Los entusiastas de la astronomía tendrán una ventana limitada para ver el cometa más brillante este año. El cometa Leonard, también conocido como Cometa C/2021 A1, pasará por la Tierra el 12 de diciembre.

El cometa Leonard fue descubierto por primera vez en enero de este año alrededor del planeta Júpiter. El 24 de noviembre, fue avistado en el corazón de la Galaxia Ballena, también conocida como NGC 4631. El 12 de diciembre, el cometa pasará por la Tierra a una distancia de 21,7 millones de millas (34,9 millones de km).

Según SkyandTelescope, el cometa está pasando por la tierra después de una peregrinación de 35.000 años desde el sistema solar exterior. El cometa Leonard alcanzará el perihelio (el acercamiento más cercano al Sol) el 03 de enero de 2022.

El cometa viaja a una velocidad de 158.084 millas por hora o 71 kilómetros por segundo, pero debido a su distancia de la Tierra, aparecerá como un objeto de movimiento lento para los observadores.

Los observadores de estrellas pueden observar el brillante cometa durante un par de horas antes del amanecer en el cielo este-noreste a través de las constelaciones Coma Berenices, Serpens Caput y Boötes. Si bien hay dudas sobre si el cometa será visible a simple vista, el Proyecto del Telescopio Virtual transmitirá en vivo el evento celestial desde su observatorio de Roma.

Según CNN, Greg Leonard es el primer astrónomo en descubrir el cometa. Vio el objeto celeste en enero en el Observatorio del Monte Lemmon. En ese momento, el objeto celeste era 149.565 millones de kilómetros del Sol.

¿Por qué el cometa más brillante de este mes?

La razón detrás del brillo del cometa podría ser su propia órbita, según informes de prensa. Según los astrónomos, el cometa Leonard, que viaja en una órbita cerrada, probablemente visitó el territorio del sol hace unos 70.000 años.

Como el cometa estuvo lejos de los rayos del sol durante tanto tiempo, gases como dióxido de carbono, nitrógeno y monóxido de carbono podrían haberse congelado en él. Los gases ahora se vaporizan y le dan un alto brillo.

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