Últimamente hemos escuchado mucho sobre la Última Serie de Conferencias, en la que aquellos que dan conferencias eligen su tema como si fuera el último que darían. Con eso en mente, elegí mi tema para esta conferencia como si fuera mi última conferencia, el mensaje más importante que podría dejar a la gente.

El tema que he elegido, entonces, es tomado de Josué: «… escogeos hoy a quién sirváis … pero yo y mi casa, serviremos al Señor.»(Josh. 24:15. Poco después de decir esto, Josué, que tenía 110 años, murió, dejando esto como mensaje de despedida.

Al escuchar las maravillosas charlas que se han dado en esta conferencia, y al escuchar las que seguirán, estoy seguro de que nos daremos cuenta de que todas ellas enfatizan la importancia de servir al Señor.

Todos recordamos cómo Moisés sacó a los hijos de Israel de la esclavitud, y cómo los egipcios fueron destruidos por el Mar Rojo; cómo el Señor entregó a los Amorreos y al pueblo de Jericó en sus manos para que pudieran poseer sus tierras, y cómo Josué recordó a su pueblo las palabras del Señor:

«Y os he dado una tierra por la cual no trabajasteis, y ciudades que no edificasteis, y habitáis en ellas; de las viñas y olivares que no plantasteis, coméis.»

Entonces Josué dijo: «Ahora, pues, temed a Jehová, y servidle con sinceridad y con verdad; y quitad los dioses a los cuales sirvieron vuestros padres al otro lado del diluvio y en Egipto, y servid a Jehová.

«Y si mal os parece servir a Jehová, escogeos hoy a quién sirváis; si a los dioses a los cuales sirvieron vuestros padres, cuando estuvieron al otro lado del río, o a los dioses de los Amorreos en cuya tierra habitáis; pero yo y mi casa, serviremos al Señor.»

Y luego advirtió: «Si abandonáis al Señor y servís a dioses extraños, entonces él se volverá y os hará daño y os consumirá, después de que os haya hecho bien. Y asustados, respondieron: «Al Señor nuestro Dios serviremos, y a su voz obedeceremos.»(Josh. 24:13–15, 20, 24.)

Un paralelo a esto se encuentra en la historia de nuestros antepasados pioneros, que debido a sus convicciones religiosas tuvieron que huir de su hermosa ciudad y hogares. Aunque sufrieron mucho, y muchos murieron, permanecieron fieles a su fe, e incluso frente a todas sus dificultades mientras trabajaban a través de las llanuras, cantaron: «¡Y si morimos antes de que termine nuestro viaje, feliz día! todo está bien.»Bendijeron el nombre del Señor, su Dios, y continuaron sirviéndole, y a través de sus justos esfuerzos él los ha bendecido y prosperado a ellos y a su posteridad.

Al leer las escrituras y al leer la historia del mundo, encontramos numerosos ejemplos de individuos, comunidades e incluso naciones que eligieron servir al Señor fueron salvados y prosperados, no solo a través de su genio humano, sino por la voluntad de Dios, mientras que otros que se negaron a hacerlo sufrieron su ira, fueron derrotados y destruidos.

Según lo registrado en el Libro de Mormón: «He aquí, esta es una tierra escogida, y cualquier nación que la posea estará libre de servidumbre, de cautiverio y de todas las demás naciones debajo del cielo, si quieren servir al Dios de la tierra, que es Jesucristo. Ether » (Éter 2: 12.)

¡Qué promesa tan gloriosa! Pero encontramos la misma restricción de » si » de la que Josué advirtió a su pueblo: «Si dejáis a Jehová y servís a dioses extraños, entonces él se volverá y os hará daño y os consumirá.»La promesa en Éter es condicional solo si sirven al Dios de la tierra, que es Jesucristo.»¿Nos dirigimos a la destrucción al no servir a Jesucristo, al no vivir de acuerdo a sus enseñanzas?

