La diplomacia es el arte y la ciencia de mantener relaciones pacíficas entre naciones, grupos o individuos. A menudo, la diplomacia se refiere a representantes de diferentes grupos que discuten temas como el conflicto, el comercio, el medio ambiente, la tecnología o la seguridad.
Las personas que practican la diplomacia se llaman diplomáticos. Los diplomáticos tratan de ayudar a su propio país, fomentar la cooperación entre las naciones y mantener la paz. Un grupo de diplomáticos que representan a un país que vive en otro país se llama misión diplomática. Una misión diplomática permanente se llama embajada. Un embajador es el diplomático principal en una embajada. Una gran misión diplomática puede tener representación además de una sola embajada. Otros lugares de representación se llaman consulados.
Por ejemplo, la embajada del Reino Unido está en la capital de los Estados Unidos, Washington, D. C. El Reino Unido también tiene consulados en Atlanta, Georgia; Boston, Massachusetts; Chicago, Illinois; Denver, Colorado; Houston, Texas; Los Ángeles, California; Miami, Florida; Nueva York, Nueva York; Orlando, Florida; y San Francisco, California. El embajador británico en los Estados Unidos es Sir Nigel Sheinwald. Sheinwald y el resto de la misión diplomática británica son responsables de representar las políticas británicas ante el gobierno de los Estados Unidos, así como de ayudar a los británicos en los Estados Unidos.Esto a menudo implica ayudarlos con asuntos legales, como visas o permisos de trabajo.
Los diplomáticos estadounidenses trabajan para una rama del Departamento de Estado llamada Servicio Exterior. Más de 12,000 personas trabajan para el Servicio Exterior, ayudando a los estadounidenses que viajan al extranjero y persiguiendo la política exterior estadounidense.
Los estados UNIDOS tiene 265 misiones diplomáticas en todo el mundo. La misión diplomática más grande de los Estados Unidos está en México, que tiene una embajada en la Ciudad de México y 22 consulados y agencias consulares en todo el país.
Los embajadores son nombrados por el presidente de los Estados Unidos. Estados Unidos tiene embajadores en la mayoría de los países, pero no en todos. Un embajador o misión diplomática no representa a los Estados Unidos en Cuba, por ejemplo. Estados Unidos había apoyado al gobierno de Fulgencio Batista, hasta que el dictador fue derrocado por la Revolución Cubana en 1959.
Los estados UNIDOS retiró el reconocimiento diplomático de Cuba en 1961. El reconocimiento diplomático es el acto de una nación o Estado que acepta la independencia y legitimidad de otra nación o Estado. En la actualidad, Estados Unidos está representado por una sucursal de la embajada de Suiza en Cuba, la Sección de Intereses de Estados Unidos de la Embajada de Suiza en La Habana (USINT La Habana). Del mismo modo, Cuba está representada por otra sucursal de la embajada suiza en Washington.

Las misiones diplomáticas estadounidenses cuentan con funcionarios del servicio exterior y especialistas del servicio exterior. Los funcionarios del servicio exterior son miembros formales del Servicio Exterior. Hay cinco ramas principales de trabajo para los funcionarios del servicio exterior: asuntos consulares (ayudar a los estadounidenses que viven o visitan países extranjeros); asuntos económicos; asuntos administrativos; asuntos políticos; y diplomacia pública. La diplomacia pública es la práctica de representar a los Estados Unidos en actividades sociales y culturales, como eventos deportivos, películas, libros y transmisiones de radio.
Los especialistas del servicio exterior prestan importantes servicios de apoyo a las misiones diplomáticas. Esto incluye atención médica, construcción e ingeniería, y programas de inglés. A menudo, los especialistas del servicio exterior deben proporcionar seguridad a los estadounidenses en caso de un desastre natural o disturbios políticos en un país.
Historia de la diplomacia
El arte de la diplomacia comenzó en la antigüedad. Los tratados entre diferentes ciudades de Mesopotamia, en lo que hoy es Irak, se remontan al año 2850 a. C. Los líderes de Egipto y Canaán (un antiguo país del Medio Oriente) intercambiaron cartas diplomáticas en el siglo XIV a. C. La escritura en las paredes de antiguos edificios mayas en lo que hoy es México indica que las ciudades mayas intercambiaron diplomáticos. Las embajadas se establecieron por primera vez en el norte de Italia en el siglo XIV.
Durante la mayor parte de la historia, la diplomacia se ocupó de las relaciones bilaterales, o negociaciones entre dos naciones. Un país o región a menudo tenía docenas de acuerdos comerciales o fronterizos, cada uno limitado a un solo país o región. Las relaciones bilaterales siguen siendo una forma muy común de diplomacia.
En el siglo XX, la diplomacia se expandió. Hoy en día, las Naciones Unidas (ONU), una organización internacional que trabaja para promover la cooperación y resolver conflictos entre las naciones, desempeña un papel importante en la diplomacia. La Asamblea General, el órgano principal de la ONU, tiene 195 miembros.
La diplomacia también creció para incluir reuniones en la cumbre. Las cumbres son reuniones entre altos funcionarios del gobierno. Las cumbres pueden ser entre líderes nacionales, como presidentes o primeros ministros. Las cumbres económicas a menudo involucran a líderes empresariales, así como a secretarios de tesorería o ministros de comercio.
