Si alguna vez has visto una película del oeste, sin duda reconocerás a un vaquero por su sombrero de diez galones, el tintineo de sus espuelas y un pañuelo polvoriento atado al cuello. Y, en esas mismas películas, los ladrones de bancos bandidos generalmente tenían un pañuelo para cubrirse la cara y enmascarar su identidad. Si bien esta pieza única de tela tiene muchos nombres-bandana, pañuelo, mascada (bufanda, en español) o bufanda buckaroo — yo llamo a la mía, un «trapo salvaje».»Eran y siguen siendo una de las herramientas más valiosas de un vaquero. Y, a pesar de que tienen muchos nombres diferentes, una cosa es cierta. Ningún vaquero de verdad en el viejo oeste trabajaría sin su trapo salvaje.

Un trapo salvaje es una bufanda que llevan alrededor del cuello los vaqueros y otras personas involucradas en la herencia occidental. Son usados por vaqueros y vaqueras, tanto para el trabajo como para el juego. Pero avance rápido a los tiempos de hoy y no solo verá a un vaquero que lleva uno. Los trapos salvajes han pasado de la ropa de cuello a la de cabeza, a los cinturones e, incluso, como soportes de cola de caballo en los últimos años.

Por necesidad, nace el trapo salvaje

Los trapos salvajes se remontan a mediados de la década de 1800, cuando se sabía que los vaqueros usaban sacos de harina viejos cortados en cuadrados cuando la tela, como el algodón, era demasiado cara, son difíciles de conseguir mientras vivían en la pradera. Los primeros trapos salvajes de vaquero se usaban para abrigarse en temperaturas frías y para protegerse del sol, el viento y la suciedad en cualquier momento. En muchas regiones, los trapos salvajes siguen siendo una parte estándar del vestido de vaquero, ya sea para el trabajo o para ocasiones sociales.

Vienen en una amplia variedad de colores, tamaños y telas, siendo la seda y el poliéster algunas de las opciones de tela más populares que se unen al algodón e incluso al lino. Creo, sin embargo, que los mejores trapos salvajes están hechos de seda. Hay una razón práctica por la que los vaqueros prefieren la seda: es la más absorbente de todas las fibras naturales, lo que le da excelentes propiedades de absorción. También es más cálida que la lana en invierno y se suaviza bien con la edad. Los patrones comunes son paisley, jacquards, sólidos y marcas de ganado impresas, pero en el verdadero ingenio vaquero, la mayoría de los tejidos estampados se pueden convertir en un trapo salvaje. Hoy en día, la mayoría de los trapos salvajes tienen tamaños de 30 a 40 pulgadas cuadradas o más. Sí, hay trapos salvajes hechos más pequeños, pero un vaquero probablemente nunca tendría uso para uno tan pequeño. ¿Por qué? Lee mi amigo.

Usos limitados solo por tu imaginación

Cuando pienso en un trapo salvaje, mi primer pensamiento es de vaqueros en el viejo oeste. Pienso en el polvo y la suciedad, y me doy cuenta de que los buenos a menudo llevaban sus pañuelos sobre sus caras, al igual que los bandidos en las películas. Sin embargo, ocultar la cara o mantener alejado el polvo de los senderos no son las únicas formas en que se puede usar una bufanda de buckaroo. De todos los artículos que un vaquero puede poseer, usar o tener a mano, nada sirve para más propósitos que esta pieza única de tela cuadrada. Entonces, veamos cómo los vaqueros usan un trapo salvaje:

• Protección contra elementos extremos
• Colar el agua potable
• Como agarrador de agarraderas junto a una fogata, incluso al agarrar esa olla caliente de café Arbuckle
• Un cabestrillo, torniquete o vendaje para el brazo
• Limpiar la suciedad y el sudor de la cara
• Aparejo temporal para silla de montar
• Para limpiar un arma de fuego y otro equipo
• Llevar comida
• Cubrir los ojos de un caballo asustado para curar
• Extender como mantel a la hora de comer
• Usar como servilleta al comer la misma comida
• Limpiar y secar los platos después de esa comida

Y, si eres como yo y vives donde los mosquitos, los que no se ven y otros molestos chupadores de sangre son frecuentes, prueba a tomar una bandana de algodón, rocíala generosamente con tu jugo de insectos favorito y átalo alrededor de tu cuello en un nudo simple para mantener tu cuello libre de insectos.

