La galaxia espiral grande de al lado
Aunque varias docenas de galaxias menores se encuentran más cerca de nuestra Vía Láctea, la galaxia Andrómeda es la galaxia espiral grande más cercana a la nuestra. Excluyendo las Grandes y Pequeñas Nubes de Magallanes, visibles desde el Hemisferio Sur de la Tierra, la galaxia de Andrómeda es la galaxia externa más brillante que se puede ver. Con 2,5 millones de años luz, es lo más distante que la mayoría de los humanos podemos ver a simple vista.
Nota: La galaxia del triángulo espiral grande está ligeramente más distante a 2,7 millones de años luz. Al igual que la galaxia de Andrómeda, es un miembro de nuestro Grupo Local de galaxias. Y a veces se dice que también es visible a los ojos. Pero se nos ha puesto cara a cara, y por lo tanto tiene un brillo superficial bajo. A diferencia de la galaxia de Andrómeda, es muy difícil de ver.
Los astrónomos a veces llaman a la galaxia de Andrómeda Messier 31, o M31. Fue el número 31 de una famosa lista de objetos borrosos compilados por el astrónomo francés Charles Messier (1730-1817). Su catálogo enumeraba «objetos a evitar» cuando cazaba cometas. Hoy en día, los astrónomos aficionados buscan estos objetos con sus telescopios y binoculares. Son algunos de los objetos de cielo profundo más bellos conocidos.
La mayoría de los objetos Messier son cúmulos estelares o nubes de gas en nuestra Vía Láctea. Pero la galaxia de Andrómeda es una galaxia completamente separada, incluso más grande que nuestra Vía Láctea. En un cielo oscuro, se puede ver que también es grande en el cielo, una mancha de luz distante más grande que una luna llena.
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Cuándo buscarlo
Desde latitudes medias del norte, se puede ver Andrómeda-M31 – al menos una parte de cada noche, durante todo el año. Pero la mayoría de la gente ve la galaxia por primera vez alrededor de agosto o septiembre, cuando está lo suficientemente alta en el cielo para ser vista desde la noche hasta el amanecer.
A finales de agosto y principios de septiembre, comience a buscar la galaxia a media noche, aproximadamente a mitad de camino entre el anochecer local y la medianoche.
A finales de septiembre y principios de octubre, la galaxia de Andrómeda brilla en su cielo oriental al caer la noche, se balancea en lo alto en mitad de la noche y se encuentra bastante alta en el oeste al comienzo del amanecer de la mañana.
Las noches de invierno también son buenas para ver la galaxia de Andrómeda.
Si estás lejos de las luces de la ciudad y observas las estrellas durante una noche sin luna a altas horas del verano, otoño o invierno, es posible que simplemente notes la galaxia en tu cielo nocturno. Pero si no logras verlo fácilmente, puedes saltar a las estrellas para encontrar la galaxia de una de dos maneras. La forma más fácil es usar la constelación de Casiopea la Reina. También puede utilizar la Gran Plaza de Pegaso.
2 formas de encontrar la galaxia de Andrómeda
La constelación de Casiopea es fácil de encontrar. Mire generalmente hacia el norte en la cúpula del cielo para ver un patrón de estrellas con forma de letra M o W. Si puedes reconocer la Estrella Polar, la Estrella Polar, y si sabes cómo encontrar a la Osa Mayor, ten en cuenta que la Osa Mayor y la Casiopea se mueven alrededor de la Estrella Polar como las manecillas de un reloj, siempre una frente a la otra.
Una vez que haya encontrado Casiopea, busque su Schedar de estrellas. En la ilustración de arriba, ¿ves cómo Schedar apunta a la galaxia de Andrómeda?
También puedes saltar a la galaxia de Andrómeda, usando el Gran Cuadrado de Pegaso. Es una ruta más larga. Pero, en muchos sentidos, es más hermoso.
Estarás saltando a la galaxia Andrómeda desde la Gran Plaza de Pegaso. En otoño, la Gran Plaza de Pegaso parece un gran diamante de béisbol en el cielo oriental. Visualice la estrella inferior de las cuatro estrellas de la Plaza como plato principal, luego dibuje una línea imaginaria desde la estrella de la» 1ra base «a través de la estrella de la» 3ra base » para localizar dos serpentinas de estrellas que vuelan lejos de la Gran Plaza. Estas estrellas pertenecen a la constelación de Andrómeda la Princesa.
En cada serpentina, vaya dos estrellas al norte (izquierda) de la tercera base, localizando las estrellas Mirach y Mu Andromedae. Dibuja una línea desde Mirach a través de Mu Andrómeda, yendo el doble de la distancia Mirach/Mu Andrómeda. Acabas de aterrizar en la galaxia de Andrómeda, que parece una mancha de luz a simple vista.
