No hay duda de que a lo largo de los años, la popularidad de la televisión de realidad continúa creciendo. Sin embargo, a medida que cada cadena continúa prosperando desde el inicio de sus nuevos programas, siempre hay un programa que ha ayudado a allanar el camino. Muchos de ustedes recordarán el reality show «Baldwin Hills» que se emitió en BET de 2007 a 2009. El programa destacó las vidas de los adolescentes afroamericanos ricos que vivían en el barrio Baldwin Hills de Los Ángeles. A lo largo de la serie, pudimos ver a cada miembro del elenco florecer mientras trabajaban hacia sus objetivos en la vida.

Han pasado 10 años desde la última emisión del programa, y decidí ponerme al día con algunos de los miembros prominentes del elenco para ver cómo era ser una estrella de reality en ese entonces, los pros y los contras de su experiencia y lo que han estado haciendo a lo largo de los años.

Ponerse al día con Moriah Johnson, Gerren Taylor, Justin Walker, Ashley Calloway y Etienne Maurice le permitirá revivir ese momento de la televisión de realidad a mediados de la década de 2000, y también echar un vistazo a las cosas increíbles que han hecho desde el final del programa.

P: Parece que a la mayoría de los adolescentes de hoy les encantaría estar en telerrealidad. Tuviste esa oportunidad durante tu adolescencia. ¿Cómo era para ti ser una estrella de la realidad en ese entonces?

Moriah: ¡Estaba apretado! Definitivamente un ajuste al principio, pero fue un momento emocionante para mí. Tuve que acostumbrarme a ser famoso, todo mientras trataba de mantener las calificaciones, una vida social normal y mis ambiciones con el baloncesto en ese momento. Fue un acto de equilibrio. Era, literalmente, tener a todo el mundo viendo y juzgando las decisiones de mi vida personal cuando era ADOLESCENTE. Todo el mundo no está listo para ese tipo de atención a una edad tan temprana, ya que puede ser un regalo y una maldición. Afortunadamente, mi experiencia con él me ayudó a madurar. Recuerdo haber recibido mucho amor de la gente, todo por representar una imagen positiva para mi ciudad y los jóvenes negros de todas partes.

Gerren: Estar en uno de los primeros reality shows fue una experiencia gratificante para mí. Cuando se me acercó para el espectáculo, no sabía si tendría tiempo para hacerlo, pero me alegro de haberlo hecho. El centro de atención no era nuevo porque fui una de las modelos más jóvenes en el juego durante mi carrera. Empecé a modelar a los 12 años.

Apodada «Baby Naomi», fui la primera chica afroamericana en hacer la campaña Marc by Marc Jacobs. Viajé por todo el mundo haciendo las Semanas de la Moda de Los Ángeles, Nueva York, Londres y París. Modelé para los diseñadores más populares como Tommy Hilfiger, DKNY, Dolce & Gabbana, Jeremy Scott, Alexander McQueen, etc. También fui juez en «America’s Next Top Model» y más. Aparecí en las portadas de revistas internacionales, aparecí como invitado en los programas más populares, en publicaciones de noticias y entretenimiento. Incluso tuve la oportunidad de estar en Oprah donde me hizo «mostrarle mi paseo por la pasarela» y me entrevistó.

Cuando se me presentó la oportunidad de protagonizar en Baldwin Hills, tenía 16 años y estaba en la escuela secundaria. Tuvimos 3 temporadas exitosas antes de que terminara el programa. Ser elegida en el programa me ayudó a ganar un nuevo grupo de fans de mi edad. Tuve la oportunidad de conocer a algunos de mis fans e interactuar con ellos. Me encanta dar consejos y palabras de aliento a mis compañeros.

Justin: A pesar de que el reality tv no era tan grande como lo es ahora, para ser honesto, fue una revelación. Millones sueñan con estar en esa posición & Definitivamente aprecié la oportunidad. Sin embargo, el cambio fue un poco incómodo. Nunca busqué popularidad antes, después o durante el espectáculo. Siempre quise ser Justin Walker, no Justin «el tipo de la televisión». Estoy agradecido de haber podido compartir piezas de mi vida, especialmente las piezas que fueron capaces de inspirar a otros. Hasta el día de hoy, la gente se acerca a mí y comparte cómo los ayudé, especialmente cuando se trata de sus relaciones con sus padres y eso es lo que me hace feliz.

Ashley: Ser una estrella de la realidad a mediados de la década de 2000 era muy diferente a ahora. Aunque con guion hasta cierto punto, nuestras escenas y escenarios eran un poco más naturales y auténticos; las historias en realidad se desarrollaban en función de cómo nos sentíamos. Hubo menos peleas y maldiciones y no todos tenían una gran personalidad. ¡Era mucho más fácil entonces que ahora!

Etienne: Ser una «estrella de la realidad» en ese momento fue en realidad una experiencia muy divertida. Tenía 16 años en ese momento y acababa de hacer un episodio «My Super Sweet 16» y luego «Baldwin Hills» justo después. Estar en televisión tenía sus ventajas, seguro. Mi cuenta de Myspace estaba subiendo y conseguir números de chicas en el centro comercial no era tan difícil como solía ser jajaja. Esa fue mi primera probadita de fama. ¿Estaba en la secundaria y en la televisión? No podías decirme nada. Me sentía como el adolescente más iluminado.