«Si es lo suficientemente bueno para John Wayne, es lo suficientemente bueno para mí.»

Sólo hay una regla cuando se trata de trapos salvajes

Los trapos salvajes se anudan de tantas maneras diferentes como uno pueda imaginar, y fiel a la cultura vaquera, el propósito es más importante que la convención. En el proceso, nace el estilo individual. En climas fríos, el propósito principal de un trapo salvaje es mantener el aire frío alejado del cuello, por lo que la bufanda a menudo se envuelve dos veces alrededor del cuello y se mete en el cuello para evitar que los extremos se agiten con el viento. En los días más cálidos, un buckaroo puede dejar los extremos fuera para que sean fácilmente accesibles. ¿Vas a un baile de establo? Puedes atar tu trapo salvaje más abajo. ¿Quieres ver el rodeo local cuando se trata de la ciudad? Un trapo salvaje es una gran opción para mejorar las cosas. Métela, déjala fuera, ¡la elección es tuya! Pero, hagas lo que hagas, solo hay una regla: usa tu trapo salvaje con confianza.

Tengo una colección creciente de trapos salvajes, y uso los míos mucho. Mientras que mis amigos de la clase de vaqueros son generosos con sus cumplidos y admiración, los no iniciados a veces me dan miradas divertidas acompañadas de un intento de ingenio. Mi respuesta típica de: «Bueno, compañero, si es lo suficientemente bueno para John Wayne, ¡es lo suficientemente bueno para mí!»por lo general, recibe una sonrisa irónica, si nada más.

Cómo usar un trapo salvaje

Ahora, las restricciones de tiempo y espacio no me permitirán entrar en todas las formas de anudar un trapo salvaje, pero aquí hay algunas sugerencias de fuentes en línea donde puedes divertirte aprendiendo más sobre el arte vaquero de atar un trapo salvaje:

• Talabartería Big Bend en Alpine, Texas-Cómo atar un nudo cuadrado de buckaroo
• Revista Cowgirl-Tres formas de atar un trapo salvaje
• Jenn Zeller en CavvySavvy.com-Cómo atar un trapo salvaje

Para aquellos que no quieren anudar su bufanda, una «diapositiva de bufanda» es una opción popular y elegante. Podría ser un concho de plata de ley, un tobogán construido de hierro dulce con su marca de ganado en él, o un tobogán de cuero crudo trenzado. Sus opciones aquí también son infinitas.

Los trapos salvajes se vuelven habituales

Cada vez más, veo trapos salvajes unidos a botas, usados como cinturones e incluso usados en la muñeca como pulsera por vaqueras gitanas vanguardistas. El trapo salvaje tradicional de vaquero incluso ha sido adoptado por aquellos que nunca han vagado por el campo abierto o tirado una pierna sobre una silla de montar bien gastada en la espalda de un caballo de confianza. Los trapos salvajes pueden hacer que un vestido liso se vea más formal para la noche, se use como una cubierta para la cabeza en lugar de un sombrero, o se use con una chaqueta y jeans para aquellos en la ciudad que visitan un museo. Básicamente, cada vez que quieras agregar un poco de estilo occidental y estilo vaquero, creo que encontrarás que el trapo salvaje es la elección correcta.

Bandana. Trapo para el Cuello. Trapo salvaje. Pañuelo. Bufanda Buckaroo. Llámalo como quieras. Pero, si planea salir al oeste para hacer cualquier tipo de atado, equitación o ganadería, o si simplemente desea agregar un poco de estilo a su atuendo occidental cuando esté en la ciudad, es posible que desee recoger algunos de estos prácticos cuadrados de seda. Diviértete con ellos. Muéstrale al mundo tu personalidad. Solo recuerda usarlos con confianza mientras celebras la herencia del Oeste americano.