Maddie estaba muy molesta. Su hijo de 4 años, Eli, estaba jugando camiones con su amigo, Sam. De repente, Eli agarró el juguete con el que Sam estaba jugando y no se lo devolvió, haciendo llorar a Sam. Cuando Maddie lo amonestó por su comportamiento y lo hizo sentarse en el sofá, comenzó a reírse y no la escuchó. Esto la molestó aún más y quería castigarlo aún más.

Reír mientras es disciplinado es bastante normal para los niños. Lo hacen porque se ponen nerviosos. Saben que han hecho algo mal y no están seguros de cómo reaccionar. Algunos niños llorarán, harán pucheros o actuarán mal y otros, como Eli, comenzarán a reírse.

Reír en la cara de la amonestación también sirve para otro propósito. Los niños tratarán de mantener su orgullo y dignidad después de haber hecho algo malo, por lo que podrían reírse para salvar la cara. No quieren que sepas lo dolidos o preocupados que están realmente de que los estés disciplinando. Pueden tener dificultades para admitir que su comportamiento es inapropiado. Es más fácil para ellos reírse que tener que enfrentar su conciencia interior.

Los padres deben tratar de evitar ver la risa como un comportamiento desafiante. Es mejor si los padres simplemente ignoran la risa y dicen:

» A veces los niños se ríen cuando están nerviosos y molestos. Sé que no lo haces para ser irrespetuoso. Voy a esperar hasta que se calme y luego vamos a hablar de formas de jugar con otros niños. Cuando dejes de reírte, hablaremos sobre qué palabras necesitamos usar cuando queremos que nuestros amigos compartan juguetes.»

El comportamiento de la mayoría de los niños es apropiado para su desarrollo, incluso riendo frente a la disciplina. Es la forma en que percibimos su comportamiento lo que establece el tono de cómo disciplinamos a los niños. Si vemos su comportamiento como irrespetuoso y desafiante, disciplinaremos de una manera enojada. Si vemos su comportamiento con compasión y comprensión, nuestra disciplina será más amable y efectiva.