NEW YORK — Vor drei Jahren, als die Schauspielerin Jean Smart erfuhr, dass sie schwanger war, war es mehr Qual als Ekstase.

Ihr Gynäkologe war wütend.

Smart, eine der ursprünglichen „Designing Women“ von CBS, ist eine Diabetikerin – „die industrielle Stärke“, wie sie es ausdrückt. Und Diabetes und Schwangerschaft sind eine flüchtige Kombination.

„Der Doktor war verärgert über mich“, erinnerte sich die Schauspielerin eines Morgens beim Frühstück in New York, wo sie in Jon Robin Baitz ‚Off-Broadway-Stück „The End of the Day“ auftrat.“

“ Er dachte, ich wäre unvorsichtig gewesen, was ich eigentlich gewesen war – ein bisschen. Einmal. Ich habe meine Mathematik eines Morgens nicht richtig gemacht.

„Er war immer sehr unterstützend gewesen“, sagte sie über ihren Arzt. Er hatte ihr gesagt, dass, wenn sie und ihr Mann, Schauspieler Richard Gilliland, beschlossen, ein Baby zu bekommen, er sie in folgenden Verfahren führen würde, die eine erfolgreiche Schwangerschaft gewährleisten würden. ‚Aber du kannst nicht versehentlich schwanger werden`, sagte er.

`Ihr Blutzuckerspiegel muss von dem Moment an, in dem Sie schwanger werden, hoch sein.`

Ein Fötus, dessen Blutversorgung von einer diabetischen Mutter abhängig ist, ist einem ernsthaften Risiko ausgesetzt, wenn der Blutzuckerspiegel ungewöhnlich hoch oder niedrig ist. Ein solches Baby neigt dazu, vor der Geburt fettleibig zu werden, was zu Herzversagen und Tod führen kann. Auch die Mutter ist in Gefahr: Die Belastung des Gefäßsystems – ein normaler Vorgang während der Schwangerschaft – kann sich besonders schädlich auf Diabetiker mit Augen- oder Nierenproblemen auswirken.

„Mir wurde von mehr als einem Arzt gesagt, ich solle nicht einmal in Betracht ziehen, Babys zu bekommen“, erinnerte sich Smart.

In Smarts Familie gibt es keine Vorgeschichte von Diabetes („Ich bin die Zitrone am Fließband“). Smart, die in Seattle aufgewachsen ist, war 13, als sie die klassischen Symptome entwickelte – Gewichtsverlust und extremer, ständiger Durst („was auch bedeutet, dass Sie alle 15 Minuten in das Zimmer der kleinen Mädchen rennen“).

„Mein Vater unterrichtete in diesem Jahr eine Sommerschule in Vermont“, sagte sie.

„Wir fuhren nach Washington, D.C., um die Sehenswürdigkeiten zu sehen, dann den ganzen Weg zurück nach Seattle. Ich traf jede Tankstelle zwischen Bennington und zu Hause. Mein armer Vater wusste nicht, was er denken sollte. Als wir in Seattle ankamen, fühlte ich mich irgendwie unwohl. Der Arzt wusste auch ohne zu testen, was das Problem war.“

Ihr Zustand hatte wenig Einfluss auf ihre Routine während der High School, aber an der University of Washington, „Weg vom wachsamen Auge meiner Mutter, Ich wurde irgendwie lasch. Ab und zu war ich viele Jahre lang nicht so diszipliniert, wie ich hätte sein sollen. Ich nehme an, in gewisser Weise war es teilweise Leugnung – ich habe versucht, es zu ignorieren. Ich hielt es für selbstverständlich und mein System gewöhnte sich daran, auf unglaublich hohen Blutzuckerspiegeln zu laufen.“

Nach dem College, durch mehrere Jahre auf der Bühne in Seattle und später in New York, gefolgt von ihrer Arbeit im Serienfernsehen durch die meisten der 1980er Jahre, ging sie ihrem Geschäft nach, ohne zu wissen, wie hoch diese Werte waren („Jetzt teste ich meinen Blutzucker drei-, fünf- oder sechsmal am Tag“).

