En ce Thanksgiving, AAA estime que plus de 48 millions d’Américains prendront le volant pour rendre visite à leurs amis et à leur famille, soit environ 5 millions de plus que l’année dernière. Quand ils le feront, cela leur coûtera cher, car la moyenne nationale actuelle de l’essence sans plomb ordinaire est de 3,41 $. C’est une augmentation de 61% par rapport au prix moyen de l’essence de 2,12 this à cette époque de l’année dernière.

Ces prix élevés du gaz ne passent pas inaperçus tant des consommateurs que des politiciens, ce qui incite à des « solutions » conçues pour aider. Examinons de plus près le vrai problème et les solutions évidentes, et pourquoi certaines de ces autres idées dans les manchettes ne sont pas bonnes.

Plus de demande, moins d’offre

Fondamentalement, les prix de l’essence sont fonction de l’offre et de la demande. Le pétrole et le gaz naturel sont des produits de base mondiaux échangés sur un marché mondial, et la flambée actuelle des prix se fait sentir dans le monde entier en raison de la forte demande à la sortie de la pandémie. La solution évidente est donc d’augmenter l’offre, et heureusement, les États—Unis sont bien placés pour le faire – si l’industrie est autorisée.

Malgré le besoin de plus d’approvisionnement, la Maison Blanche n’a pas seulement encouragé plus de production nationale, mais a en fait pris des mesures pour la décourager. Par exemple, le président Biden a proposé d’interdire la production sur les terres et les eaux fédérales — qui représentent 22% de la production américaine de pétrole brut. Bien que les problèmes actuels d’offre et de demande ne puissent pas être attribués spécifiquement à cette interdiction — les tribunaux ont ordonné la poursuite de la location pour le moment — au fil du temps, la déconnexion de cette offre exacerbera encore les problèmes d’offre et pourrait faire grimper les prix. En outre, d’autres mesures telles que l’annulation du pipeline Keystone XL — une priorité du président Obama et du président Biden — et les appels répétés de politiciens progressistes à réduire la production de pétrole et de gaz naturel envoient un mauvais signal.

Ironiquement, cependant, la Maison Blanche a demandé à plusieurs reprises à l’OPEP de produire davantage d’économies étrangères dopant le pétrole. Étant donné que le pétrole américain est produit selon les normes environnementales les plus strictes au monde, cette approche n’a pas non plus de sens environnemental.

Puiser dans la Réserve Stratégique de pétrole

Une autre approche – annoncée par la Maison Blanche mardi – consiste à puiser dans la Réserve stratégique de pétrole (SPR) du Ministère de l’Énergie. Le SPR a été créé en 1975 en réponse à l’embargo pétrolier arabe et est destiné à fournir un approvisionnement en pétrole de 90 jours en cas d’urgence. Le RPS a déjà été utilisé lors de situations d’urgence réelles telles qu’en 1991 (guerre du Golfe) et en 2005 (ouragan Katrina). Bien que la Maison Blanche essaie de coordonner une libération de SPR avec d’autres pays, les effets d’une libération de SPR seraient à court terme et limités. La publication devrait entraîner une baisse de la production attendue des producteurs de l’OPEP + pour compenser tout impact. De plus, le RPS existe pour une utilisation en cas de véritable crise — un événement ou une perturbation mondiale qui nécessite une action rapide. Bien que les prix élevés du gaz actuels présentent de nombreux défis, cette situation n’est pas causée par des perturbations.

Interdiction des exportations de pétrole

Grâce à la révolution du schiste, les États—Unis sont devenus au cours de la dernière décennie un exportateur net de pétrole et de produits pétroliers – en d’autres termes, depuis 2017, nous exportons plus que nous n’importons.

Cela a conduit certains politiciens à demander une interdiction des exportations de pétrole afin de faire face aux prix de l’essence. Outre le fait qu’une grande partie du brut américain vendu à l’étranger ne peut même pas être raffiné aux États-Unis, une nouvelle étude d’IHS Markit démontre également l’erreur de cette approche. Jim Burkhard, vice-président et responsable des marchés du pétrole brut chez IHS Markit explique que l’interdiction des exportations augmenterait en fait le prix de l’essence plutôt que de le baisser:

« Une interdiction des exportations de pétrole brut aux États—Unis aggraverait la situation — pour les États-Unis et le monde – à un moment où les chaînes d’approvisionnement mondiales sont déjà soumises à des tensions exceptionnelles. Une telle interdiction perturberait les chaînes d’approvisionnement mondiales en pétrole, ce qui irait à l’encontre de décennies d’États-Unis. une politique favorisant la libre circulation du pétrole et du gaz entraîne une réaffectation inefficace et coûteuse de la production nationale de pétrole brut, perturbe l’approvisionnement des alliés et décourage la production nationale — ce qui exercerait une pression à la hausse sur les prix de l’essence aux États-Unis.

« La suppression des 3 millions de barils par jour de brut que les États—Unis exportent vers l’Europe, l’Asie et ailleurs provoquerait un choc sur le marché mondial a Une telle perturbation des flux internationaux de pétrole brut entraînerait une ruée vers d’autres hydrocarbures et générerait une pression à la hausse sur les prix du pétrole brut – et augmenterait ainsi le prix de l’essence américaine. »

Blâmant les compagnies pétrolières

La semaine dernière, le président Biden a demandé à la Federal Trade Commission d’enquêter sur les compagnies pétrolières, alléguant (sans preuve) que les entreprises se livrent à des comportements illégaux pour faire grimper les prix. Ce n’est pas la première fois qu’une telle allégation est formulée, et les enquêtes antérieures de la FTC n’ont trouvé aucune preuve de ce type. Les marchés pétroliers, comme les autres produits de base, sont soigneusement réglementés et surveillés. En outre, les compagnies pétrolières ont peu à gagner d’une forte hausse des prix du gaz, ce qui peut en fait réduire la consommation de leur produit.

Résultat net: En fin de compte, le pétrole est un négoce mondial de matières premières sur un marché mondial. L’offre dépasse la nouvelle production et l’OPEP n’a pas répondu aux appels à augmenter la production de pétrole. Les États-Unis ont la chance de pouvoir produire suffisamment de pétrole, de gaz naturel et d’essence pour être autonomes, mais l’administration actuelle est hostile à la nouvelle production d’énergie et prend des mesures pour limiter la production et les infrastructures, tout en demandant à l’OPEP et aux autres pays de produire plus de pétrole.