Les morilles sont un mystère, un miracle et un cadeau des bois printaniers. Leur arrivée de la saison de chasse aux champignons coïncide souvent avec la saison de la dinde. Les champignons sauvages peuvent apparaître pendant la nuit et rester insaisissables. Les chasseurs de morilles vétérans convoitent leurs endroits secrets avec une ferveur possessive égale à celle de n’importe quel pêcheur d’achigan ou chasseur de cerfs.

Pourquoi les champignons sauvages sont-ils plus fréquents au printemps?

Les morilles restent un mystère pour les chercheurs et les butineurs. Où et pourquoi ils poussent est souvent l’objet de la tradition forestière. Mais une chose est certaine, il y a des conditions qui font que les morilles affleurent au printemps plus que toute autre période de l’année. Une fois que vous saurez quoi rechercher dans votre environnement, vous courrez pour trouver le prochain hotspot.

La température et l’humidité sont de loin les facteurs les plus importants pour la croissance des champignons. Les morilles ne pousseront pas si le sol est trop chaud ou trop froid. Ils ont également tendance à aimer les sols humides, de sorte que les hivers enneigés et les sources pluvieuses sont idéaux. Il est bon de faire attention au manteau neigeux et à la fonte des neiges, surtout en montagne. La neige non seulement humidifie le sol, mais maintient également le sol plus frais. Soyez prêt à monter et descendre la montagne pour vous adapter à la température et à la fonte des neiges. Au début du printemps, les morilles ont tendance à apparaître en premier à des altitudes plus basses et à remonter à mesure que les températures augmentent.

Les sols perturbés, les coupes à blanc et les incendies de forêt ont tous tendance à précéder un boom de la croissance des morilles. Il est donc important de savoir comment les morilles et autres champignons se rapportent à leur environnement.

« L’une des hypothèses est que la perturbation perturbe le lien entre le champignon et les racines des arbres hôtes qui nourrissent les sucres et les glucides du champignon », explique Andrew Larson, professeur d’écologie forestière à l’Université du Montana.

En termes simples, les racines vivantes des plantes fournissent de la nourriture aux champignons qui produisent des morilles. Tout cela se passe sous le sol. Bien qu’il soit difficile de dire que les morilles ont une relation exclusive avec des plantes spécifiques, cela expliquerait pourquoi nous avons tendance à les trouver près de certains types d’arbres. Lorsque les arbres ont disparu, à cause de tronçonneuses ou d’un incendie, l’approvisionnement en nourriture pour le champignon va avec eux. « La réponse du champignon consiste alors à produire le corps fructifère et les spores associées afin qu’il puisse se disperser et se reproduire », explique Larson. Plus il y a de « fructifications » (morilles), plus il y a de spores (pensez aux graines de champignons), et c’est une bonne chose pour les butineuses et les champignons. Tenez-vous aux cicatrices de brûlures récentes où les arbres sont morts, mais il y a encore du feuillage. Les forêts partielles et coupées à blanc sont également d’excellents endroits à regarder.

Enfin, lorsque vous êtes dans les bois, essayez de trouver un endroit où les morilles poussent déjà. C’est vrai, les morilles conduisent à plus de morilles. Cela semble assez évident, mais repensez à ce qui se passe sous la surface. Les morilles font partie d’un champignon plus grand et plus expansif qui est probablement tout autour de vous, juste sous le sol.

« N’importe quel chasseur de champignons peut vous le dire. Si vous en trouvez un, vous devez geler et regarder autour de vous. Vous êtes beaucoup plus susceptible d’en trouver plus à moins de 20 pieds « , explique Larson.

Maintenant que vous connaissez les bonnes conditions, voici quelques conseils pratiques pour vous aider à trouver ces délices sauvages sur le terrain.

Le timing est tout. Commencez par les feuilles

« Les anciens disent que lorsque les feuilles de chêne ont la taille d’une oreille de souris, c’est le moment de chercher des morilles », explique Rick Hill, artiste animalier et chasseur de champignons dévoué. « Et c’est généralement à peu près juste. »

Connaissez vos arbres pour trouver des morilles

Les morilles se trouvent souvent près des arbres, mais pas n’importe quel arbre, explique Joe Lacefield. C’est un biologiste de la faune qui travaille principalement avec des propriétaires fonciers privés. Lacefield connaît les champignons. Si vous voulez trouver des morilles, il dit commencer par apprendre à identifier les arbres: le sycomore, le caryer, le frêne et l’orme sont quatre sur lesquels se concentrer en premier. Les morilles favorisent également les arbres fruitiers. « Un vieux verger de pommiers est souvent une zone productive « , dit-il. Voici quelques conseils pour les identifier.

Le facteur mystère: Où trouver les morilles

On ne sait pas pourquoi les morilles favorisent certaines espèces d’arbres et pas d’autres. « Il y a un mystère à leur sujet », dit Lacefield. « S’agit-il d’une espèce symbiotique qui est fondamentalement liée au système racinaire d’un arbre? Ou sont-ils juste dans le sol? Je ne sais pas. Je ne sais pas si quelqu’un sait avec certitude. Mais ils sont généralement toujours associés aux arbres. »

Humide, doux et magique 50

« Vous devez avoir des températures de sol qui sont dans les années 50 avant de commencer à voir des morilles éclater », explique Lacefield. Un printemps humide est souvent un signe avant-coureur d’une bonne année de champignons. Mais une série de nuits où la température est supérieure ou égale à 50 degrés est le véritable déclencheur. « Quand vous avez une semaine de nuits à 50 degrés et de la pluie, les morilles devraient arriver. »

Humide, mais pas trop humide

Concentrez-vous sur les zones bien drainées qui reçoivent beaucoup de précipitations, mais ne les retiennent pas nécessairement.