Während ihrer ersten Staffel als Charlene Frazier Stillfield in „Designing Women“ lernte Smart, die Anfang 20 schon einmal verheiratet war, Gilliland bei einem seiner Gastauftritte kennen. Ihre Beziehung schloss eine tiefe Wunde.

„Mein Ex-Mann war bei einem Autounfall ums Leben gekommen“, sagte sie. „Obwohl wir damals geschieden waren, standen wir uns immer noch sehr nahe. Es hat mich wirklich in-seit Jahren. Er hatte mir so viel bedeutet. Er war ein sehr wichtiger Teil meines Lebens – meine erste Liebe im wahrsten Sinne des Wortes, ein wunderbarer Mann, obwohl unsere Ehe nicht geklappt hatte. Es war das erste Mal, dass ich den Tod wirklich erlebt hatte, außer dem meiner Großeltern. Ihre war traurig, aber es war keine Tragödie. Das war so plötzlich. Er war so jung.“

Smart und Gilliland heirateten im Juni 1987. Sie war 36.

„Ich stand da oben“, sagte Smart. „Ich hatte immer angenommen, dass ich Kinder haben würde – ich liebte sie. Der Gedanke an eine Adoption war mir im Laufe der Jahre in den Sinn gekommen. Es war definitiv eine Möglichkeit.“

Stattdessen erfuhr sie Anfang 1989, dass sie in der dritten Woche schwanger war („und mein Blutzucker war schrecklich“). Nach dem ersten Schock, Ihr Arzt überwies sie an Lois Jovanovic, ein Santa Barbara, Calif., Spezialistin für diabetische Schwangerschaften und selbst Diabetikerin. Jovanovic empfahl Smart, die Schwangerschaft abzubrechen.

Es war ein kurzer Besuch.

„Ich ging raus, als sie es sagte“, erinnerte sich Smart. „Ich fing an zu weinen. Ich ging ungefähr 20 Minuten um den Block herum, schrie und weinte – schrie aus vollem Halse, vor allem, weil ich so wütend auf mich selbst war, weil ich mich und meinen Mann und mein Kind in diese Position gebracht hatte. Sie hatte mir ihren besten Rat gegeben. Basierend auf meiner Vorgeschichte und meinem damaligen Blutzuckerspiegel, Sie sagte, die Chancen stünden bei etwa jedem vierten, dass ich ein Baby mit einem Problem bekommen würde.

„Ich dachte, nun, ich würde diese Chancen nach Vegas nehmen. Ebenfalls, Ich habe ihr einfach nicht geglaubt. In meinem Herzen fühlte ich, ich bin ein glücklicher Mensch. Dies wird ein glückliches Baby sein, und es wird in Ordnung sein. Und ich konnte es einfach nicht – die Schwangerschaft zu beenden war keine Wahl für mich. Damit mache ich keine große Aussage zur Abtreibungsfrage – es ist zu persönlich. Für mich ist es ihre Sache, wenn eine Frau sich für eine Abtreibung entscheidet. Es ist nur etwas, das persönlich keine Option war.

„Schließlich kam ich zurück in ihr Büro und wir sprachen ruhig darüber“,

sagte sie. „Sie erkannte, dass ich mich entschlossen hatte, dieses Baby zu bekommen, und von diesem Moment an war sie meine größte Cheerleaderin. Sie führte mich an der Hand durch die Schwangerschaft – ich verdanke ihr alles.“

Smart verbrachte ein paar Tage im Krankenhaus, um ihren Blutzucker unter Kontrolle zu bekommen, und wurde bald besessen davon, „ein professioneller Diabetiker“ zu werden.“

Es war, bemerkte sie, „wie eine Grundausbildung. Ich habe alle anderthalb Stunden einen Bluttest gemacht. Ich stand jeden Morgen um 4 auf und nahm einen Schuss Insulin – ungefähr drei oder vier pro Tag. Ich musste genau aufschreiben, wann ich trainiert habe, wie lange, was mein Level vorher und nachher war, was ich wann gegessen habe. Es war eine Disziplin, die für mich sehr neu war.

