke en af hans gaver — det er som en straf.) For at hjælpe ham med at vælge en velgørenhedsorganisation, spørg: “hvad Nød du at gøre det sidste år?”eller” hvad gør dig glad?”Du kan finde ud af, at han vil støtte Sesame Street eller elsker en bestemt slags udstoppet dyr, som han gerne vil donere til et børnehjem.
• lav smørrebrød til et hjemløst husly. Ring til et lokalt husly og spørg, hvad de har brug for. Når du har lavet smørrebrød, skal du dekorere poserne og kassen. Introducer dit barn til shelter director (for at modtage hans eller hendes tak) og glæde dig over at se sultne mennesker spise dine gaver.
• lav cookies til VfV (veteraner fra udenlandske krige) på Veterans’ Day eller Memorial Day. Tal med nogle veteraner der og Del historier derhjemme om familiemedlemmers militærtjeneste.

alder 6 til 9

• bed dine børn om at slutte sig til dig på en tur-a-thon til brystkræftforskning eller et andet medicinsk eller samfundsbehov.
• Opret en velgørenhedskrukke, hvor dit barn kan placere en del af sin godtgørelse hver uge, indtil krukken er fuld. Vælg derefter en velgørenhed til donation. For at opmuntre dit barns deltagelse skal du styrke hende ved at give hende et valg af, hvilken velgørenhed hun gerne vil hjælpe.
• Hent affald i parken bare jer to eller med en gruppe som en dreng eller pige spejder troop.
• Skriv et brev til en soldat stationeret i Irak eller Afghanistan.
• hjælp til et dyrehjem. Børn elsker naturligvis hunde og katte, og de kan melde sig frivilligt til at hjælpe med at pleje dyrene eller rense bure. Vedtagelse af et husly kæledyr som familie er en stærk lektion i pleje.

alder 10 til 14

• opmuntre dine børn til at arbejde kreativt med deres venner til at producere en “American Idol” eller “America’ s Got Talent!”vis at tage til et lokalt plejehjem eller seniorcenter.
• ledsag et velgørende agentur, mens det leverer tæpper til hjemløse på en kold vinternat. Dine børn vil blive bedøvet af deres ansigt til ansigt møder med fattigdom, og deres påskønnelse og taknemmelighed for, hvad de har, vil stige dramatisk.
• Bed dit barn om at undersøge velgørende organisationer online, der beskæftiger sig med spørgsmål, der interesserer ham. Du kan foreslå sult, global opvarmning, bevarelse, flygtningelejre og så videre. Hvilket anser han bedst med hensyn til opsøgende, fokus eller brug af midler? Som familie skal du lytte til hans begrundelse. Tilskynd ham til at bruge en procentdel af sin godtgørelse til at støtte denne organisation — nok til at modtage nyhedsbreve og e-mail-opdateringer for at lære, hvordan den opfylder sin mission.
• Sæt dit barn ansvarlig for husholdningen “samling.”Bed hende om at Sile gennem familiens skabe og ejendele (med alles tilladelse, selvfølgelig) til at vælge ubrugte varer til en sparsommelig butik eller god vilje.

en levetid på minder
for et barn at blive en munter, velgørende giver, konsistens og engagement er nøglen. Prøv forskellige frivillige indsats, og eksperimentere, indtil du finder en god pasform til hans evner og interesser. Når du ser ham nyde frugten af hans indsats, opmuntre ham til at fortsætte. Han vil opleve de langsigtede fordele ved involvering og lære førstehånds, at positiv forandring i mennesker, steder og politikker tager tid, vedholdenhed og lidenskab.

baseret på min egen erfaring med mine nu voksne sønner, kan jeg bekræfte, at udvikling af den gode vane med velgørende giver vil blive central for dine bedste familieminder og festligheder.