En su libro Civilization on Trial, publicado en 1948, Arnold J. Toynbee parece captar este mensaje, ya que se refiere al ascenso y caída de las civilizaciones, y reconoce la razón de su declive. Define la historia y su patrón de repetición, y luego dice:

» Nuestra situación actual es formidable. Un estudio del paisaje histórico a la luz de nuestro conocimiento existente muestra que, hasta la fecha, la historia se ha repetido unas veinte veces en la producción de sociedades humanas de la especie a la que pertenece nuestra sociedad occidental, y también muestra que con la posible excepción de la nuestra, todos estos representantes de las especies de sociedad llamadas civilizaciones ya están muertos o moribundos. Además, cuando estudiamos las historias de estas civilizaciones muertas y moribundas en detalle, y las comparamos entre sí, encontramos indicaciones de lo que parece un patrón recurrente en el proceso de sus rupturas, declives y caídas. Naturalmente, hoy nos preguntamos si este capítulo de la historia en particular se repetirá en nuestro caso. ¿Es ese patrón de decadencia y caída lo que nos espera a nuestro turno como una fatalidad de la que ninguna civilización puede esperar escapar?»

Continúa expresando su opinión de que el patrón de éxitos o fracasos anteriores no necesariamente tiene que repetirse. Él dice: «Como seres humanos, estamos dotados de esta libertad de elección, y no podemos deslizar nuestra responsabilidad sobre los hombros de Dios o la naturaleza. Debemos asumirlo nosotros mismos. Depende de nosotros. Sugiere lo que debemos hacer para salvarnos, política, económica y religiosamente, y afirma: «De las tres tareas, la religiosa es, por supuesto, a la larga, la más importante.»(Nueva York: Oxford University Press, pp 38-40.)

sugiero que si estábamos espiritualmente sonido, si tuviéramos que vivir las enseñanzas de Jesucristo, a quien debemos servir, si queremos sobrevivir como individuos y naciones, a continuación, los problemas políticos y económicos ya estaría resuelto, porque al vivir los Diez Mandamientos y otras enseñanzas de Dios todos podemos vivir juntos en paz y prosperidad. Al revisar estas enseñanzas, no podemos encontrar nada en ellas que, si se viven, no nos haga mejores y más felices en todos los sentidos.

Se nos recuerda la destrucción de Sodoma y Gomorra, Sodoma es la ciudad principal en su asentamiento en el centro del Jardín de Jehová; de Tiro y Sidón, con Tiro una ciudad floreciente de gran riqueza y belleza, y quizás la ciudad más grande que el Salvador se sabe que visitó; y de Jerusalén, y otras grandes ciudades y civilizaciones que han caído porque se apartaron de Dios y se convirtieron en un pueblo perverso y adúltero. Y me temo que esto está sucediendo rápidamente en nuestra propia tierra.

El poema profético de Rudyard Kipling «Dios de Nuestros Padres, Conocido desde la Antigüedad», fue una advertencia para el gran y poderoso Imperio británico, cuando estaba en el apogeo de su gloria, y debería ser una advertencia para todas las naciones. Escribió:

Estos ejemplos enfatizan tan claramente que hay fuerza en la humildad y debilidad en el orgullo. Si no nos arrepentimos y cambiamos nuestros caminos, estaremos repitiendo la historia de Sodoma y Gomorra. Analicemos nuestros logros y averigüemos dónde están nuestros valores. Hemos hecho grandes avances en los campos científicos. Hemos enviado hombres a la luna y de regreso, desarrollado una bomba nuclear, y hecho grandes progresos en los métodos de guerra, pero ¿qué hemos hecho en interés de la paz? ¿Qué hemos hecho en el campo de las relaciones humanas? Qué progresos hemos hecho en la espiritualidad?

¿Puede alguien dejar de ver que nosotros también estamos viviendo en un mundo perverso y adúltero; que estamos fallando en servir a Dios, que seguramente estamos en camino a la destrucción cuando en casi todos los periódicos y revistas y en las estaciones de radio y televisión lees u escuchas que cada ley de Dios está siendo quebrantada: robar, quemar y saquear, matar, adulterio, violación, muerte y calamidad a través de la embriaguez, iglesias vacías y tiendas, parques y carreteras llenas los domingos? Muchos de nosotros que afirmamos ser cristianos somos culpables de algunas de estas cosas.

Como alguien ha dicho: «Si fuéramos arrestados por ser cristianos, me pregunto si habría suficiente evidencia para condenarnos.»Hemos sido advertidos y prevenidos. No podemos alegar ignorancia. Si hemos de salvarnos a nosotros mismos, a nuestras familias y a nuestro país, debemos, como enseñó Pedro, arrepentirnos, bautizarnos, cambiar nuestros caminos, convertirnos y servir al Señor y guardar sus mandamientos. La responsabilidad recae en nosotros como individuos. Necesitamos un renacimiento espiritual.

