John J. Pershing (født 13.September 1860 i Laclede, MO) udviklede sig støt op gennem militærets rækker for at blive den dekorerede leder af amerikanske styrker i Europa under Første Verdenskrig. Pershing døde på Reed Army Hospital den 15. juli 1948.

tidlige liv

John J. Pershing var søn af John F. og Ann E. Pershing. I 1865 Blev John J. blev indskrevet i en lokal “select school” for intelligent ungdom og fortsatte senere til gymnasiet. Efter eksamen i 1878 begyndte Pershing at undervise på en skole for afroamerikansk ungdom i Prairie Mound. Mellem 1880-1882 fortsatte han sin uddannelse på State Normal School i løbet af sommeren. Selvom han kun var marginalt interesseret i militæret, i 1882, i en alder af 21, ansøgte han om Vestpunkt efter at have hørt, at det gav en elite college-uddannelse.

rækker & priser

under Pershings lange militære karriere gik han støt op gennem rækkerne. Hans rangdatoer var: anden løjtnant (8/1886), første løjtnant (10/1895), kaptajn (6/1901), brigadegeneral (9/1906), generalmajor (5/1916), General (10/1917) og hærens General (9/1919). Fra den amerikanske hær modtog Pershing Distinguished Service Cross og Distinguished Service Medal samt kampagnemedaljer for første verdenskrig, indiske krige, spansk-amerikansk krig, Cubansk besættelse, Filippinernes tjeneste og Meksikansk tjeneste. Derudover modtog han toogtyve priser og dekorationer fra fremmede nationer.

tidlig militærkarriere

eksamen fra Vestpunktet i 1886 blev Pershing tildelt det 6.kavaleri ved Fort Bayard, NM. I løbet af sin tid med det 6.kavaleri blev han citeret for tapperhed og deltog i flere kampagner mod Apache og Siouch. I 1891 blev han beordret til University of Nebraska for at tjene som instruktør for militær taktik. Mens han var på nu, gik han på advokatskolen og dimitterede i 1893. Efter fire år blev han forfremmet til første løjtnant og overført til det 10.kavaleri. Mens han var med det 10.kavaleri, en af de første “Buffalo Soldier” regimenter, blev Pershing en fortaler for afroamerikanske tropper.

i 1897 vendte Pershing tilbage til Vestpunktet for at undervise i taktik. Det var her, at kadetter, der var vrede over hans strenge disciplin, begyndte at kalde ham “Nigger Jack” med henvisning til sin tid med det 10.kavaleri. Dette blev senere afslappet til “Black Jack”, som blev Pershings kaldenavn. Med udbruddet af spansk-amerikansk krig, Pershing blev brevetteret til major og vendte tilbage til det 10.kavaleri som regimentskvartermester. Ankommer i Cuba, Pershing kæmpede med udmærkelse på Kettle og San Juan Hills og blev citeret for tapperhed. Den følgende marts blev Pershing slået ned med malaria og vendte tilbage til USA.

hans tid derhjemme var kort, da han, efter at han var kommet sig, blev sendt til Filippinerne for at hjælpe med at nedlægge det filippinske oprør. Ankommer i August 1899 blev Pershing tildelt Department of Mindanao. I løbet af de næste tre år blev han anerkendt som en modig kampleder og en dygtig administrator. I 1901 blev hans brevet-kommission tilbagekaldt, og han vendte tilbage til rang af kaptajn. Mens han var på Filippinerne, tjente han som adjutantgeneral for afdelingen såvel som med 1.og 15. kavaleri.