Regardez vers le sud et l’ouest pour trouver des morilles

Lacefield conseille aux chasseurs de morilles en début de saison de se concentrer sur les pentes vers le sud et vers l’ouest. Ils auront le sol le plus chaud en début de saison. « Vous pouvez parfois les trouver dans des zones herbeuses », note-t-il. « Mais généralement, l’humidité plus élevée de la forêt va mieux encourager la croissance. »

N’oubliez pas les faux morilles

Certains champignons sont toxiques. Quelques-uns peuvent être mortels. Évitez ceux-ci. Heureusement, un seul champignon toxique ressemble à une morille. Ne tombez pas dans le faux (voir ci-dessous). « Les morilles ont un chapeau ridé et il n’y a vraiment rien qui leur ressemble, sauf la fausse morilles, qui n’est pas creuse », explique Lacefield. « L’une des principales raisons pour lesquelles les gens aiment aller chercher les morilles est qu’elles sont si difficiles à confondre avec tout ce qui vous rendra malade. »

La taille n’a pas d’importance

Les morilles peuvent aller de la taille d’un dé à coudre à quelque chose ressemblant à une canette de soda, bien que les plus grandes soient plus rares. Lacefield note que les morilles de début de saison sont souvent noires et de la taille de votre pouce et souvent trouvées près des sycomores. Les morilles grises ou jaunes apparaissent généralement plus tard dans la saison. « Les jaunes et les gris sont les plus gros (morilles) », a déclaré Lacefield. « Certaines personnes diront que les jaunes ne sont qu’une étape ultérieure des gris. »Les morilles peuvent avoir une saison de croissance d’environ trois semaines, mais la plupart ne durent pas si longtemps. « Quand les gens les trouvent », a déclaré Lacefield. « Ils les prennent généralement. »

Carte des champignons de Morel

Susan « Ski » Witzofsky a récemment pris sa retraite après une carrière de plus de 20 ans avec la zone de loisirs Land Between the Lakes National Recreation Area, une étendue fortement boisée qui se déverse dans le Tennessee et le Kentucky et qui cède sa juste part de champignons.

Si vous habitez dans le Sud profond, votre saison des morilles commencera en mars et se terminera plus tôt. Vous êtes au milieu du Sud ou du Midwest, d’avril à mai, c’est généralement une heure de grande écoute. Pour le haut Midwest et le Nord-Est, de mai à juin est la saison idéale de la chasse aux champignons. « La première fois que j’ai trouvé une morille était le 6 mars », explique Witzofsky, qui fait la plupart de ses champignons rôder près de la frontière entre le Tennessee et le Kentucky. « La dernière fois que je les ai trouvées ici est le 7 mai. Ils commencent plus tôt dans le Sud et plus tard dans le Nord. »

Le site web de la Grande Morelle publie chaque année des aperçus de chaque saison de chasse à la morelle. Savoir comment la saison s’est déroulée l’année dernière dans votre région peut vous aider à orienter votre chasse cette saison. Retrouvez plus d’infos sur www.morelhunters.com et www.morilles.com / cartes de température du sol /.

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Aucune garantie, même pour les vétérans

Witzofsky n’a pas encore atteint un filon de morille cette année.  » Jusqu’à présent, les champignons ont connu une mauvaise année « , reconnaît-elle. Les champignons ont également échappé à Lacefield. « J’ai parcouru beaucoup de kilomètres et je n’en ai trouvé aucun. Pas encore. »

Obtenir de l’aide

Nouveau à la chasse aux champignons? Demandez conseil, disent à la fois Witzofsky et Lacefield. De nombreux livres et vidéos sont disponibles pour aider à tout, des emplacements probables des morilles à l’identification des arbres. Mieux encore, partez avec un chasseur expérimenté. Bien que Witzofsky reconnaisse que les chasseurs de champignons sont souvent un groupe secret — « Les endroits sont très spéciaux et les gens n’aiment pas partager » -, vous pouvez généralement trouver un groupe ou une classe locale à rejoindre.

Chassez dur

« Les morilles sont assez camouflées », explique Lacefield. « Vous devez développer un œil pour cela. C’est un peu comme la chasse au hangar. Vous devez entrer ce que vous cherchez. Il faut vraiment de l’expérience. »

De plus, comme la chasse aux morilles semble devenir de plus en plus populaire, il peut être plus difficile de trouver des taches de champignons qui n’ont pas encore été touchées. Vous pouvez parier que toutes les meilleures zones à proximité des parkings publics seront probablement choisies. Donc, tout comme vous pourriez atterrir en éclaireur numérique pour la chasse au cerf, utilisez les mêmes tactiques pour la chasse aux champignons. L’application de cartographie Onx Hunt dispose d’une couche de brûlure qui vous aidera à identifier les zones forestières qui ont brûlé dans le passé. Un peu de scoutisme numérique peut vous aider à rendre votre temps de chasse aux champignons sur le terrain plus productif. Planifiez des itinéraires qui vous éloigneront des foules. Soyez également attentif aux chasseurs de dinde ce printemps (qui promet d’être une autre saison chargée dans les bois de dinde). Essayez de vous faire chasser à midi et si vous voyez des stores ou des leurres, veuillez vous diriger dans l’autre direction.