¿Puede imaginarse un mundo glorioso sería vivir en si todos se vivir las enseñanzas del evangelio, amar a Dios y guardar sus mandamientos? ¿Si todos nos amáramos, si no hubiera murmuración, asesinato, robo, si todos fueran honestos, verdaderos, castos y benevolentes? No tendríamos guerras, sino paz y cielo aquí en la tierra, y podríamos usar el dinero que ahora se gasta en la guerra, la aplicación de la ley y el crimen para propósitos dignos para ayudar a los necesitados, los enfermos y los desafortunados.

Cuando el Señor le dijo a Abraham que iba a destruir Sodoma debido a su maldad, Abraham suplicó primero por su preservación si solo había cincuenta justos, y luego finalmente hasta diez justos. El Señor estuvo de acuerdo, pero no pudieron encontrar ni a diez justos, por lo que la ciudad fue destruida. Estemos seguros de que podemos ser contados entre los justos por cuyo bien el Señor perdonaría a nuestra ciudad y a nuestro país. Es muy importante que decidamos si vamos a servir o no al Señor. Él mismo dijo: «Ningún hombre puede servir a dos amos: porque o aborrecerá al uno y amará al otro; o bien se llevará a cabo a uno y despreciará al otro. No podéis servir a Dios y a las riquezas.» (Mate. 6:24.)

La elección de servir a Dios, hecha dignamente, no necesariamente excluye un hogar o dinero o ingresos suficientes, o las cosas de este mundo que traen alegría y felicidad, pero requiere que no nos apartemos de Dios y de las enseñanzas de Jesucristo mientras perseguimos nuestras necesidades temporales.

Mi experiencia a lo largo de mi vida me ha demostrado sin lugar a dudas que si viviremos los principios del evangelio como los enseñó Jesucristo y los profetas, sirviendo al Señor y guardando sus mandamientos, contribuirá en gran medida a nuestro éxito en las cosas que valen la pena de la vida, tanto temporal como espiritualmente. Criaremos mejores familias y contribuiremos más a la comunidad que aquellos que niegan al Señor e ignoran sus enseñanzas. De hecho, si miras a las personas que conoces, encontrarás que aquellos que viven vidas verdaderamente cristianas son más felices, y más amados y respetados, mientras se preparan para la vida eterna.

El Señor también dijo: «no os hagáis tesoros en la tierra, donde la polilla y el orín corrompen, y donde ladrones minan y hurtan;

«Sino haceos tesoros en el cielo, donde ni la polilla ni el orín corrompen, y donde ladrones no minan ni hurtan:

«porque donde está vuestro tesoro, allí estará también vuestro corazón.» (Mate. 6:19–21.)

Me pregunto acerca de nuestra preocupación indebida por las posesiones materiales, por los santuarios y monumentos, que se desmoronan y se deterioran. El otro día leí una noticia sobre el deterioro del Monumento a Lincoln. Esta es una noticia perturbadora para todos los que honramos a aquellos que han hecho tanto para construir y servir a su país. Pero al leer en detalle sobre las paredes de piedra caliza y las columnas de mármol del monumento de cuarenta y ocho años de antigüedad deteriorándose, su mortero descascarándose, estalactitas y estalagmitas transformando su sótano en una espeluznante caverna, millones de arañas y diminutos mosquitos alados pululando sobre el techo, nos da un ejemplo sobresaliente del hecho de que la polilla y el óxido corrompen los tesoros de la tierra. Al rendir homenaje a los recuerdos venerados de personas y lugares, ocupémonos diligentemente al mismo tiempo de nuestros deberes espirituales y de la preservación de tesoros que el tiempo no puede borrar.

Recuerdo la historia de Henry Van Dyke «La Mansión», donde habla del hombre rico que vivía en una mansión en la tierra, pero se sorprendió al descubrir que solo tenía una pequeña cabaña cuando llegó al cielo. Pero el pobre hombre encontró para su sorpresa que tenía una mansión en el cielo porque había estado guardando para sí tesoros en el cielo.

