Cuando los Países Bajos anunciaron una prohibición nacional del comercio de marfil el 17 de diciembre de 2018, el miembro holandés del Parlamento Europeo D66, Gerben Jan Gerbrandy, compartió un artículo del sitio web del D66. En este artículo, se cita a Gerbrandy diciendo: Casi 50.000 elefantes son cazados furtivamente al año.»Pero los datos confiables muestran que este número es demasiado alto.
Gerbrandy continúa afirmando que: «Países como China y Estados Unidos, por lo tanto, tienen una prohibición total y, a principios de este año, más de treinta países africanos pidieron a la Comisión Europea una prohibición europea. Tenemos que actuar ahora. Europa no puede ser la razón por la que los elefantes en África sigan siendo cazados furtivamente.»
Una captura de pantalla del artículo donde se encontró la afirmación original de Gerbrandy
El número de elefantes cazados furtivamente se establece en casi 50.000 por Gerbrandy. La definición del Diccionario Cambridge de’ robar ‘ es: «atrapar y matar animales sin permiso en la tierra de otra persona.»Las estadísticas sobre el número de elefantes que son cazados furtivamente difieren. Es difícil hacer un cálculo exacto ya que es ilegal y sucede en todo el mundo. El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) dice que mantienen el número de alrededor de 20.000 elefantes al año. Eso es un promedio de 55 al día. Pero WWF también enfatiza que este número es difícil de determinar. «Otros se quedan con 30.000 al año, pero seguro que no son 50.000», informa un portavoz de WWF a EUfactcheck.
WWF basa sus datos en una base de datos de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES). Esta organización calcula su número en función de la confiscación de marfil por parte de las autoridades y de la cantidad de cadáveres encontrados. Este método se llama MIKE (Monitoreo de la Matanza Ilegal de Elefantes).
TRAFFIC, una organización especializada en el comercio de especies silvestres, que trabaja en estrecha colaboración con la CITES, confirma que el número de elefantes cazados furtivamente no es de hasta 50.000. Según el Dr. Richard Thomas, coordinador de comunicaciones mundiales de TRAFFIC, la estimación más alta emitida por CITES (basada en su método MIKE) es de 25.000 elefantes por año en 2011. «Desde 2011, los niveles de caza furtiva han disminuido, aunque no mucho y siguen siendo inaceptablemente altos», dice Thomas. También menciona que en su peor momento, los niveles de caza furtiva de elefantes llegaron a decenas de miles al año, pero en los últimos años estas cifras han disminuido seriamente.
Estos números son una estimación mundial, pero la mayoría de los elefantes están siendo cazados furtivamente en el continente africano. Según WWF, los niveles de caza furtiva de elefantes en Asia son mucho más bajos que en África y la disminución de elefantes es mucho más un resultado de la destrucción del hábitat y el conflicto con la vida silvestre humana.
D66 ha hecho saber a EUfactcheck que obtuvieron sus números de un artículo de la BBC de 2015. Están de acuerdo en que las estadísticas de CITES son más confiables y cambiarán el número en su artículo original.