Que la cara de mamá lo dijo todo-su expresión cambió de preocupada a asquerosa cuando le mostré el gusano que sale del ano de su hija bajo la luz brillante de mi sala de examen. Había llevado a su hijo pequeño a la sala de emergencias porque se despertaba en la noche y se rascaba el trasero y se quejaba de picazón rectal. ¿Podría ser abuso sexual, preguntó? No, la tranquilicé, sólo lombrices intestinales.

Se estima que entre el 20 y el 40% de los niños estadounidenses portan oxiuros en un momento dado. También se les conoce como lombrices rosadas, o enterobius vermicularis. Son omnipresentes en nuestra comunidad y cualquiera puede atraparlos. Los oxiuros viven en el tracto digestivo y especialmente en el ano. Los oxiuros también pueden infestar la vagina en las hembras. La mejor prevención es la higiene estricta, pero seamos sinceros, ¿qué niño pequeño tiene una higiene perfecta? Si su hijo se muerde las uñas o se chupa el pulgar, es casi imposible prevenir los oxiuros. Y una vez que los oxiuros están en su casa, a menudo se propagan a toda la familia, incluidos los padres.

Estas son las buenas noticias: los oxiuros se tratan fácilmente con medicamentos de venta libre o recetados. Antes de ir corriendo a Walgreens para comprar el medicamento para oxiuros de Reece o Pin-X, asegúrese de que realmente tiene oxiuros. Es fácil de diagnosticar en casa, y estos trucos también funcionan para los adultos.

Cómo saber si su hijo tiene oxiuros

Si su hijo se queja de picazón anal, especialmente por la noche, vigílelo en su cama aproximadamente 2-3 horas después de que se duerma. Elige una noche en la que no se hayan bañado, si es posible. Lleve una buena linterna y haga que su hijo se recueste boca abajo con las nalgas en el aire. Extiende las nalgas y observa bien el ano. Pídale a su hijo que empuje hacia fuera como si estuviera teniendo una evacuación intestinal mientras usted está mirando, lo que ayudará a exponer el ano.

Busque cuidadosamente uno o más gusanos blancos de aproximadamente 4-12 mm de largo y tan grueso como un trozo de hilo blanco o hilo dental. Si lo ves moverse, es un gusano. Recoja el gusano con un trozo de cinta adhesiva (del tipo transparente) para que pueda probar su diagnóstico a su médico, a su hijo o a cualquier otra persona que no quiera creer la fea verdad de los oxiuros. Si no ve nada, o si no está seguro de lo que está mirando, simplemente aplique un trozo de cinta adhesiva en el área anal, cruzando de unos 2 cm en un lado del ano a unos 2 cm en el otro lado del ano. Presione firmemente, luego pegue la cinta a un portaobjetos de vidrio para microscopio, con el lado adhesivo hacia abajo. Si no tiene un portaobjetos de vidrio, puede obtener uno de su médico. Los huevos de oxiuros se pegarán a la cinta adhesiva y el médico podrá verlos al microscopio para diagnosticar los oxiuros. A esto lo llamamos «prueba de cinta adhesiva».»

Cómo tratar los oxiuros en casa sin receta

Si encontró un gusano y lo vio moverse, probablemente no necesite ver a su médico. Por lo general, los oxiuros se pueden tratar completamente con dos dosis de un medicamento de venta libre llamado pamoato de pirantel, disponible en los Estados Unidos con las marcas Pin-X y Reese’s Oxiorm Medicine. Tome una dosis inmediatamente y otra dosis dos semanas después. Si tiene síntomas persistentes (dolor anal, dolor abdominal, sangre en las heces o sangrado rectal), asegúrese de buscar atención médica de inmediato.

¿Qué medicamentos recetados se usan para los oxiuros?

El mebendazol, también llamado Vermox, es un medicamento recetado que mata muy eficazmente los oxiuros. A partir de diciembre de 2011, el mebendazol ya no está disponible en ningún fabricante en los EE.UU., aunque se puede fabricar mediante farmacias compuestas con receta médica. No se dio ninguna razón pública para esta interrupción en los Estados Unidos. El mebendazol todavía está disponible a nivel internacional y es recomendado por la Asociación Mundial de la Salud como un medicamento esencial para un sistema médico básico.

Si un miembro de su hogar tiene oxiuros, debe tratar a toda su familia. Es posible que también deba tratar a sus mascotas (pregúntele a su veterinario). Los oxiuros ponen huevos que se propagan fácilmente a los niños (y adultos) que se tocan la zona anal y luego no se lavan bien las manos y las uñas. Muchas (si no la mayoría) personas con oxiuros no tienen síntomas, por lo que la persona que sigue esparciendo los huevos por su casa puede no ser la persona con síntomas. Es un poco doloroso comprar medicamentos para toda la familia y hacer que sus hijos los tomen, pero se alegrará cuando no tenga una recurrencia en unos pocos meses.