Personligt liv

efter at have vendt tilbage fra Filippinerne i 1903 mødte Pershing Helen Frances Varren, datter af den magtfulde senator Francis Varren. De to blev gift den 26. januar 1905 og havde fire børn, tre døtre og en søn. I August 1915 blev Pershing advaret om en brand i sin families hjem på Presidio of San Francisco. I branden døde hans kone og tre døtre af røgindånding. Den eneste, der undslap ilden, var hans seks år gamle søn, Carsten. Pershing giftede sig aldrig igen.

en chokerende forfremmelse & en jagt i Ørkenen

vender hjem i 1903 som en 43-årig kaptajn, Pershing blev tildelt den sydvestlige hær Division. I 1905 præsident Theodore Roosevelt nævnte Pershing under bemærkninger til Kongressen om hærens forfremmelsessystem. Han argumenterede for, at det skulle være muligt at belønne en dygtig officers tjeneste gennem forfremmelse. Disse bemærkninger blev ignoreret af virksomheden, og Roosevelt, der kun kunne nominere officerer til generel rang, var ude af stand til at promovere Pershing. I mellemtiden deltog Pershing i Hærkrigskollegiet og tjente som observatør under den russisk-japanske krig.

i September 1906 chokerede Roosevelt hæren ved at promovere fem juniorofficerer, inklusive Pershing, direkte til brigadegeneral. Pershing sprang over 800 seniorofficerer og blev beskyldt for at have sin svigerfar trukket politiske strenge til hans fordel. Efter sin forfremmelse vendte Pershing tilbage til Filippinerne i to år, før han blev tildelt Fort Bliss. Under kommandoen over 8. Brigade blev Pershing sendt sydpå for at håndtere Pancho Villa. I 1916 og 1917 kunne den straffeekspedition ikke fange Villa, men pionerede brugen af lastbiler og fly.

Første Verdenskrig

med USAs indtræden i Første Verdenskrig i April 1917 valgte præsident Pershing at lede den amerikanske ekspeditionsstyrke til Europa. Forfremmet til general ankom Pershing til England den 7. juni 1917. Ved landing begyndte Pershing straks at gå ind for dannelsen af en amerikansk hær i Europa snarere end at lade amerikanske tropper spredes under britisk og fransk kommando. Da amerikanske styrker begyndte at ankomme til Frankrig, overvågede Pershing deres træning og integration i de allierede linjer. Amerikanske styrker oplevede først tung kamp i foråret / sommeren 1918 som reaktion på de tyske Forårsoffensiver.

kæmper tappert ved Chateau Thierry og Belleau Træ, hjalp amerikanske styrker med at stoppe det tyske fremrykning. Ved sensommeren blev den amerikanske første hær dannet og med succes udført sin første store operation, reduktionen af Saint-Mihiel fremtrædende, den 12.-19. September 1918. Med aktiveringen af den amerikanske anden hær overgav Pershing direkte kommandoen over den første hær til generalløjtnant Hunter Liggett. I slutningen af September førte Pershing AEF under den sidste Meuse-Argonne offensiv, der brød de tyske linjer og førte til slutningen af krigen den 11.November. Ved krigens afslutning var Pershings kommando vokset til 1,8 millioner mand. Succesen for amerikanske tropper under Første Verdenskrig blev stort set krediteret Pershings ledelse, og han vendte tilbage til USA som en helt.

sen karriere

for at ære Pershings præstationer godkendte Kongressen oprettelsen af den nye rang af General for De Forenede Staters hære og forfremmede ham til det i 1919. Den eneste levende general, der havde denne rang, Pershing bar fire guldstjerner som hans insignier. I 1944, efter oprettelsen af den femstjernede rang af hærens General, erklærede Krigsafdelingen, at Pershing stadig skulle betragtes som den amerikanske hærs seniorofficer.

i 1920 opstod en bevægelse for at nominere Pershing til præsident for De Forenede Stater. Smigret nægtede Pershing at kampagne, men sagde, at hvis han blev nomineret, ville han tjene. En republikaner, hans” kampagne ” gik ud, da mange i partiet så ham som for tæt identificeret med Vilsons demokratiske politik. Det næste år blev han stabschef for den amerikanske hær. Han tjente i tre år og designede en forløber for det Interstate motorvejssystem, inden han trak sig tilbage fra aktiv tjeneste i 1924.

resten af sit liv var Pershing en privatperson. Efter at have afsluttet sine erindringer fra 1932, mine oplevelser i verdenskrigen, blev Pershing en trofast tilhænger af at hjælpe Storbritannien i de tidlige dage af Anden Verdenskrig.

efter at have set de allierede sejre over Tyskland for anden gang, døde Pershing på Reed Army Hospital den 15.juli 1948.