Paléontologie (nom, « Pay-lee-en-TOL-oh-gee »)

C’est l’étude de la vie préhistorique basée sur des preuves fossiles. Les fossiles fournissent des preuves de la vie sur Terre il y a des millions, voire des milliards d’années. Ils peuvent être des restes d’êtres vivants préservés, tels que des os ou des dents. Les fossiles peuvent également être des empreintes laissées dans la pierre, comme des traces d’animaux ou la forme d’une feuille.

Les scientifiques qui étudient les fossiles sont appelés paléontologues (Pay-lee-en-TOL-oh-jists). Les paléontologues comparent les fossiles pour trouver des indices sur les premiers organismes et leur mode de vie. Les fossiles peuvent montrer comment les organismes ont évolué sur de très longues périodes. Ils montrent également comment les êtres vivants d’aujourd’hui se rapportent à ceux d’il y a des millions d’années. Certains fossiles donnent même des indices sur la façon dont les organismes anciens vaquaient à leur vie quotidienne. Par exemple, les empreintes fossiles suggèrent que certains dinosaures vivaient en groupe.

En une phrase

Les scientifiques qui étudient la paléontologie peuvent repérer des traces de créatures anciennes, comme de minuscules tunnels dans le ventre d’un dinosaure qui pourraient provenir d’un parasite.

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