Esta hoja informativa se actualizará periódicamente para tener en cuenta los nuevos desarrollos de políticas. Se actualizó por última vez el 23 de abril de 2020. Haga clic aquí para ver otras hojas informativas de esta serie.
¿Qué son los antecedentes penales?
Los antecedentes penales son una lista de arrestos y condenas de una persona que mantiene el sistema de justicia penal. Más de 70 millones de estadounidenses, casi 1 de cada 3 adultos, tienen antecedentes penales. Como resultado, más de 30 millones de ESTADOUNIDENSES los niños, casi 1 de cada 2 niños, tienen al menos un padre con antecedentes penales.
No solo los organismos de justicia penal, como la policía, los fiscales y los tribunales, tienen un amplio acceso a los antecedentes penales, sino que el público en general, como los propietarios y los empleadores, también pueden buscarlos y obtenerlos. Incluso las condenas menores que tuvieron lugar hace muchos años y las detenciones que no resultaron en una condena se incluyen en los antecedentes penales de una persona, lo que significa que incluso cuando una persona es legalmente inocente de un delito, podría enfrentar barreras asociadas con tener antecedentes.
¿Qué barreras plantea tener antecedentes penales?
Tener antecedentes penales puede limitar gravemente el acceso al empleo, la educación, la vivienda, el compromiso cívico y la asistencia pública. Casi 9 de cada 10 empleadores, 4 de cada 5 propietarios y 3 de cada 5 universidades usan verificaciones de antecedentes para detectar los antecedentes penales de los solicitantes, y un estudio encontró que más de 45,000 estatutos y regulaciones federales y estatales imponen descalificaciones o desventajas a las personas con una condena. Incluso cuando no hay una condena, un registro de arresto disminuye las perspectivas de empleo de una persona más que otros estigmas comunes relacionados con el empleo. Además, el daño colateral de tener antecedentes penales se extiende a través de generaciones, ya que las barreras socioeconómicas asociadas con los antecedentes penales de un padre pueden dañar el bienestar y los resultados a largo plazo de un niño.
Estos impactos se sienten desproporcionadamente por las familias y las comunidades de color: las personas de color son arrestadas y condenadas a tasas desproporcionadamente altas. Los antecedentes penales también se pueden utilizar para tratar de deportar a no ciudadanos, cortando los lazos familiares dentro de las comunidades de migrantes.
¿Se pueden eliminar los antecedentes penales?
En los Estados Unidos, ciertos tipos de antecedentes penales pueden ser borrados o sellados por un juez o tribunal. Una eliminación elimina los arrestos y / o condenas de los antecedentes penales de una persona por completo como si nunca hubieran ocurrido. Incluso un tribunal o un fiscal no pueden ver el registro borrado de una persona. Por el contrario, el sellado elimina los antecedentes penales de una persona de la vista pública, pero aún se puede acceder a ellos a través de una orden judicial.
La mayoría de los estados proporcionan alguna forma de eliminación o sellado para ciertos tipos de registros. Sin embargo, el gobierno federal no cuenta actualmente con un mecanismo regular para aclarar los expedientes de condena federal o incluso de no condena. Las expurgaciones y el sellado generalmente requieren que el individuo presente una petición, comparezca ante el tribunal y cumpla un período de espera sin reincidir. Sin embargo, tomar estas medidas puede costar cientos de dólares en honorarios legales y administrativos, disuadiendo a muchos que son elegibles de borrar o sellar sus antecedentes penales. Además, muchas personas elegibles simplemente pueden no saber que estos remedios son incluso una opción.