¿Con qué frecuencia se revisa los senos? Si es raro o nunca, entonces podría estar poniendo en riesgo su salud de forma inadvertida. El cáncer de mama es el cáncer más común en las mujeres en todo el mundo, representando el 25,4% de todos los cánceres en las mujeres. También es uno de los más tratables y cuanto antes se recoja, mejor será el resultado.
«Cuanto antes se detecte y trate el cáncer de mama, mejor será el pronóstico», dice la Dra. Elisabeth Rosen, médica y especialista en salud de la mujer de Livi. «Es por eso que es importante adquirir el hábito de revisar sus senos para detectar bultos con regularidad.’
¿Cuándo es el mejor momento para revisar sus senos?
«Saber cómo deben verse y sentirse normalmente sus senos puede ayudar a alertarla sobre cualquier cambio inusual que pueda ser un síntoma de cáncer de mama», dice el Dr. Rosen. «Lo ideal es que te revises los senos una vez al mes el mismo día, unos días después de la menstruación.»
Al igual que el resto de su cuerpo, sus senos reaccionan a los cambios hormonales durante su ciclo menstrual. Muchas mujeres, por ejemplo, descubren que sus senos se hinchan, se ablandan e incluso tienen bultos de forma natural en la semana que precede a su período, por lo que no es un momento óptimo para revisarlos.
Si es posmenopáusica, debe revisar sus senos en busca de bultos el mismo día todos los meses.
¿Soy elegible para la prueba de detección mamaria?
El riesgo de cáncer de mama aumenta con la edad y la mayoría de los cánceres de mama se diagnostican después de los 50 años. Es importante que te hagas una prueba de detección mamaria regular, llamada mamografía, cuando te inviten. El objetivo de las mamografías es detectar los cánceres de mama a tiempo, cuando son demasiado pequeños para verlos o sentirlos.
En el Reino Unido, se invita a las mujeres de 50 a 71 años a someterse a un cribado mamario cada 3 años. Cualquier persona que tenga síntomas o antecedentes familiares de cáncer de mama también es elegible para hacerse una mamografía.
¿Cómo puedo saber lo que es normal para mí?
«Esté atento a cualquier cosa que sea diferente en la forma en que se ven y se sienten sus senos, axilas y pezones», dice el Dr. Rosen. Al comprobarlo regularmente, se familiarizará con lo que es normal para usted en relación con:
- color de piel
- textura de la piel
- tacto y forma de los senos
- aspecto, tacto o forma de los pezones
La mayoría de los bultos en los senos no son cáncer, ¿verdad?
«Si encuentra una protuberancia en el seno, siempre debe ser examinada por un médico de cabecera», dice el Dr. Rosen. Pero un síntoma nuevo no significa automáticamente que tengas cáncer de mama. Alrededor de 9 de cada 10 bultos mamarios son benignos.
«Podría ser que simplemente tenga un quiste o un fibroadenoma, que es un crecimiento sólido no canceroso de tejido fibroso o glandular», dice el Dr. Rosen.
La mayoría de los quistes desaparecen por sí solos y no son nada de lo que preocuparse. Pero si un quiste es grande o causa molestias, se puede extraer el líquido. Los fibroadenomas también pueden desaparecer con el tiempo. En algunos casos, es posible que sea necesaria una cirugía (biopsia por escisión) para extirparla.
¿Qué cambios estoy buscando?
Siempre consulte a un médico si nota alguno de los siguientes cambios:
- Un nuevo bulto, zona abultada, hinchazón o engrosamiento en una mama o axila que es diferente de la misma zona del otro lado
- Un cambio en el tamaño, contorno o forma de la mama
- Un cambio en el aspecto o la sensación de la piel, como arrugamientos o hoyuelos
- sangrado del pezón
- Sangrado del pezón
- Una erupción o enrojecimiento en o alrededor del área del pezón o una llaga que no se cura
- Cualquier cambio en la posición del pezón, por ejemplo, : se invierte, o apunta de manera diferente
- Cualquier nueva molestia o dolor en la mama (aunque el dolor es un síntoma poco frecuente del cáncer de mama)
‘La revisión mensual de los senos en busca de bultos le ayudará a tomar conciencia de cómo se ven y se sienten», dice el Dr. Rosen. «Es perfectamente normal, por ejemplo, tener un pecho ligeramente más grande que el otro. La mayoría de las mujeres tienen senos ligeramente asimétricos. Lo que buscas es cualquier cosa que no sea normal para ti. Esto significa cualquier cambio y síntoma que no existiera antes.’