¿Pueden los bebés contraer oxiuros?

Sí, pero es poco frecuente. Los bebés que aún no están gateando, bebiendo agua o comiendo alimentos sólidos probablemente no ingerirán los huevos de oxiuros y, por lo tanto, es poco probable que contraigan la enfermedad. Rara vez se pueden inhalar huevos de oxiuros, que es un mecanismo potencial de infección infantil. Por lo general, los bebés tienen un área anal muy limpia porque sus cuidadores se limpian el ano con toallitas para bebés con cada cambio de pañal, lo que hace que sea poco probable que vuelvan a infectarse. Una vez que un bebé comienza a gatear y a meterse cosas en la boca, corre el riesgo de contraer oxiuros.

¿Cuál es el tratamiento para los oxiuros durante el embarazo?

Los oxiuros son comunes en el embarazo, ya que muchas mujeres embarazadas también tienen niños pequeños cargados de oxiuros en la casa. Los oxiuros no pueden dañar o infectar a un bebé antes del nacimiento, pero son incómodos y simplemente repugnantes para una madre embarazada. Lamentablemente, ni el pamoato de pirantel ni el mebendazol se recomiendan durante el embarazo o la lactancia. Las madres que amamantan pueden tomar cualquiera de los medicamentos si «bombean y descargan» después. La buena noticia es que aún puede erradicar los oxiuros durante el embarazo (o la lactancia) utilizando el enfoque de higiene estricta para el tratamiento (consulte a continuación). Algunas personas también recomiendan enemas para eliminar los huevos de oxiuros del recto, aunque no he encontrado ninguna investigación que apoye este tratamiento. La falta de investigación no significa que este enfoque no funcione, un estudio para demostrar la efectividad sería muy difícil de hacer.

Prevención: cómo mantener los oxiuros fuera de su hogar

Las medidas de higiene estrictas pueden eliminar la infección por oxiuros sin medicamentos y reducir el riesgo de reinfección. El gusano tiene una vida útil de aproximadamente seis semanas, por lo tanto, la higiene estricta debe durar ese tiempo. Todos en el hogar deben cumplir con una higiene estricta, lo que puede ser muy difícil si tiene un mordedor de uñas o un chupador de pulgar. Pero haga lo mejor que pueda y aproveche la oportunidad para motivar a sus hijos a mejorar su higiene.

• Lave toda la ropa de cama, pijamas y cualquier cosa con la que duerma su hijo.
• Aspire sus alfombras y trapee sus pisos regularmente (al menos semanalmente). Limpie todos los pisos de su casa, especialmente los dormitorios y baños. Su objetivo es sacar los huevos de sus alfombras y pisos. Los huevos de oxiuros pueden vivir de 2 a 3 semanas fuera del cuerpo.
• Limpie las superficies de la cocina y el baño a diario, especialmente las perillas de los grifos y la manija de descarga del inodoro. Use toallitas Clorox o un trapo con agua caliente.
• No agite cosas que puedan tener huevos, como ropa, ropa interior, pijamas, ropa de cama o toallas.
• No coma en el dormitorio. Existe el riesgo de tragar huevos que han sacudido la ropa de cama.
• Asegúrese de que las uñas de todos estén cortadas. Enseñe a los niños a lavarse debajo de las uñas con un cepillo de uñas todos los días. Si usted tiene un mordedor de uñas o un chupador de dedos, considere esto como una oportunidad motivadora para dejar de fumar.
• Enseñe a los niños a lavarse bien las manos después de ir al baño y antes de comer. Canta «Feliz cumpleaños a Ti» y no dejes de lavarte las manos y las uñas hasta que termines la canción.
• Siempre use ropa interior ajustada (no calzoncillos). Cámbiate la ropa interior cada mañana.
• Los guantes de algodón pueden ayudar a prevenir los arañazos durante el sueño.
• Todos en el hogar necesitan un baño o ducha a diario. Enseñe a sus hijos a enjabonarse y enjuagarse bien el recto y las áreas genitales.
• No comparta toallas ni paños. Lave las toallas de baño y los paños después de cada uso. Cambie las toallas de mano a diario.
• Los huevos en el aire teóricamente pueden aterrizar en su cepillo de dientes. Mantenga los cepillos de dientes en un armario cerrado y / o enjuáguelos bien antes de cada uso.

Vea la película de oxiuros con sus hijos y aprenda el ciclo de vida de los oxiuros

Comprender a estas criaturas desagradables, sus ciclos de apareamiento y cómo ponen huevos los motivará a usted y a sus hijos a mejorar su higiene. Hay un gran video de YouTube sobre el ciclo de vida de enterobius. Véanlo juntos como una familia, luego sonrían mientras sus hijos se lavan las manos y comienzan a limpiar.