Bien que ce dessin animé se moque des hypothèses scientifiques, le concept d’hypothèse est l’un des plus importants de la science. Les enquêtes scientifiques découvrent des preuves qui aident la science à progresser, et le but des enquêtes scientifiques est généralement de tester des hypothèses. Trouver des preuves pour étayer ou réfuter des hypothèses est la façon dont la science progresse.

Qu’est-ce qu’une hypothèse scientifique ?

Le mot hypothèse peut être défini comme une « supposition éduquée. »Par exemple, il pourrait s’agir d’une supposition éclairée sur la raison pour laquelle un événement naturel se produit. Mais toutes les hypothèses – même celles sur le monde naturel — ne sont pas des hypothèses scientifiques. Qu’est-ce qui fait d’une déclaration une hypothèse scientifique plutôt qu’une simple supposition éclairée? Une hypothèse scientifique doit répondre à deux critères:

• Une hypothèse scientifique doit être testable.
• Une hypothèse scientifique doit être falsifiable.

Une Hypothèse scientifique Doit Être Testable

Pour qu’une hypothèse soit testable, il est possible de faire des observations en accord ou en désaccord avec elle. Si une hypothèse ne peut pas être testée en faisant des observations, elle n’est pas scientifique. Considérez cette déclaration:

 » Il y a des créatures invisibles tout autour de nous que nous ne pouvons jamais observer de quelque manière que ce soit. »

Cette affirmation peut être vraie ou non, mais ce n’est pas une hypothèse scientifique. C’est parce qu’il ne peut pas être testé. Compte tenu de la nature de l’hypothèse, il n’y a aucune observation qu’un scientifique pourrait faire pour vérifier si elle est fausse ou non.

Une Hypothèse Scientifique Doit Être Falsifiable

Une hypothèse peut être testable, mais même cela ne suffit pas pour qu’elle soit une hypothèse scientifique. De plus, il doit être possible de montrer que l’hypothèse est fausse si elle l’est vraiment. Considérez cette déclaration:

 » Il y a d’autres planètes dans l’univers où la vie existe. »

Cette déclaration est testable. Si c’est vrai, il est au moins théoriquement possible de trouver des preuves montrant que c’est vrai. Par exemple, un vaisseau spatial pourrait être envoyé de la Terre pour explorer l’univers et faire rapport s’il découvre une planète habitée. Si une telle planète était trouvée, cela prouverait que l’affirmation est vraie. Cependant, l’affirmation n’est pas une hypothèse scientifique. Pourquoi? S’il est faux, il n’est pas possible de montrer qu’il est faux. Le vaisseau spatial peut ne jamais trouver de planète habitée, mais cela ne signifie pas nécessairement qu’il n’y en a pas. Compte tenu de l’immensité de l’univers, nous ne serions jamais en mesure de vérifier chaque planète pour la vie!

À la fois Testable et falsifiable

Considérons un dernier exemple, qui est illustré dans la figure ci-dessous:

 » Deux objets tombés en même temps de la même hauteur atteindront le sol en même temps (en supposant l’absence de résistance de l’air). »

Cette déclaration est-elle testable ? Oui. Vous pouvez déposer deux objets en même temps de la même hauteur et observer quand ils atteignent le sol. Bien sûr, il faudrait laisser tomber les objets en l’absence d’air pour éviter la résistance à l’air, mais au moins un tel test est théoriquement possible. La déclaration est-elle falsifiable si elle est vraiment fausse? Encore une fois, la réponse est oui. Vous pouvez facilement tester de nombreuses combinaisons de deux objets et si deux objets n’atteignent pas le sol en même temps, l’hypothèse est fausse. Si une hypothèse est vraiment fausse, il devrait être relativement facile de la réfuter.

Pouvez-Vous Prouver Qu’une Hypothèse Est Vraie?

Si l’hypothèse ci-dessus sur la chute d’objets était vraiment fausse, il est probable que cela serait découvert tôt ou tard après la chute d’un nombre suffisant d’objets. Il suffit d’une exception pour réfuter une hypothèse. Mais que se passe-t-il si l’hypothèse est vraiment vraie? Cela peut-il également être démontré? Aucun; il faudrait tester toutes les combinaisons possibles d’objets pour montrer qu’ils atteignent toujours le sol en même temps. C’est impossible. De nouveaux objets sont fabriqués tout le temps qu’il faudrait tester. Il est toujours possible qu’une exception soit trouvée à l’avenir pour réfuter l’hypothèse. Bien que vous ne puissiez pas prouver de manière concluante qu’une hypothèse est vraie, plus vous recueillez de preuves à l’appui, plus il est probable qu’elle soit vraie.

Résumé

• En science, une hypothèse est une supposition éclairée qui peut être testée avec des observations et falsifiée si elle est vraiment fausse.
• Vous ne pouvez pas prouver de manière concluante que la plupart des hypothèses sont vraies car il est généralement impossible d’examiner tous les cas possibles pour des exceptions qui les réfuteraient.

Revue

1. Identifier le rôle de l’hypothèse dans la science.
2. Énoncent deux critères d’une hypothèse scientifique.
3. Lequel de ces deux énoncés répond aux critères d’une hypothèse scientifique ?
   1. Les acides virent le papier de tournesol au bleu rouge.
   2. Toute vie dans l’univers existe sur Terre.
4. Pourquoi est-il généralement impossible de prouver qu’une hypothèse est vraie?