problemer med at være opmærksom identificeres ofte først af en lærer, der bemærker, at en studerende synes lettere distraheret end de fleste andre børn i hans alder.

måske tager barnet usædvanligt lang tid at afslutte skolearbejde i klassen. Måske når læreren kalder på ham, ser han ikke ud til at have fulgt lektionen. Måske synes han at tune ud, når instruktioner gives, eller glemme, hvad han skal gøre. Måske mangler lektieopgaver ofte.

mens alle børn, især dem, der er meget unge, har en tendens til at have kortere opmærksomhedsspænd og være mere distraherbare end voksne, har nogle meget mere problemer med at fokusere og forblive på opgaven end andre.

da vanskeligheder med at være opmærksom er bredt forbundet med ADHD, har det tendens til at være det første, lærere, forældre og klinikere mistænker. Men der er en række andre muligheder, der kan bidrage til opmærksomhedsproblemer. For at undgå fejldiagnose er det vigtigt, at disse andre muligheder, som ikke altid er indlysende, ikke overses.

her er en tjekliste over nogle af de andre problemer, der kan få et barn til at kæmpe for at være opmærksom i skolen:

et barn, der synes ikke at fokusere i skolen, kan have kroniske bekymringer, som lærere (og endda forældre) ikke er opmærksomme på. Der er mange forskellige former for angst, men hvad de har til fælles, siger neurolog og tidligere lærer Ken Schuster, PsyD, er, at angst “har tendens til at låse hjernen op”, hvilket gør skolen hård for ængstelige børn.

et barn med separationsangst kan være så optaget af noget dårligt, der sker med sine forældre, mens hun er bortset fra dem, at hun ikke er i stand til at koncentrere sig om skolearbejde.

nogle børn er meget bekymrede for at lave en fejl eller pinlige sig selv. Når læreren kalder på dem, kan de forsøge at forsvinde, bemærker Dr. Shuster. “De kan se ned, de kan begynde at skrive noget, selvom de ikke rigtig skriver noget. De forsøger at bryde forbindelsen med læreren for at undgå, hvad der får dem til at føle sig ængstelige.”

nogle gange når et barn tager usædvanligt lang tid at afslutte sit arbejde i klassen, er det ikke fordi hun dagdrømmer, men fordi hun kæmper med perfektionisme, der kræver, at hun gør tingene nøjagtigt på den rigtige måde. Eller hvis hun ikke afleverer sine lektier, kan det ikke være fordi hun ikke gjorde det, men fordi hun er bekymret for, at det ikke er godt nok.

børn med OCD, som ofte starter i klasseskoleårene, har en ekstra kilde til distraktion: De har ikke kun obsessive tanker, men føler, at de skal udføre ritualer eller tvang for at forhindre dårlige ting i at ske. Et barn med OCD kan være tvangsmæssigt foring ting op på sit skrivebord, eller trykke, eller tælle i hovedet. Eller han kan være fokuseret på at skulle gå på toilettet for at vaske hænderne.

“et barn sidder måske i klassen og har en besættelse af at skulle ordne noget for at undgå, at der sker noget forfærdeligt. Derefter opfordrer læreren ham, ” siger Jerry Bubrick, ph.d., en klinisk psykolog ved Child Mind Institute, der er specialiseret i angst og OCD. “Når han ikke kender svaret på spørgsmålet, ser det ud til, at han ikke var opmærksom, men det er virkelig fordi han var besat.”

da børn med OCD ofte skammer sig over deres symptomer, kan de gå meget langt for at skjule deres tvang, mens de er i skole. Til en lærer, der ikke er opmærksom på OCD, distraktion kan se ud som ADHD, men det er det ikke.

børn kan også synes at lide af uopmærksomhed, når de er blevet påvirket af et traume. Børn, der har været vidne til vold eller andre foruroligende oplevelser, kan vise vanskeligheder med at være opmærksomme og en vedvarende følelse af usikkerhed kaldet hypervigilance.

børn, hvis hjemmeliv involverer akut stress, kan udvikle disse symptomer eller endda posttraumatisk stresslidelse.

” mange af symptomerne på PTSD ligner ADHD, ” forklarer Jamie, ph. d., en kliniker ved Child Mind Institute, der specialiserer sig i traumer. “Symptomer, der er almindelige i PTSD, såsom koncentrationsvanskeligheder, overdrevet skræmmende respons og hypervigilance, kan få det til at virke som om et barn er hoppet og spacy.”

når et barn ser ud til at kigge overalt, men på siderne i bogen, skal hun læse, er en anden mulig årsag, at hun har en læringsforstyrrelse.

børn med udiagnosticeret dysleksi kan fidget med frustration eller skamme sig over, at de ikke kan synes at gøre, hvad de andre børn kan gøre, og være opsat på at dække det faktum.

hvis et barn kæmper med matematik, kan han måske byde distraktioner velkommen, der giver ham mulighed for at tænke på noget andet eller undgå at fuldføre opgaven.

problemer med auditiv behandling kan få et barn til at gå glip af noget af det, læreren siger, selvom hun lytter, og det kan se ud som om hun ikke er opmærksom.

nogle børn er i stand til at kompensere for deres indlæringsvanskeligheder ved at arbejde ekstra hårdt, og de kan få succes, indtil de når en karakter, hvor arbejdet bliver for udfordrende.

“de har været i stand til at skjule deres svaghed, indtil de bliver ældre, og der er bare for meget tunge løft,” bemærker Nancy Rappaport, MD, en Harvard Medical School professor, der har specialiseret sig i mental sundhedspleje i skole indstilling. “De er ofte diagnosticeret med ADHD eller depression, medmindre nogen fanger læringsproblemet.”

uopmærksomhed, der ligger uden for det typiske interval, er et af de tre nøglesymptomer på ADHD sammen med impulsivitet og hyperaktivitet. Nogle børn viser kun uopmærksomme symptomer. Men en diagnose af ADHD bør ikke stilles kun på baggrund af lærerrapporter eller et hurtigt besøg hos børnelægen.

for at stille en nøjagtig diagnose skal en kliniker indsamle oplysninger fra flere personer, der har observeret dit barn, inklusive dig, andre plejere og lærere. Forældre og lærere skal anmodes om at udfylde en vurderingsskala for at fange en nøjagtig vurdering af hyppigheden af symptomer. Adfærden skal fortsætte over en længere periode og observeres i mere end en indstilling-både hjemme og i skolen, for eksempel. Og klinikere bør omhyggeligt udelukke andre mulige årsager til hans adfærd.

det er også vigtigt, at et barns evne til at være opmærksom sammenlignes med andre i sin egen alder, ikke alle i hans klasse. En undersøgelse offentliggjort i 2012 viste, at drenge, der er de yngste i deres klasse, er 30% mere tilbøjelige til at blive diagnosticeret med ADHD end de ældste drenge i klassen, og yngre piger er 70% mere tilbøjelige til at blive diagnosticeret end de ældste piger. Dette antyder, at denne umodenhed også kan forveksles med ADHD.