„Ich würde den Spezialisten täglich anrufen und ihr die Daten vorlesen. Sie würde Vorschläge zu meinen Injektionen machen, oder meine Diät, oder meine Übung. Sie würde mir kleine Tipps geben – sagen Sie mir, was zu erwarten ist, was in diesem Zeitraum in der Schwangerschaft chemisch in meinem Körper vor sich ging.“

Essen ist nur eine Ursache für einen erhöhten Blutzuckerspiegel, entdeckte Smart.

„Stress erhöht es“, sagte sie. „Hormone können es erhöhen. Sie können so diszipliniert sein wie ein Mönch, und doch wird Ihr Blutzucker gelegentlich durch das Dach gehen. Ich musste lernen, nicht verrückt danach zu werden, wenn es passiert, denn das würde es nur noch schlimmer machen. Nehmen Sie einfach Insulin oder trainieren Sie und versuchen Sie, es so schnell wie möglich zu senken.

„Und gerade als ich dachte, ich hätte die Routine festgenagelt, würde das Baby plötzlich einen Wachstumsschub durchmachen und alles, was ich getan hatte, würde aus dem Fenster gehen – ich müsste mich bemühen und anfangen, mehr Insulin zu nehmen. Als ich zur Welt kam, nahm ich genug Insulin, um eine Elefantenherde zu töten. Aber alles, was wir befürchteten, könnte in meiner Schwangerschaft schief gehen, ist nicht passiert. Es war ziemlich störungsfrei.“

Die Schauspielerin, die einen Sohn, Connor, zur Welt brachte, lernte dabei eine wichtige Lektion.

„Es hat mich gelehrt, dass es, obwohl es das Schwierigste war, was ich in meinem Leben getan habe, nicht so schwer war, wie ich dachte“, sagte sie. „Ich bin kein disziplinierter Mensch und werde es auch nie sein. Aber ich hatte keine Wahl. Was du für ein Baby tust, ist mehr, als du jemals für dich selbst tun wirst.“

Während ihrer Schwangerschaft gewann Smart, die 5 Fuß, 10 Zoll groß ist, 42 Pfund. Sie verlor es ziemlich leicht, „sobald ich mich darauf einließ“, indem sie regelmäßig schwamm und sich an eine fettarme Diät hielt. Sie fährt fort, ihren Blutzuckerspiegel so oft wie ein Dutzend Mal am Tag zu überprüfen – besonders vor einer

Aufführung, wenn sie in einem Stück auftritt. Und sie hält Glukosetabletten

für Notfälle „am Set verstaut“.

Was Connor betrifft, der gerade 2 1/2 geworden ist, sagte sie: „Er ist wunderschön! Er rasiert sich! Er fährt! Mein gruseligster Gedanke des Augenblicks ist, an ihn auf einem Skateboard zu denken.“

Er ist kein Diabetiker. Aber könnte es passieren?

„Sie sind sich nicht sicher. Seine Chancen, es zu bekommen, sind nur geringfügig höher als bei einem Kind einer nicht-diabetischen Mutter. Es gibt verschiedene Theorien – sie denken, Sie können die Tendenz dafür erben. Sie denken auch, dass es oft eine Generation überspringt. Es wird etwas häufiger vom Vater als von der Mutter und etwas häufiger von Mädchen als von Jungen geerbt. Wieder wissen sie nicht warum.“

Smart, die sich freiwillig für die Juvenile Diabetes Foundation und die American Diabetes Association einsetzt, glaubt daran, das Gelernte weiterzugeben. Sie fordert Frauen auf, sich mit ihren Ärzten wohl zu fühlen – einen zu finden, dem sie vertrauen, der ihre Entscheidung unterstützt, was auch immer es sein mag.

Ansonsten ist ihre Botschaft glückselig einfach.

„Wenn ich es kann“, sagte sie, „kann es jeder.