Lorsque Erin Burnett a rejoint CNN pour animer son heure d’information de 19 heures en 2011, elle a dû faire face à un problème technique inattendu.

Avant que Burnett n’ancre early prime sur CNN, et avant d’être un incontournable de la programmation dayside de CNBC, elle a travaillé comme assistante de Willow Bay sur le programme financier de CNN Moneyline. C’était alors que les studios new-yorkais de la chaîne étaient au 5 Penn Plaza, au-dessus de Penn Station et en face du Madison Square Garden, des années avant qu’elle ne déménage à Columbus Circle, et finalement son nouveau siège social à Hudson Yards.

 » Quand je suis revenu, ils avaient mon adresse comme adresse de l’âge de 22 ans, et il était vraiment difficile d’exciser le système « , se souvient Burnett.

Le pépin inattendu sert en quelque sorte de métaphore pour Burnett, alors qu’elle célèbre ses 10 ans d’ancrage à l’heure de 19 heures de la chaîne d’information câblée, Erin Burnett Outfront. Cela souligne comment Burnett a vu CNN s’adapter à un paysage télévisuel et d’information en mutation. C’était aussi un retour à l’endroit qui a commencé sa carrière de journaliste.

 » CNN a changé massivement « , dit Burnett.

« Nous étions un utilitaire de dernière minute, et nous étions bons dans ce domaine », ajoute-t-elle. « Mais maintenant, nous sommes un réseau de nouvelles de dernière minute, et quand il n’y a pas de nouvelles de dernière minute, les gens sont toujours là, parce que le réseau représente quelque chose. Ce que je crois qu’il représente, c’est l’analyse, l’appel à la vérité et le fait de ne pas avoir peur de demander des comptes aux gens. »

Burnett s’est penchée sur cette perspective, utilisant la plage horaire quelque peu inhabituelle qu’elle occupe pour réunir des nouvelles dures, des interviews de nouvelles et des analyses intelligentes. Tout vient de 19 heures. heure, qui vient après la programmation en journée, lorsque les nouvelles sont souvent du bruit de fond dans les bureaux, mais avant plus tard dans la soirée, lorsque les programmes d’information doivent trouver des moyens de rivaliser avec plus de tarifs sportifs et de divertissement.

 » Les gens mangent encore ou mettent les familles au lit « , dit Burnett. « Il y a beaucoup d’action dans les maisons des gens à ce moment-là, par opposition à un public captif qui est là pour regarder une interview d’une heure. »

Les concurrents de CNN se sont penchés ces dernières années sur l’opinion dans the hour, MSNBC ayant choisi Joy Reid pour reprendre le créneau horaire l’année dernière, et Fox News utilisant un casting tournant d’hôtes invités cette année.

Cela a porté ses fruits en termes d’audience. Dans la démo key adults 25-54 du dernier trimestre, Erin Burnett Outfront était la troisième émission la plus regardée de CNN, derrière seulement AC360 et Cuomo Prime Time, selon Nielsen. L’émission de Burnett a également dépassé Reid dans la démo, bien que Fox News ait maintenu son étau sur les cotes d’écoute des nouvelles du câble dans l’ensemble.

Burnett n’est pas une animatrice d’opinion, mais cela ne signifie pas qu’elle n’a pas de point de vue.

« Nous pensons être très motivés par l’analyse et les entretiens. Et cette analyse peut et signifie souvent dire quand quelque chose l’est ou ne l’est pas « , dit-elle.  » C’est appeler la vérité pour ce qu’elle est. Je sais que dans l’environnement politique que nous vivons, il y a une frontière fine entre les faits et le fait d’être politique dans l’esprit de beaucoup de gens. Ce n’est pas un monde facile à vivre. Nous essayons de nous concentrer sur l’analyse et sur les faits. Et cela signifie appeler les gens. »

Cela pourrait être appeler des « conneries » de la part de certains hauts républicains et des animateurs de Fox News pour avoir poussé des messages anti-vaccins, ou interroger la directrice de la communication de Biden à la Maison Blanche, Kate Bedingfield, sur les relations de l’administration avec l’Arabie saoudite.

Mais il pourrait également s’agir d’entretiens de presse avec des personnes comme la secrétaire au Trésor Janet Yellen, qui a évoqué le désastre potentiel de ne pas avoir relevé la limite de la dette la semaine dernière (le Congrès prolongerait finalement la limite jusqu’en décembre).

Mais peu d’histoires ont plus de résonance avec Burnett que la couverture en cours de la pandémie de COVID-19.

Un moment particulier qui colle à Burnett est son interview avec Maura Lewinger en avril 2020. Le mari de Lewinger, Joe, est décédé du virus, et elle a parlé à Burnett de la perte.

« En tant que journaliste, nous couvrons parfois des choses, et une grande partie du travail consiste à trouver des histoires, à avoir de l’empathie et à être là pour raconter l’histoire », explique Burnett. « Mais une plus grande partie de cela est que vous-même, c’est vous, et ce n’est pas là pour tout le monde de le voir. Et je pense qu’en cela, vous réalisez que vous n’êtes qu’une personne. »

 » Il n’y avait pas de retour à la maison « , ajoute-t-elle. « C’était accablant et émotionnellement éviscérant d’une manière qui arrive parfois avec des choses que nous couvrons, mais où vous rentrez chez vous. »

Tout revient à la raison pour laquelle Burnett voulait être journaliste en premier lieu: tenir les gens informés et fournir un service aux téléspectateurs à la recherche de conseils et d’un sentiment de stabilité, même en des temps profondément incertains. Les histoires qui ont émergé au milieu de la pandémie sont des exemples de manuels.

 » J’ai changé en tant que personne. Et je pense que tout le monde a changé en tant que personne, et je pense que cela a une incidence sur la façon dont je ferai mon travail à l’avenir « , dit Burnett.  » S’il y a eu un moment où ce que nous avons fait comptait vraiment, c’était à ce moment-là. Il y a eu des moments où nous avions l’impression de fournir vraiment quelque chose qui était vraiment utile à beaucoup de gens. »