Q: ¿Cuáles dirías que son los pros y los contras de estar en un programa que ganó tanta popularidad?

Moriah:

Pros:

1. La influencia que trae (dependiendo de cómo lo uses).
2. Tener la oportunidad de arrojar una luz positiva sobre los jóvenes negros y darles a las personas de mi edad algo con lo que relacionarse. Si era ir a Mama J por consejos de por vida, discutir con mi padre a qué universidad debería ir, y como todos recordamos, lidiar con problemas de relaciones.
3. Fue una motivación para vivir con valores de carácter sólidos sabiendo que tenía todos los ojos puestos en mí.

Contras:

1. Oportunistas.
2. La atención a veces abrumadora.
3. Personas que creen que saben todo sobre mí sin conocerme.

Gerren: Pros-En su mayor parte, todo fue vibraciones positivas de estar en el programa. Hice un montón de nuevos amigos y contactos trabajando con BET durante esos tres años. Soy amigo de algunos miembros del elenco HASTA EL DÍA DE HOY. Había las ventajas de estar en la televisión, Muchas cosas GRATIS 🙂 Una de las ventajas más satisfactorias del trabajo fue que tuve la suerte de tener la oportunidad de viajar por el mundo ayudando a niñas con problemas de autoestima y amor propio.

Contras-No había contras reales, pero hacia el final del espectáculo había una percepción de algunas personas de que era una modelo engreída. Eso es lo contrario de cómo soy en realidad, lo que muchas personas descubrieron cuando me conocieron en persona. Cuando estaba en la calle y me topaba con gente de mi edad, especialmente chicas, no sabrían cómo hablarme pensando que soy una diva reconocida. Una vez que entablaban una conversación, se daban cuenta de que no era así en absoluto. Probablemente soy la persona más tonta, cariñosa y con los pies en la tierra que conocerás. Tengo debilidad por los bebés y los animales pequeños jajaja.

Justin: Creo que cada oportunidad es una buena oportunidad si se te da una plataforma que puede ayudar a otros. El equipo de producción de» Baldwin Hills » y BET hicieron un trabajo increíble al permitirnos ser nosotros mismos y enfocarnos en temas que necesitaban ser vistos y hablados. Nuestro factor de drama en ese entonces no se basaba en que peleáramos o mostráramos nuestro trasero. Nuestro drama eran temas cotidianos, ya vivieras en las colinas o en los pisos de cualquier ciudad, alguien iba a poder relacionarse con algo que sucedía en el programa. Estar en un programa popular en ese entonces no pagaba tanto como lo hacen ahora, jajaja, pero abrió puertas y me ha permitido conocer gente increíble y construir relaciones que aún florecen hasta el día de hoy.

Ashley: Bastante interesante, había pocos profesionales para mí. Viniendo de una familia de entretenimiento con una madre famosa (Vanessa Bell Calloway), sabía lo que era la fama y toda la atención que atraía y por alguna razón no me lo esperaba con el espectáculo. Cuando el espectáculo se hizo súper popular, fue un poco abrumador para mí y se convirtió en un gran negocio cuando fui a Spelman College para ir a la escuela. Los pros eran que la gente ya sabía mi nombre y se sentía conectada a mí de alguna forma, pero los contras eran solo eso, la gente ya me conocía y tenía una opinión preconcebida sobre quién era. Esto me hizo aún más consciente de estar en el centro de atención y de cómo elegí maniobrar.

Etienne: Cuando recibes ese tipo de atención a una edad tan temprana, eres propenso a dejar que todo eso se te suba a la cabeza. Afortunadamente, tuve amigos y familiares que me apoyaron mucho (especialmente mi madre) que pudieron mantenerme con los pies en la tierra.

Fue un momento realmente hermoso y empoderador en mi vida estar en un programa que la gente amaba y le dio una plataforma a los jóvenes negros para inspirar y entretener a una generación de jóvenes negros y morenos como yo durante un tiempo monumental en Estados Unidos. Obama acababa de ser elegido Presidente y estaba haciendo campaña por la Esperanza. Fuimos el brillante ejemplo de eso.

P: Han pasado 10 años desde la última emisión del programa. ¿Qué has estado haciendo desde entonces?

Moriah: Desde que terminó el espectáculo, me he graduado de la Universidad de Tuskegee con mi Maestría en Terapia Ocupacional, que actualmente hago para ganarme la vida. Me he estado preparando para volver delante de la cámara, con gran aprecio por el viaje y todo lo que conlleva el proceso de ser actor. ¡Desde el show, también he estado en jet set! He estado en 8 países diferentes disfrutando de las diferentes culturas y todo lo que tienen para ofrecer (vlog próximamente). Sin embargo, en términos generales, me he centrado en lograr la libertad financiera, entrenarme para mantenerme saludable y, lo más importante, en crecer espiritual y mentalmente, todo mientras disfruto de la vida un día a la vez.

