Por cualquier medida, esta ha sido una temporada mucho más difícil para los Kansas City Chiefs de lo que nadie imaginó para los dos veces campeones defensores de la AFC.

El juego inconsistente y algunas derrotas poco características al principio de la temporada dejaron a los Chiefs en 3-4 y luchando para arrebatar el control de su división mientras se mantenían a una distancia de ataque de la cabeza de serie en la conferencia.

Una racha ganadora de siete partidos ha cambiado el cálculo, ya que los Chiefs (10-4) ahora poseen el récord más alto en la AFC y se encuentran en el precipicio de al menos hacerse con un puesto en los playoffs en la Semana 16, con la posibilidad de hacerse con el título Oeste de la AFC con un poco de ayuda de una fuente improbable. Pero un brote de Covid-19 esta semana amenaza con recuperar todo lo que los Chiefs han ganado en las últimas siete semanas.

Los Titanes mantuvieron su parte del trato por el mejor récord con su victoria sobre los 49ers el jueves por la noche. Aquí están los escenarios de los playoffs de los Chiefs en la Semana 16:

Los Titanes mantienen la presión sobre los Chiefs para el primer puesto en la AFC

Los Chiefs comenzaron a recibir buenas noticias sobre el frente del Covid-19, particularmente en defensa, ya que el liniero defensivo Chris Jones y el cornerback Charvarius Ward fueron activados fuera de la lista de reserva/Covid-19 y deberían estar en la alineación del domingo contra los Pittsburgh Steelers, que permanecen en la mezcla de playoffs en 7-6-1, pero luchando ofensivamente, lo que hace que la presencia de Jones y Ward sea aún más significativa para Kansas City.

Tyreek Hill y Travis Kelce permanecen en los protocolos, pero aún tienen la oportunidad de obtener el visto bueno para el domingo con una prueba de Covid negativa más.

La necesidad de su presencia se hizo un poco más urgente el jueves por la noche, al menos en términos de la cabeza de serie en la AFC. Los Titanes (10-5) se retiraron a medio juego de los Chiefs para el primer puesto con su victoria de 20-17 sobre los San Francisco 49ers, y superarían a los Chiefs si los dos equipos terminaran empatados, ya que los Titanes vencieron a los Chiefs en el único encuentro a principios de esta temporada.

Una victoria sobre los Steelers el domingo significa más que solo mantener el primer puesto en la AFC con dos juegos por jugar. Con un poco de ayuda, un sexto título consecutivo de la AFC West finalmente está a su alcance.

Los Chiefs pueden hacerse con el título Oeste de la AFC, pero necesitan que los Houston Texans los ayuden

Sus posiciones actualizadas de los playoffs de la AFC: pic.twitter.com/0DWbx81J1R

– Christopher Price (@cpriceglobe) Diciembre 24, 2021

Los Chiefs han ganado la AFC West cada temporada desde 2016, y con una ventaja de dos partidos sobre Los Los Angeles Chargers con tres juegos por jugar, la cuenta regresiva para un sexto título consecutivo está en marcha.

Los Chiefs ya han eliminado a los Broncos de Denver 7-7 y los Raiders de Las Vegas en virtud de poseer el desempate cabeza a cabeza sobre ambos equipos. Pero los Chargers se separaron de los Chiefs esta temporada, dejando el número mágico de los Chiefs para hacerse con la división en 2, o técnicamente, 1½.

Si los Chiefs vencieran a los Pittsburgh Steelers el domingo, mientras que los Chargers empataban o perdían ante los Houston Texans, o los Chiefs empataban con los Steelers y los Chargers perdían ante los Texans, los Chiefs ganarían la división.

Los Chiefs consiguen un puesto en los playoffs con una victoria sobre los Steelers, o con un empate y ayuda

#Escenarios de desempate de los Chiefs esta semana:
Los Chiefs ganan el título de la AFC Oeste con:
• Victoria de KC + pérdida de LAC o empate O
• Empate de KC + pérdida de LAC
Los Chiefs ganan un nacimiento de Playoffs con:
• victoria de KC O
• empate de KC + pérdida de BUF O
• Empate de KC + pérdida de IND O
• Empate de KC + no termina en una foto de corbata.Twitter.com / HjcXbE6ow0

– Sea of Red Nation (@seaofrednation) Diciembre 23, 2021

Realmente no hay nada más enloquecedor, pero extrañamente agradable, que leer los escenarios oficiales de los playoffs de la NFL cuando lleguemos a las últimas semanas de la temporada.

El texto difundido desde la liga que explica la miríada de posibilidades para cada equipo carece de la autoconciencia de que la probabilidad de que los Chiefs y los Steelers terminen el partido del domingo en un empate es probablemente ridícula.

Pero los escenarios de clinch no se preocupan por el sentido común, solo por los hechos. Y los hechos son que los Chiefs se aseguran un puesto en los playoffs con una victoria el domingo, o, de varias maneras, con el beneficio de un empate.

Solo juega un minuto y asume que Ben Roethlisberger o Patrick Mahomes canalizan su Donovan McNabb interior y no se da cuenta de que el juego puede terminar en un empate, y lo hace. Si eso sucede, y los Chiefs son 10-4-1, se aseguran un puesto en los playoffs con uno de los siguientes resultados correspondientes:

Una derrota de Buffalo Bills ante los New England Patriots O una derrota de los Indianapolis Colts ante los Arizona Cardinals O los Cincinnati Bengals-Baltimore Ravens tampoco termina en un empate, porque, claro, dos empates en una semana ocurren todo el tiempo.