Dana White es un nombre sinónimo de la UFC, ¿pero es el dueño? Bueno, en una palabra, no. Es el actual presidente, así como accionista de la UFC, pero técnicamente no es el propietario de la organización de MMA.
UFC 261
Cuando Dana White era gerente de Tito Ortiz y Chuck Liddell, conoció a Bob Meyrowitz, el propietario de Semaphore Entertainment Group, la compañía matriz de la UFC, y se enteró de que Meyrowitz estaba buscando vender la organización. White se puso en contacto con su amigo de la infancia Lorenzo Fertitta, cofundador de Station Casinos, sugiriendo que adquiriera la compañía. Eso llevó a Lorenzo y su hermano mayor Frank a recoger la UFC por 2 2 millones en 2001, instalando a Dana White como presidente de la compañía.
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En ese entonces, el UFC era básicamente una marca y un viejo octágono según White, con la compañía habiendo sido despojada para evitar la bancarrota. También tenía una reputación bastante pobre con las Comisiones Atléticas poco entusiastas de considerarlo un deporte legítimo. Con el tiempo, White desarrolló el negocio en el nombre de gran éxito que todos conocemos y amamos, legitimándolo mediante la introducción de un conjunto de reglas estandarizadas y logrando ponerlo en la televisión a través del reality show, The Ultimate Fighter, que siguió a aspirantes a luchadores. Poseía el 9% de la compañía a tiempo para que se vendiera a un consorcio de inversores liderado por WME-IMG por poco más de 4 4 mil millones en 2016.
Desde esa venta, Dana White ha continuado siendo presidenta de la UFC y tiene un patrimonio neto de alrededor de 5 500 millones a partir de 2019. Por lo tanto, aunque no sea el dueño absoluto de la UFC, tiene un papel muy importante en su éxito. Cambió su suerte centrándose en la publicidad, el regreso al pago por visión por cable y también a través de la venta de videos y DVD caseros para hacer que el deporte fuera mucho más accesible para aquellos que no podían asistir en persona.
UFC 40 fue el punto de inflexión de la compañía con una multitud casi agotada que fue el comienzo de que UFC volviera a ser rentable una vez más. A partir de entonces, UFC creció en popularidad una vez más y se volvió mucho más fresco entre los fanáticos del deporte.
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En el momento de su adquisición, White anunció que sus nuevos propietarios le habían dado una nueva participación en el negocio, aunque esa cifra no se ha anunciado.
En 2019, también firmó un nuevo contrato de siete años para seguir siendo presidente de la UFC hasta 2026. En este momento, no está claro cuáles son sus planes futuros después de esta fecha. Lo que sí sabemos es que Dana White ha revolucionado la UFC en el deporte que reconocemos hoy en día, demostrando ser bastante diferente de lo que era antes de persuadir a los hermanos Fertitta para que lo compraran en 2001.
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