Gerren: Hoy en día estoy disfrutando de mommy-hood. Tengo una hermosa niña llamada Miyoko Amor (@miyoko_amor) que tiene 5 años. Ella es toda mi vida y ocupa todo mi tiempo jajaja. Ahora que es un poco mayor, me estoy aventurando más. Estoy trabajando en mi boutique para niños en línea Miyoko’s Closet (@miyokoscloset), vendiendo ropa y accesorios para niños más lindos, y estoy iniciando mi empresa de gestión de respaldo llamada TaylorMade Models (@taylormademodels). También trabajo exclusivamente con algunos clubes de Hollywood PH Day Club & Ballet Hollywood. Recientemente he vuelto a la universidad para afinar mi experiencia en negocios y mejorar mi oficio. Estoy súper ocupado y bendecido en las oportunidades que Dios siempre me presenta.

Justin: Bueno, han pasado 10 años desde el show, diré que se ha hablado de un reinicio (pero no escuchaste eso de mí, jajaja). Creo que es seguro decir que a lo largo de los años he estado haciendo bebés y haciendo música para bebés jajaja. Ahora soy padre de 6 de los niños más inteligentes, talentosos, hermosos y guapos de este planeta, Kassidy, Alexa, Santana, Breeze, Blaze y Bear. En 2017 tuve la bendición de casarme con mi hermosa y asombrosa esposa Marilee Walker.

Musicalmente, soy la mitad del equipo de producción de «SoufWest» con mi hermano Gumbo y más recientemente hicimos la producción de 10 canciones para «The Re-Birth 2» de Eric Bellinger, que actualmente está siendo considerada para un Grammy. Algunas de esas canciones cuentan con Jeremih, Victoria Monte y el fallecido gran Nipsey Bullicio. También hemos producido o escrito para artistas Armon & Trey, PartyNextDoor, ELHAE, Lyrica Anderson, Mario, Wale, Stacy Barthe, Ciara, Leikeli47, Pleasure P, K. Mitchelle, Candice Boyd, Brittany B, Moniece Slaughter, Knotch, Jada Arnell, Watr, Ezelilem, Rauziel, Derrius Logan y Flash Garments.

He tenido la suerte de recibir varios premios, incluido un Premio BMI por Danity Kane’s – Damaged. Todavía estoy fichado por Sony / ATV, pero también tengo la suerte de tener un equipo increíble para ayudar a avanzar en mi carrera, como mi nueva representante Danielle Middleton, que va más allá para mí. 2019 ha sido un año increíble, recientemente comencé una etiqueta «Classic Entertainment Label» con Kevin W., que será dirigida por mí, Rosemarie Tan & Gumbo.

Fuera de la música, también estoy manteniendo mis habilidades actorales frescas con una próxima obra: «Hello America» de Brandon Rainey. Estoy viajando por el país como Orador Motivacional Juvenil con la organización Sandy Hook Promise. Trabajo en estrecha colaboración con mi amigo y gerente de negocios Justin Brimmer (Unorthodox Inc), Ivan Jones, Darille Marrow, Joshua «JoJo» Joesph, Neiman Johnson, Chris Porton y la publicista Tyra Nicole en empresas comerciales de 2020, que van desde marcas de ropa hasta marihuana legal.

Por último, pero no menos importante, estoy trayendo negocios negros modernos al parque Leimert con mi hermano Joesph Gaspard. Puede que no parezca mucho, pero todo esto combinado con mis hijos y mi esposa, tengo las manos ocupadas y no lo cambiaría por nada del mundo.

Ashley: Desde que se emitió el programa, me gradué de Spelman College con honores en Economía y comencé a trabajar en Delta Airlines Corporate en desarrollo de ventas. Después de mi tiempo allí, comencé a trabajar en entretenimiento en la Agencia de Artistas Creativos en Televisión y Cine, luego en Asociaciones de Marca en Studio71. Ahora soy gerente literario en Color Creative, trabajando con escritores, productores y directores de color. Por otro lado, dirijo mi negocio familiar The Regency West, ubicado en el parque Leimert.

Etienne: En primer lugar, no puedo creer que hayan pasado 10 años. Han pasado tantas cosas en esos años. Sigo actuando y produciendo películas. Ahora soy CEO & Fundador de mi compañía de producción, WalkGood Productions (www.productos de walkgood). Acabamos de cerrar un trato con un estudio importante en un espectáculo que co-creé y protagonicé. También tengo un cortometraje que coproduje y protagonicé junto a Loretta Devine y Aisha Hinds llamado «The First Day Back. Es una historia poderosa dirigida por Deshawn Plair y coescrita por Sade Oyinade sobre las secuelas de un tiroteo en una escuela en Filadelfia y cómo esta comunidad cambiará para siempre después de un incidente tan traumático.

Todo lo que puedo decir es que al final del día, soy bendecido más allá de toda medida y me siento honrado de haber tenido un impacto en la vida de las personas, ya sea grande o pequeña. Solo quiero seguir haciendo arte significativo, influenciar a una generación y hacer que mi familia se sienta orgullosa. Adelante siempre, atrás nunca.