Cómo hacer un autoexamen de los senos: una lista de verificación
Cuando revise sus senos, póngase de pie frente al espejo con los hombros rectos y los brazos sobre las caderas. Observe lo siguiente:
- ¿Tus senos tienen el mismo tamaño y forma que de costumbre?
- ¿Hay distorsiones o hinchazones visibles?
- ¿Hay algún cambio en el color o la textura de sus senos, axilas o pezones? Por ejemplo, ¿hay áreas que se vean rojas, inflamadas, con costras, arrugadas o con hoyuelos? ¿Hay algún dolor, sarpullido o hinchazón?
- ¿Nota alguna muesca? Esto puede ser causado por un bulto o tumor que tira de la piel hacia adentro
- ¿Ha cambiado su pezón de posición; dibujado hacia adentro en lugar de sobresalir hacia afuera?
- Compruebe si hay algún líquido o secreción que salga de sus pezones, por ejemplo: acuoso, amarillo o sanguinolento
Ahora levante los brazos por encima de la cabeza. Observe cómo se mueven sus senos mientras lo hace. ¿Se mueven de la misma manera que siempre? El cáncer de mama puede hacer que los senos sean menos móviles. Manteniendo las manos por encima de la cabeza, busque cualquiera de los cambios anteriores.
Ahora revise sus senos para ver cómo se sienten. De pie o sentado, use la mano derecha para sentir el pecho izquierdo y la mano izquierda para sentir el pecho derecho. Si tienes menos movilidad, también puedes recostarte. Ahora:
- Manteniendo los dedos índice y medio planos y juntos, con movimientos circulares, siente el pecho de lado a lado, desde la clavícula hasta la parte superior del abdomen y desde la axila hasta el escote. Comience en el pezón, moviéndose hacia el borde exterior de la mama. Asegúrate de cubrir todo el pecho. A continuación, haz lo mismo con el área de la axila.
- ¿Siente bultos, protuberancias o hinchazones?
- ¿La piel se siente diferente de lo habitual?
Cuándo obtener ayuda para un bulto en el seno
«Si encuentra un bulto en el seno o nota cualquier otro signo, consulte siempre a su médico lo antes posible», dice el Dr. Rosen. «Trate de no entrar en pánico, ya que la gran mayoría de los bultos son benignos y puede haber otras razones para ellos. Además, los bultos que duelen no suelen ser cancerosos, sino hormonales. Su médico de cabecera la examinará y la remitirá a una unidad o clínica de cáncer de mama para que se le hagan más pruebas.»
¿Cómo me harán la prueba de detección del cáncer de mama?
Si tiene síntomas, es posible que la deriven para una mamografía. También es posible que necesite una ecografía, que utiliza ondas de alta frecuencia para crear una imagen de parte del cuerpo.
Si se sospecha de cáncer de mama, se le realizará una biopsia, en la que se examinan las células extraídas de la mama para ver si son cancerosas. Una biopsia con aguja (donde se toma una muestra de tejido de un bulto) es el tipo más común de biopsia. También se puede realizar una biopsia por aspiración con aguja, en la que se extrae una muestra de células mamarias con una aguja pequeña.
Si se confirma un diagnóstico de cáncer de mama, se necesitarán pruebas para confirmar el estadio y grado del cáncer y el mejor método de tratamiento.
¿Qué hay de las pruebas genéticas para el cáncer de mama?
Ciertos tipos de cáncer de mama pueden ser genéticos. Por ejemplo, si tienes genes BRCA1 o BRCA1, esto puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de mama y cáncer de ovario.
Si te preocupa, por ejemplo, si el cáncer de mama se presenta en tu familia, y te preocupa que también puedas desarrollarlo, habla con tu médico de cabecera sobre las pruebas genéticas.
No todos son elegibles y, por lo general, debe tener buenas razones para hacerlo. Por ejemplo, si un familiar ya ha sido probado y se ha demostrado que lleva el BRCA1 o el BRCA2. Las pruebas a menudo no son concluyentes. También es posible que deba considerar si realmente desea saberlo, ya que un resultado positivo puede causar ansiedad continua.
Comience con una conversación con su médico de cabecera sobre sus antecedentes familiares y ellos lo ayudarán a decidir los próximos pasos.
Este artículo ha sido aprobado por la doctora Elisabeth Rosen, especialista en salud de la mujer.