Als Erin Burnett 2011 zu CNN kam, um die 7 pm News Hour zu verankern, musste sie sich mit einem unerwarteten technischen Problem auseinandersetzen.

Bevor Burnett Early Prime auf CNN verankerte und bevor sie ein fester Bestandteil von CNBCs Dayside-Aufstellung war, arbeitete sie als Assistentin von Willow Bay im CNN-Finanzprogramm Moneyline. Damals befanden sich die New Yorker Studios des Senders am 5 Penn Plaza, oberhalb der Penn Station und gegenüber dem Madison Square Garden, Jahre bevor er nach Columbus Circle umziehen würde, und schließlich sein neues Hauptquartier in Hudson Yards.

“ Als ich zurückkam, hatten sie meine Adresse als meine Adresse, als ich 22 war, und es war wirklich schwer, aus dem System herauszukommen „, erinnert sich Burnett.

Die unerwartete Panne dient als eine Art Metapher für Burnett, als sie 10-Jahre feiert, die die 7-PM-Stunde des Kabelnachrichtensenders, Erin Burnett Outfront, verankern. Es unterstreicht, wie Burnett CNN gesehen hat, sich an eine sich verändernde TV- und Nachrichtenlandschaft anzupassen. Es war auch eine Rückkehr an den Ort, an dem ihre journalistische Karriere begann.

“ CNN hat sich massiv verändert „, sagt Burnett.

„Wir waren ein Dienstprogramm für aktuelle Nachrichten, und darin waren wir gut“, fügt sie hinzu. „Aber jetzt sind wir Breaking News Network, und wenn es keine Breaking News gibt, sind die Leute immer noch da, weil das Netzwerk für etwas steht. Was ich glaube, es steht für die Analyse, ruft die Wahrheit und keine Angst, die Menschen zur Rechenschaft zu ziehen.“

Burnett hat sich in diese Perspektive gelehnt und das etwas ungewöhnliche Zeitfenster genutzt, um harte Nachrichten, neue Interviews und intelligente Analysen zusammenzubringen. Es stammt alles von diesem 7 p.m. stunde, die nach der Tagesthemen-Aufstellung kommt, wenn Nachrichten oft Hintergrundgeräusche in Büros sind, aber vor später am Abend, wenn Nachrichtensendungen Wege finden müssen, um mit mehr Sport- und Unterhaltungsangeboten zu konkurrieren.

“ Die Leute essen immer noch oder bringen Familien ins Bett „, sagt Burnett. „Es gibt eine Menge Action in den Häusern der Leute zu dieser Zeit, im Gegensatz zu einem gefangenen Publikum, das da ist, um ein einstündiges Interview zu sehen.“

Die Konkurrenten von CNN haben sich in den letzten Jahren in die Meinung der Stunde hineingelehnt, wobei MSNBC Joy Reid letztes Jahr für die Übernahme des Zeitfensters verantwortlich machte und Fox News in diesem Jahr eine rotierende Besetzung von Gastgebern einsetzte.

Es hat sich in Bezug auf die Zuschauerzahlen ausgezahlt. In der Keynote 25-54 Demo im letzten Quartal war Erin Burnett Outfront laut Nielsen die dritthäufigste Show von CNN, nur hinter AC360 und Cuomo Prime Time. Burnetts Show übertraf auch Reid in der Demo, obwohl Fox News insgesamt die Bewertungen der Kabelnachrichten im Griff behielt.

Burnett ist keine Meinungsmacherin, aber das bedeutet nicht, dass sie keinen Standpunkt hat.

„Wir denken, dass wir sehr stark von Analysen und Interviews angetrieben werden. Und diese Analyse kann und bedeutet oft zu sagen, wann etwas ist oder nicht „, sagt sie. „Es ruft die Wahrheit für das, was es ist. Ich weiß, dass es in dem politischen Umfeld, in dem wir leben, in den Köpfen vieler Menschen eine feine Linie zwischen Fakten und Politik gibt. Es ist keine einfache Welt, in der man sein kann. Wir versuchen, uns auf Analyse und Fakten zu konzentrieren. Und das bedeutet, die Leute zu rufen.“

Das könnte „Bullshit“von einigen Top-Republikanern und Fox News-Moderatoren sein, die Anti-Impfstoff-Botschaften verbreiten, oder Bidens Kommunikationsdirektorin im Weißen Haus, Kate Bedingfield, über die Beziehung der Regierung zu Saudi-Arabien befragen.

Aber es könnten auch Nachrichteninterviews mit Leuten wie Finanzministerin Janet Yellen sein, die letzte Woche die mögliche Katastrophe skizzierten, die Schuldengrenze nicht anzuheben (der Kongress würde die Grenze letztendlich bis Dezember verlängern).

Aber nur wenige Geschichten finden bei Burnett mehr Resonanz als die laufende Berichterstattung über die COVID-19-Pandemie.

Ein besonderer Moment, der Burnett auffällt, ist ihr Interview mit Maura Lewinger im April 2020. Lewingers Ehemann Joe starb an dem Virus und sie sprach mit Burnett über den Verlust.

„Als Journalist berichten wir manchmal über Dinge, und ein großer Teil des Jobs besteht darin, Geschichten zu finden und Empathie zu haben und da zu sein, um die Geschichte zu erzählen“, sagt Burnett. „Aber ein größerer Teil davon ist, dass du selbst, das bist du, und es ist nicht da draußen für alle zu sehen. Und ich denke, darin erkennst du, dass du nur eine Person bist.“

„Es gab kein Heimgehen“, fügt sie hinzu. „Das war überwältigend und emotional entkernt in einer Weise, die manchmal mit Dingen passiert, die wir abdecken, aber wo Sie nach Hause gehen.“

Es kommt alles auf den Grund zurück, warum Burnett in erster Linie Journalist sein wollte: Um die Menschen auf dem Laufenden zu halten und den Zuschauern einen Service zu bieten, der auch in zutiefst unsicheren Zeiten Orientierung und Stabilität sucht. Die Geschichten, die inmitten der Pandemie entstanden sind, sind Lehrbuchbeispiele.

“ Ich habe mich als Person verändert. Und ich denke, jeder hat sich als Person verändert, und ich denke, das beeinflusst, wie ich meinen Job in Zukunft machen werde „, sagt Burnett. „Wenn es jemals eine Zeit gab, in der das, was wir taten, wirklich und wirklich wichtig war, dann war es dann. Es gab Momente, in denen es sich anfühlte, als würden wir wirklich etwas anbieten, das vielen Menschen wirklich hilfreich war.“