A medida que avanzamos por la vida, continuamente tomamos decisiones que determinarán lo que obtenemos de la vida. ¿Vamos a aprovechar nuestras oportunidades para mejorar o a perder el tiempo? ¿Vamos a hacer lo correcto o lo incorrecto? ¿Vamos a ir a la iglesia o profanaremos el sábado? ¿Vamos a servir a Dios o a Mammon? No podemos haber dividido el homenaje. La vida debe encontrar su dominio.

Esto no significa que el hombre sea totalmente malo ni totalmente bueno, pero en cualquier momento debe tener una dirección dominante, y la elección de Dios o de las riquezas nos ayuda a determinar las otras elecciones que haremos en la vida.

Para poder disfrutar plenamente de las bendiciones que Dios ha prometido a aquellos que le sirven y guardan sus mandamientos, es importante que los padres enseñen a sus hijos la fe en Dios. El Señor ha advertido:

» Y de nuevo, en la medida en que los padres tienen hijos en Sion, o en cualquiera de sus estacas que están organizadas, que les enseñan a no comprender la doctrina del arrepentimiento, la fe en Cristo, el Hijo del Dios viviente, y del bautismo y el don del Espíritu Santo por la imposición de las manos, cuando tengan ocho años, el pecado recaerá sobre la cabeza de los padres.

» Y también enseñarán a sus hijos a orar, y a andar rectamente delante del Señor.»(D& C 68: 25, 28.)

Al darse cuenta de la importancia de tal capacitación, la Iglesia insta a sus miembros religiosamente a observar las tardes en el hogar familiar, a asistir a seminarios, institutos, escuelas, colegios y organizaciones auxiliares para ayudarnos a prepararnos a nosotros mismos y a nuestros hijos para servir al Señor. No debemos postergar este deber y obligación.

Quedé muy impresionado al escuchar al Dr. Ernest L. Wilkinson, presidente de BYU alumni., habla de una llamada de emergencia que lo llevó a la Unidad de Cuidados Coronarios Intensivos del Hospital SUD, donde un amigo personal cercano suyo de varios años de duración estaba en estado crítico con una trombosis coronaria masiva. Dijo: «Cuando me acerqué a su cama, me agarró de la mano y, a través de una máscara de oxígeno, aunque agarrado por el dolor y respirando de una manera trabajosa, murmuró: ‘Oh, Doctor, ¿puede salvarme? Tengo tantas cosas que he estado posponiendo y queriendo hacer.’

» Mientras trabajábamos en las horas de la mañana, utilizando todos los aparatos electrónicos modernos que la ciencia médica puede proporcionar, y a medida que se hizo cada vez más evidente que mi amigo no sobreviviría, me atormentaba su comentario y su inferencia. ¿Somos pensadores o hacedores? ¿Cuántos de nosotros posponemos las decisiones realmente importantes en la vida? ¿Seremos encontrados faltos cuando nosotros también estemos en la encrucijada de la vida y la muerte?»

Esta es una pregunta seria y urgente. Todos nos estamos acercando a la encrucijada de la vida y la muerte. Qué afortunados somos de poder tomar una decisión. Lo glorioso es saber que podemos elegir nuestro curso, escribir nuestro destino y determinar nuestras bendiciones. No es demasiado tarde para elegir. La elección es nuestra, pero debemos elegir este día a quién serviremos.

Doy gracias al Señor todos los días porque sé que Dios el Padre, de quien somos hijos, vive y quiere que tengamos éxito, y que «tanto amó al mundo, que dio a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree no se pierda, mas tenga vida eterna.

«porque no envió Dios a su Hijo al mundo para condenar al mundo, sino para que el mundo sea salvo por él.»(Juan 3:16-17.)

Sí, Jesucristo dio su vida por nosotros y nos dio el plan por el cual podemos disfrutar plenamente de la vida y realizar nuestra salvación. Como dijo tan bellamente Richard L. Evans: «Nuestro Padre celestial no es un árbitro que está tratando de excluirnos. No es un competidor que está tratando de ser más astuto que nosotros. No es un fiscal que intenta condenarnos. Él es un Padre amoroso que quiere nuestra felicidad y progreso eterno, y que nos ayudará todo lo que pueda si le damos en nuestras vidas la oportunidad de hacerlo.»

Ruego sinceramente que tengamos el valor y la fuerza para humillarnos, aceptar a nuestro Salvador, Jesucristo, y servirle y así disfrutar de las bendiciones que él ha prometido. En el nombre de Jesucristo. Amén.