Un hipopótamo pigmeo lindo como un botón está en el centro de atención, un mes después de que el bebé naciera en el Zoológico Taronga de Australia.
Llamada » Kambiri «(nigeriano para» permíteme unirme a esta familia»), la niña nació el 26 de junio, pesando solo 11,7 libras (5,3 kilogramos). Está aumentando aproximadamente 10.6 onzas (300 gramos) de peso al día y ya ha duplicado su peso al nacer a 29 libras (13 kg). Cuando están maduros, los hipopótamos pigmeos (Hexaprotodon liberiensis) pueden alcanzar pesos de entre 352 y 605 libras (160 a 275 kg), aún 10 veces más ligeros que los hipopótamos de tamaño normal.
El hipopótamo pigmeo es solo una de varias criaturas de tamaño enano en el reino animal; estas pequeñas criaturas varían en tamaño desde el tití pigmeo y la zarigüeya pigmea que podrían caber en la palma de tu mano hasta el caballo pigmeo y el cerdo pigmeo, que son más pequeños que sus contrapartes de tamaño normal, pero definitivamente no caben en tu puño.
Los animales no son solo versiones reducidas de sus contrapartes fuertes, tampoco. Por ejemplo, el hipopótamo pigmeo no está tan adaptado a la vida en el agua como el hipopótamo, por lo que sus pies no están tan palmeados y lleva a sus terneras en tierra no en el agua.
Los cuidadores del zoológico dicen que los programas de cría, como el que produjo el Kambiri, son importantes para el hipopótamo pigmeo, que fue catalogado como en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) en 2006, con estimaciones de la década de 1990 que sitúan la población en menos de 3,000 individuos. Ese número podría ser demasiado alto, y una disminución del 20 por ciento en los siguientes 20 años sería un supuesto razonable, según la UICN.
Hipopótamo hambriento
El hipopótamo pigmeo bebé es la segunda cría hembra nacida de Petre y Timmy, después de Monifa, que nació en 2008. A pesar de que Petre inicialmente mostró un fuerte comportamiento de crianza hacia Monifa, el ternero tuvo que ser criado a mano por los cuidadores del zoológico.
» Estamos encantados de que Petre esté amamantando a esta cría y parezca estar haciendo todo lo correcto para criar al bebé sin nuestra ayuda», dijo Renae Moss, gerente de hipopótamos del zoológico, en un comunicado.
Por ahora, Kambiri solo pasará breves temporadas en su exposición, ya que la pequeña necesita tiempo para perfeccionar su natación. Y como todos los bebés, el bebé hipopótamo pigmeo se agarra rápidamente, dicen los cuidadores del zoológico.
Aquí hay algunos otros animales con pequeñas tallas:
* Tarsero pigmeo (Tarsius pumilus): Con un peso de solo 2 onzas (57 gramos), se asemejan a criaturas mini gremlin, ya que tienen ojos grandes y están cubiertas de densas capas de piel para mantenerse calientes en el hábitat húmedo y frío de los bosques nubosos de Indonesia.
*Titíes pigmeos (Callithrix pygmaea): los monos vivos más pequeños de la Tierra, que pesan un promedio de 4,4 onzas (125 gramos) con cuerpos de 5 pulgadas (12,7 cm) de largo y una cola de 8 pulgadas (20 cm). Según se informa, estos pipsqueaks pueden saltar más de 16 pies (4,9 metros) navegando hábilmente a través de las marquesinas del bosque. Aunque actualmente no está en peligro de extinción, el tití pigmeo está catalogado como una especie de preocupación especial o algo amenazada, con el comercio de mascotas exóticas como una amenaza, según el Parque Zoológico Smithsonian. Debido a su tamaño, movilidad y coloración críptica, el recuento de cabezas es complicado.
*Lémur ratón pigmeo (Microcebus myoxinus): el primate más pequeño del mundo, con un peso de solo 1 onza (30 gramos).
*Caballito de mar pigmeo (Hippocampus bargibanti): Creciendo a solo 0.de 8 pulgadas (2 cm) de longitud, este caballito de mar tiene un hocico corto, una corona en forma de perilla en la cabeza y una columna vertebral por encima de cada ojo y en cada mejilla, según el Museo Australiano.
*Erizo pigmeo africano (Atelerix albiventris): El animal roly-poly pesa solo 21 onzas (600 g). Este erizo muestra varios comportamientos únicos, incluido un proceso llamado autoanunciamiento: cuando el animal descubre un nuevo sabor o aroma, esparce saliva espumosa por todo su cuerpo en una serie de contorsiones, según el Museo de Zoología de la Universidad de Michigan. Los científicos no saben la razón detrás de un comportamiento extraño.
*Zarigüeya pigmea de montaña (Burramys parvusI): El único marsupial hibernante de Australia vive en los Alpes australianos. Hay menos de 2,000 individuos en la naturaleza, debido a la construcción de carreteras, presas y estaciones de esquí en su hábitat, según el Zoológico de San Diego.
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