Camp David, en los estados UNIDOS el estado de Maryland, es el sitio de muchas cumbres entre presidentes estadounidenses y líderes extranjeros. En 1978, el Presidente Jimmy Carter celebró una importante cumbre con el Presidente egipcio Anwar al-Sadat y el Primer Ministro israelí Menachem Begin. Egipto e Israel han estado en conflicto durante más de 30 años. A menudo, como durante la Guerra de los Seis Días de 1967, el conflicto era violento.

La cumbre entre Carter, al-Sadat y Begin dio como resultado los llamados «Acuerdos de Camp David».»Esto estableció la base para el Tratado de Paz entre Israel y Egipto. Begin y al-Sadat compartieron el Premio Nobel de la Paz en 1979, y el tratado todavía se aplica hoy en día. Los Acuerdos de Camp David se consideran un triunfo de la diplomacia.
La diplomacia también implica grandes conferencias internacionales. Al igual que las cumbres, a las conferencias internacionales suelen asistir jefes de Estado u otros dirigentes nacionales. Las conferencias suelen tener un alcance mucho mayor: docenas de líderes pueden reunirse para discutir temas de migración o fronteras, comercio o medio ambiente.
La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo Ambiental, por ejemplo, se celebró en Río de Janeiro (Brasil) en 1992. Asistieron a la conferencia más de cien jefes de Estado, además de miles de diplomáticos profesionales y representantes de organizaciones no gubernamentales (ONG). Los diplomáticos en la llamada «Cumbre de la Tierra» de Río llegaron a un acuerdo para limitar las emisiones de carbono.
Cómo funciona la diplomacia
La diplomacia se logra mediante negociación o negociación. Por lo general, cada grupo en una negociación pedirá más de lo que espera obtener. Luego se comprometen, o renuncian a algo de lo que quieren, para llegar a un acuerdo. A menudo, un diplomático externo ayudará con las negociaciones. Por ejemplo, Martti Ahtisaari, un diplomático finlandés que trabajaba para la ONU, ayudó a Namibia a independizarse de Sudáfrica en 1990.
A veces, una de las partes en una negociación se niega a transigir. Cuando esto sucede, otros participantes en la negociación pueden recurrir a sanciones diplomáticas. Las sanciones diplomáticas implican la reducción o remoción de todo el personal de la embajada del país infractor. Las sanciones diplomáticas más leves pueden implicar la negativa de un presidente a visitar el país infractor o reunirse con sus dirigentes. Nicaragua cortó todas las relaciones diplomáticas con Israel, por ejemplo, en 2010. Nicaragua protestaba por el ataque de Israel a un cargamento de ayuda a la Franja de Gaza, parte de la Autoridad Palestina, con la que Israel tiene conflicto.
Los países también pueden amenazar con utilizar sanciones o sanciones económicas. En 2006, muchos países acordaron no comerciar con Corea del Norte en un esfuerzo por impedir que el país realizara ensayos ilegales de armas nucleares.
Otras veces, los diplomáticos amenazan con usar la fuerza si no se llega a un acuerdo. En 1990, Irak invadió el país vecino de Kuwait. Cuando el Iraq se negó a abandonar Kuwait, las Naciones Unidas aprobaron una respuesta militar. Una coalición, o grupo de naciones trabajando juntas, luchó contra el ejército iraquí, obligándolos a salir de Kuwait.
Una negociación exitosa da como resultado un acuerdo diplomático. El tipo más formal de acuerdo es un tratado, un contrato escrito entre países. El Tratado de Versalles, por ejemplo, terminó formalmente la Primera Guerra Mundial y fue firmado en Versalles, Francia. A los diplomáticos de las Potencias Centrales, incluidas Alemania y Austria, no se les permitió negociar el tratado. Sin embargo, los diplomáticos de otras naciones de Potencias Centrales y las Potencias Aliadas, incluidos los Estados Unidos, aprobaron el tratado.
Algunos tratados requieren años de negociación diplomática. Las Conversaciones sobre Limitación de Armas Estratégicas (SALT) entre los Estados Unidos y la Unión Soviética comenzaron en 1969. Las conversaciones continuaron hasta 1979. Los tratados que resultaron de estas negociaciones diplomáticas (llamados SALT I y SALT II) redujeron el número de armas nucleares que se producían.
Otro tipo de acuerdo es un convenio, que es firmado por varias naciones y se convierte en derecho internacional. Los más famosos son los Convenios de Ginebra, que describen el tratamiento de prisioneros de guerra, civiles y personal médico en una zona de guerra. La primera convención se firmó en Ginebra, Suiza, en 1864. El cuarto, y quizás el más importante, se firmó en 1949 después de la Segunda Guerra Mundial.
Los protocolos, el procedimiento diplomático menos formal, cambian o amplían un acuerdo existente. El Protocolo de Kyoto es una actualización de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático. La CMNUCC fue producida en la Cumbre de la Tierra en Río de Janeiro en 1992. El Protocolo de Kyoto, firmado en Kyoto (Japón), se elaboró en 1997. El Protocolo de Kyoto tiene por objeto estabilizar la cantidad de gases de efecto invernadero que se liberan a la atmósfera.