nogle anole-firben har en nyfunden supermagt: de kan trække vejret under vandet ved at fange luft i en boble på deres snuder. Hvad mere er, disse krybdyr kan forblive nedsænket i næsten 20 minutter ved at indånde udåndet luft i boblen, viser en ny undersøgelse.
“som enhver, der har stødt på en af disse firben, kan fortælle dig, dykker de under vand, når de føler sig truet,” siger evolutionærbiolog Chris Boccia fra Dronningens Universitet i Kingston, Canada. Men hvordan firbenene forbliver under vand så længe havde været et mysterium indtil nu.
Boccia blev inspireret til at undersøge af en historie, som en af hans professorer fortalte ham, da han var studerende ved University of Toronto. I 2009 evolutionær biolog Luke Mahler havde studeret en truet art af Anolis firben i Haiti. Efter at have frigivet en firben tilbage i en klar, lavvandet strøm, bemærkede Mahler noget underligt. Da dyret klamrede sig fast til den stenede bund, udåndede det en luftboble på sin snude og syntes gentagne gange at suge luften ind og ud af boblen. Mahler måtte gå videre til sit næste forskningssted, så han ikke kunne udforske mere. Men år senere huskede han stadig den boblehovedede firben.
Boccia og kolleger rejste til Costa Rica i 2017 på jagt efter boblehovedede anoler og fangede skabningerne om natten. “At gøre dette, når de sover, gør tingene mindre stressende for dem,” siger Boccia. Det er også ” lettere for os at fange dem.”
Tilmeld dig det seneste fra videnskabsnyheder
overskrifter og resume af de seneste videnskabelige nyhedsartikler, leveret til din indbakke
Tak fordi du tilmeldte dig!
der var et problem med at tilmelde dig.
iført hovedlamper for at finde firbenene i mørket indsamlede forskerne 300 anoler, der repræsenterer en række arter — 120 firben blev fundet nær vandløb og 180 blev fundet væk fra vandløb. Tilbage i deres lejr dunkede Boccia og kolleger forsigtigt hver firben i containere med flodvand.
mens de var under vand, Bar alle anolerne en luftboble rundt om deres snude og så ud til at indånde boblen ind og ud. Men flodbaserede firben genoplivet oftere og forblev nedsænket længere end deres landbaserede slægtninge, boccia, Mahler og kolleger rapporterer i Juli 12 Nuværende biologi.
“en firben var under vand i 18 minutter,” siger Boccia. “Vi begyndte at blive bekymrede for ham.”
Anoles’ vandafvisende hud kan spille en rolle i dannelsen af boblerne. Når krybdyret dykker ned i vandet, kan et tyndt lag luft blive fanget mod den hud. Når firbenet udånder, kommer luft ud gennem næseborene og udvider det fangede luftlag. På den måde kan firbenet bruge lungerne til at kontrollere boblens størrelse.
hvis en firben genåbnede luften i disse bobler, skulle boblernes iltniveauer falde over tid. Indsættelse af en lille iltføler i bobler omkring nedsænkede firbenes snude bekræftede, at iltniveauerne langsomt faldt, da firbenene åndede.
for at forblive nedsænket i lange perioder kan anolerne bremse deres stofskifte, hvilket reducerer behovet for ilt, mistænker boccia. Og når iltniveauerne i boblen falder og CO2-niveauerne stiger, kan boblen rebalansere niveauerne ved at kaste CO2 i vandet og opfange opløst ilt, siger han.
resultaterne fremhæver, hvordan forskellige dyr har udviklet sig til at leve i vand, siger evolutionsbiolog Jonathan Losos fra St. Louis, der ikke var involveret i forskningen. “Arter, der oplever den samme udfordring i naturen, finder ofte forskellige måder at overvinde det på,” siger Losos. “Fisk bruger gæller til at udtrække ilt fra vandet. Hvaler er i stand til at holde vejret i lang tid. Og nu ved vi, at disse firben tager ilt under vandet med sig.”
både Boccia og Mahler håber at fortsætte med at studere denne nyfundne adfærd. “Der er så mange forskellige typer firben, der er en god chance for, at andre også gør det,” siger Boccia. “Vi har bare ikke set det.”