Ein Skelett eines Allosaurus auf dem Display im Drouot Auktionshaus in Paris im Oktober. Eine neue Theorie besagt, dass die Dinosaurier von einem Kometenfragment getötet wurden, das ursprünglich vom Rand des Sonnensystems stammte. Thibault Camus/AP Beschriftung ausblenden
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Thibault Camus/AP
Ein Skelett eines Allosaurus auf dem Display im Drouot Auktionshaus in Paris im Oktober. Eine neue Theorie besagt, dass die Dinosaurier von einem Kometenfragment getötet wurden, das ursprünglich vom Rand des Sonnensystems stammte.
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Jahrzehntelang bestand die vorherrschende Theorie über das Aussterben der Dinosaurier darin, dass ein Asteroid aus dem Gürtel zwischen Mars und Jupiter in den Planeten einschlug und katastrophale Verwüstungen verursachte, die das meiste Leben auf dem Planeten auslöschten.
Aber neue Forschungen der Harvard University theoretisieren, dass das Armageddon verursachende Objekt von viel weiter draußen kam als ursprünglich angenommen.
Nach dieser neuen Theorie kam die Verwüstung nicht von einem relativ nahen Asteroiden, sondern von einer Art Fernkometen, der vom Rand des Sonnensystems in einem Gebiet kam, das als Oortsche Wolke bekannt ist.
Die Schwerkraft von Jupiter zog den Kometen ins Sonnensystem. Laut Amir Siraj, einem Harvard-Studenten, der das Papier zusammen mit Professor Avi Loeb verfasst hat, „fungiert Jupiter als eine Art Flipper.“
Die Theorie geht: Jupiters Schwerkraft schoss diesen ankommenden Kometen in eine Umlaufbahn, die ihn sehr nahe an die Sonne brachte, deren Gezeitenkräfte den Kometen auseinanderbrechen ließen. Einige der Kometenfragmente drangen in die Erdumlaufbahn ein und einer knallte gegen die Küste Mexikos.
Bis dann, Dinosaurier.
Die Theorie postuliert auch, dass Krater mit großem Einschlag, wie der durch diesen Einschlag verursachte sogenannte Chicxulub-Krater, eher aus „kohlenstoffhaltigem Chondrit“ bestehen – einem primitiven Material aus dem Beginn des Sonnensystems. Nur etwa 10% der Asteroiden im Gürtel bestehen aus kohlenstoffhaltigem Chondrit, sagten die Forscher.
„Unsere Hypothese erklärt die Zusammensetzung des größten bestätigten Einschlagkraters in der Erdgeschichte sowie des größten in den letzten Millionen Jahren“, schrieben die Autoren.
Obwohl die neuartige Theorie von Siraj und Loeb in der wissenschaftlichen Gemeinschaft für Aufsehen gesorgt hat, wurde sie auch kritisiert. „Ich glaube, ihre Arbeit hat mehrere intrinsische Probleme“, sagte Bill Bottke, Planetenwissenschaftler am Southwest Research Institute in Boulder, Colorado., sagte die New York Times.
Zum Beispiel, sagt Bottke, überschätzt das vorgeschlagene Modell, wie häufig langperiodische Kometen tatsächlich von der Sonne auseinandergezogen werden. „Es gibt immer noch Spielraum, wenn jemand wirklich will, dass es ein Komet ist“, sagte er. „Ich denke nur, dass es wirklich schwierig ist, diesen Fall zu machen.“