«Cada semana de cuarentena, he ejecutado un contrato firmándolo en mi teléfono», dice el CEO de Sony/ATV Nashville, Rusty Gaston. Su sentimiento se hace eco de muchos otros editores de música, que, a pesar de que sus contrapartes de la etiqueta se ralentizan en los nuevos fichajes, están aumentando los acuerdos.

Las etiquetas sienten la necesidad de proteger sus recursos durante este período incierto y sin precedentes, y desarrollar un nuevo artista puede parecer bastante arriesgado dado el paisaje actual (y bastante desolado). Pero los artistas veteranos que ya han firmado necesitan más material en su arsenal que nunca para alimentar a la bestia digital y seguir siendo relevantes. Desde la perspectiva de un editor, las ideas frescas de compositores talentosos son moneda de cambio en este momento.

Sony/ATV, una de las compañías editoriales más grandes cuyos clientes incluyen a Ed Sheeran, Kanye West, Dolly Parton, Queen y Joni Mitchell, ha estado firmando «mucho más» que antes, le dice a Rolling Stone la creativa SVP Jennifer Knoepfle al comparar los acontecimientos actuales con el tiempo antes de que los pedidos de refugio en el lugar entraran en vigor.

Como dice Knoepfle, los editores y las etiquetas son » bastante diferentes en términos de cómo trabajar con el talento. Mucha de la gente con la que trabajamos es gente detrás de escena componiendo las canciones, y creo que siempre habrá una demanda de canciones. También hay una demanda, específicamente, de pistas y ritmos y cosas por el estilo.»Dado que los artistas no pueden hacer giras o promocionar música que ya está fuera, tienen un excedente de tiempo para dedicar a escribir y hacer música nueva, lo que significaría que la demanda de compositores y colaboradores en ese sector es mayor que antes.

Para entender lo que implica firmar un acuerdo con un sello, el talento de un acto como intérprete debe tenerse en cuenta. (Además, a menudo tienen que estar capacitados para los medios de comunicación y listos para el ojo público.) Los editores, en su mayor parte, solo se preocupan por la calidad de las canciones. «La publicación está basada en canciones. Ha habido muchos artistas que me he encontrado donde los he visto tocar en vivo y no fue genial», dice Knoepfle. «Pero tenían grandes canciones.»

Agrega que Sony / ATV está siendo muy agresivo en este momento. «Creo que nos estamos moviendo rápidamente para hacer tratos», dice. «Sigue siendo muy parecido a lo de siempre. Consigamos un gran talento en el edificio sin importar los tiempos. Eventualmente, saldremos de la cuarentena y aún queremos estar armados con el mejor talento.»

«Es completamente revelador cuán eficaz puede ser cada empresa durante este tiempo de cuarentena porque está llevando la tecnología a lo que realmente está destinado a hacer», agrega Gaston. «Y todo está funcionando.»Él piensa que, con las canciones,» sientes algo ya sea que venga de Spotify a través de un auricular o si lo están cantando en vivo en la habitación.o si viene a través de la televisión o tu computadora. Si una canción se conecta en este tipo de entorno, muestra aún más su fuerza y poder.»

Gaston señala que, particularmente en Nashville, el acto de lanzar material de compositores a artistas no se ha ralentizado. «Las discográficas están escuchando canciones. Los artistas están escuchando canciones. Nuevos artistas, artistas de nivel medio y artistas superestrellas están en cuarentena al igual que el resto de nosotros. Se suben a Zoom y escriben bastante porque no están de gira en este momento. En el mundo de la edición, nuestra acción y actividad están realmente al alza.»

En Warner Chappell, el grupo editorial que ganó a la estrella emergente Lizzo el año pasado, el copresidente y CEO Guy Moot dice que sus firmas han continuado al mismo ritmo. «No se puede evitar que la gente creativa cree», le dice a Rolling Stone. «Está en su ADN, y los compositores están trabajando a través de esta crisis, en algunos casos respondiendo directamente a la pandemia con material muy poderoso. En los últimos meses, hemos añadido talentos increíbles como Santigold (Kanye West, Tyler, the Creator), Sean Douglas (Thomas Rhett, Lizzo), Dat Boi Squeeze (Roddy Ricch) y otros a nuestra lista, y estamos constantemente buscando voces originales para atraer al público.»