Si no puedes ver la galaxia de Andrómeda solo con el ojo, por supuesto, usa binoculares.
Historia de nuestro conocimiento de la galaxia de Andrómeda
En un tiempo, la galaxia de Andrómeda fue llamada la Gran Nebulosa de Andrómeda. Los astrónomos pensaron que este parche de luz estaba compuesto de gases brillantes, o quizás era un sistema solar en proceso de formación.
No fue hasta el siglo XX que los astrónomos fueron capaces de resolver la nebulosa espiral de Andrómeda en estrellas individuales. Este descubrimiento llevó a una controversia sobre si la nebulosa espiral de Andrómeda y otras nebulosas espirales se encuentran dentro o fuera de la Vía Láctea.
En la década de 1920, Edwin Hubble finalmente puso el asunto en calma, cuando usó estrellas variables Cefeidas dentro de la galaxia de Andrómeda para determinar que de hecho es un universo isleño que reside más allá de los límites de nuestra galaxia la Vía Láctea.
Andrómeda y la Vía Láctea en contexto
Las galaxias Andrómeda y la Vía Láctea reinan como las dos galaxias más masivas y dominantes dentro del Grupo Local de Galaxias. La Galaxia de Andrómeda es la galaxia más grande del Grupo Local, que, además de la Vía Láctea, también contiene la Galaxia Triangulo y otras 30 galaxias más pequeñas.
Tanto la Vía Láctea como las galaxias Andrómeda reclaman alrededor de una docena de galaxias satélite. Ambos tienen unos 100.000 años luz de diámetro, conteniendo suficiente masa para formar miles de millones de estrellas.
Los astrónomos han descubierto que nuestro Grupo Local está en las afueras de un cúmulo gigante de varios miles de galaxias, que los astrónomos llaman el Cúmulo Virgo.
También sabemos de un supercluster irregular de galaxias, que contiene el Cúmulo de Virgo, que a su vez contiene nuestro Grupo Local, que a su vez contiene nuestra galaxia Vía Láctea y la cercana galaxia Andrómeda. Al menos 100 grupos y cúmulos de galaxias se encuentran dentro de este Supercluster Virgo. Se cree que su diámetro es de unos 110 millones de años luz.
Se cree que el Supercluster Virgo es uno de los millones de superclusters en el universo observable.
¿La galaxia de Andrómeda chocará con la Vía Láctea?
Uno de ustedes escribió:
he oído que la galaxia de Andrómeda algún día, chocan con nuestra galaxia! ¿Todavía es una posibilidad definitiva?
La posibilidad definida describe mucho de lo que sabemos – o creemos que sabemos-sobre el universo. En cuanto a la galaxia de Andrómeda y su futura colisión con nuestra Vía Láctea: el primer intento de medir la velocidad radial de esta galaxia (su movimiento hacia adelante o hacia atrás, a lo largo de nuestra línea de visión) se realizó en 1912. Después de eso, los astrónomos creyeron durante algunas décadas que la galaxia se acercaba a casi 200 millas por segundo (300 km/s), pero los astrónomos posteriores no estuvieron de acuerdo.
Luego, en mayo de 2012, los astrónomos de la NASA anunciaron que ahora pueden predecir con certeza el momento de esta colisión de galaxias titán. Recuerde, sin embargo, que la Galaxia de Andrómeda está a 2,2 millones de años luz de distancia, con un solo año luz a casi 10 billones de kilómetros (6 billones de millas). Así que aunque parece que esta galaxia se está acercando a nuestra Vía Láctea nothing no es nada por lo que perder el sueño. ¿Cuándo chocarán? Según los astrónomos de la NASA en 2012, dentro de cuatro mil millones de años.
Leer más: ¿Chocarán algún día las galaxias de la Vía Láctea y Andrómeda?
Cuando las galaxias chocan
Además, cuando las galaxias chocan, no chocan exactamente entre sí. Debido a que hay mucho más espacio que las estrellas, incluso en una galaxia, las galaxias que chocan pasan unas a otras, como fantasmas.
Pero, las galaxias en colisión interactúan a través de la gravedad, lo que hará que cambien de forma e incluso se fusionen en una galaxia más grande. Echa un vistazo a este video genial: Cielo nocturno mientras las galaxias de la Vía Láctea y Andrómeda se fusionan.
La galaxia de Andrómeda (M31) se encuentra en las coordenadas RA: 0h 42.7 m; Dic: 41o 16′ norte
Conclusión: A 2,5 millones de años luz, la gran galaxia de Andrómeda (Messier 31) es el objeto más distante que se puede ver a simple vista.
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