También señala que han abrazado completamente la nueva era de los lanzamientos virtuales, que está haciendo que su negocio sea más global. «Las ofertas se han hecho a través de Zoom y otras herramientas de chat de video, y recientemente completamos firmas virtuales en Francia, España y Brasil», comparte Moot.

«Nuestros equipos Sync y A& R organizaron recientemente un campamento virtual de composición de canciones que reunió a escritores de Estados Unidos, Alemania y América Latina», continúa. Y uno de sus esfuerzos más recientes consistió en organizar más de 20 sesiones de vídeo de ‘Primera Cita’ en España, donde escritores que nunca se habían conocido antes crearon nueva música juntos.

Universal Music Publishing Group, donde Taylor Swift, Justin Bieber, Ariana Grande y Billie Eilish tienen acuerdos, también está expandiendo sus horizontes globales. «UMPG está aprovechando esta oportunidad para organizar sesiones de naturaleza más global», explica David Gray, que comparte el papel de codirector de A&R con Walter Jones, quienes han notado una continuación constante de fichajes. «Podemos tener un artista australiano y un escritor de Nueva York en una sesión juntos y nadie tiene que viajar.»

Moot admite que no poder esconderse en un estudio con un equipo de producción no es fácil para todos, pero dice que están encontrando formas de adaptarse. «Por ejemplo, algunos de nuestros escritores utilizan TeamViewer, una plataforma que permite a un productor u otra persona controlar el ordenador de un compositor de forma remota para cortar la voz.»

Gray está de acuerdo, compartiendo que los topliners que alguna vez tuvieron poco interés en grabar están obteniendo software como Protools, Logic, etc. «Están aprendiendo a crear su propia cadena vocal para grabaciones de calidad de demostración competitiva», dice. «Y los artistas están mirando hacia atrás a sus canciones que estaban cerca de ser geniales y cavando y haciéndolas mejores.»

En cuanto a los artistas/escritores de nivel medio que pueden no tener el equipo que están acostumbrados a usar en su proceso creativo fácilmente disponible en casa, los principales representantes de publicaciones aseguran a Rolling Stone que están preparados para eso. ¿Necesitas un micrófono? Tu editor puede enviarte uno. «Estamos aquí para nuestros escritores, caso por caso, sobre cómo necesitan crear. Estamos tratando de ser solidarios en ese nivel, porque sabemos que para muchos artistas de nivel medio, no tienen los mismos lujos que algunas de estas otras personas, pero siguen siendo increíblemente talentosos. Estamos tratando de apoyarlos como podamos, ya sea dándoles una configuración de ProTools o ayudándoles con la producción vocal.»

En cuanto a las colocaciones musicales en televisión, películas y anuncios, también han permanecido consistentes, al menos por ahora. «Hemos visto cambios mínimos, a pesar del entorno actual», dice Marni Condro, vicepresidenta sénior de Film & TV en UMPG, señalando el retraso entre las filmaciones de producción y la fecha de estreno. «Lo interesante es que estamos viendo más solicitudes de canciones que hablan de nuestra experiencia común durante la cuarentena, con temas sobre resiliencia, esperanza y seguridad», dice Moot.

«Recientemente licenciamos’ Home ‘ de Greg Holden y Drew Pearson (originalmente de Phillip Phillips) a Tylenol para su comercial ‘Stay Home’, que elogia a los socorristas», continúa Moot. «En un anuncio conmovedor, Facebook está usando nuestra canción ‘Caras de gente’, de Kate Tempest y el compositor de Warner Chappell Dan Carey, mientras que Virgin Media UK está licenciando ‘Keep Your Head Up’, de Ben Howard, para ayudar a contar la historia de cómo la gente se está uniendo en estos tiempos difíciles. Nuevas situaciones generan nuevas oportunidades, y la comunidad musical está a la altura de las circunstancias, como siempre lo hace.»