Martin comenzó a vender cuentos cortos de ciencia ficción profesionalmente en 1970, a la edad de 21 años. Su primera venta fue «The Hero», vendida a la revista Galaxy y publicada en su edición de febrero de 1971; otras ventas pronto siguieron. Su primera historia en ser nominada para los Premios Hugo y Nebula fue «With Morning Comes Mistfall», publicada en 1973 en la revista Analog. En 1975 su historia «…for a single yesterday » sobre un timetripper postapocalíptico fue seleccionado para su inclusión en Epoch, una antología de ciencia ficción editada por Roger Elwood y Robert Silverberg. Su primera novela, Morir de la Luz, se completó en 1976 justo antes de mudarse a Dubuque y se publicó en 1977. Ese mismo año, el enorme éxito de Star Wars tuvo un gran impacto en la industria editorial y la ciencia ficción, y vendió la novela por la misma cantidad que ganaría en tres años de enseñanza.

Los cuentos que pudo vender a los 20 años le dieron algún beneficio, pero no lo suficiente para pagar sus cuentas, lo que le impidió convertirse en el escritor de tiempo completo que quería ser. La necesidad de un trabajo diario ocurrió simultáneamente con la locura de ajedrez estadounidense que siguió a la victoria de Bobby Fischer en el campeonato mundial de ajedrez de 1972. Sus propias habilidades y experiencia en ajedrez le permitieron ser contratado como director de torneos para la Asociación Continental de Ajedrez que organizaba torneos de ajedrez los fines de semana. Esto le dio un ingreso suficiente, y debido a que los torneos solo se realizaban los sábados y domingos, le permitió trabajar como escritor cinco días a la semana desde 1973 hasta 1976. Cuando la burbuja de ajedrez estalló posteriormente y ya no proporcionó un ingreso, se había establecido mucho mejor como escritor.

Martin es miembro de Science Fiction and Fantasy Writers of America (SFWA); se desempeñó como Director Regional del Suroeste de la organización de 1977 a 1979, y como vicepresidente de 1996 a 1998. En 1976, para MidAmeriCon de Kansas City, la 34a Convención Mundial de Ciencia Ficción (Worldcon), Martin y su amigo y compañero escritor y editor Gardner Dozois concibieron y organizaron la primera Fiesta de los Perdedores de Hugo para el beneficio de todos los escritores perdedores de Hugo pasados y presentes la noche siguiente a la ceremonia de los Premios Hugo de la convención. Martin fue nominado a dos Hugos ese año, pero perdió ambos premios, por la novela»…and Seven Times Never Kill Man » y la novela corta Las tormentas de Windhaven, coescrita con Lisa Tuttle. Aunque Martin escribe a menudo fantasía u horror, varios de sus primeros trabajos son cuentos de ciencia ficción que ocurren en una historia futura vagamente definida, conocida informalmente como «Los Mil Mundos» o «El Manrealm».

En 2017, Martin recordó que había comenzado a escribir híbridos de ciencia ficción y terror a finales de la década de 1970 para refutar una declaración de un crítico que afirmaba que la ciencia ficción y el horror eran opuestos y, por lo tanto, incompatibles. Martin consideraba Sandkings (1979) el más conocido de ellos. Otra fue la novela corta Nightflyers (1980), cuyos derechos de pantalla y televisión fueron comprados por Vista en 1984, que produjo una adaptación cinematográfica de 1987, Nightflyers, con un guion coescrito por Martin. Martin no estaba contento por tener que cortar elementos de la trama para adaptarse al pequeño presupuesto de la película. Aunque no es un éxito en los cines, Martin cree que la película salvó su carrera, y que todo lo que ha escrito desde entonces existe en gran parte debido a ello. También ha escrito al menos una pieza de ficción político-militar, «La noche de los Vampiros», recogida en la antología de Harry Turtledove The Best Military Science Fiction of the 20th Century (2001).

En 1982, Martin publicó una novela de vampiros titulada Fevre Dream, ambientada en el siglo XIX en el río Mississippi. A diferencia de las novelas de vampiros tradicionales, en Fevre Dream los vampiros no son criaturas sobrenaturales, sino más bien una especie diferente relacionada con los humanos creados por la evolución con poderes sobrehumanos. El crítico Don D’Amasa ha elogiado a Fevre Dream por su fuerte atmósfera del siglo XIX y escribió: «Esta es sin duda una de las mejores novelas de vampiros de todos los tiempos». Martin siguió a Fevre Dream con otra novela de terror, The Armageddon Rag (1983). El inesperado fracaso comercial de The Armageddon Rag «esencialmente destruyó mi carrera como novelista en ese momento», recordó, y le hizo considerar entrar en el sector inmobiliario en su lugar.

En 1984, la nueva editora de Baen Books, Betsy Mitchell, llamó a Martin para preguntarle si había considerado hacer una colección de aventuras de Haviland Tuf. Martin, que tenía varios personajes favoritos de la serie como Solomon Kane, Elric, Nicholas van Rijn y Magnus Ridolph, había hecho un intento de crear un personaje por su cuenta en la década de 1970 con sus historias de Tuf. Estaba interesado, pero estaba demasiado ocupado con la escritura de su próximo libro, la novela nunca completada Black and White and Red All Over, que ocupó la mayor parte de su tiempo de escritura el mismo año. Pero después del fracaso de The Armageddon Rag, todos los editores rechazaron su próxima novela, y desesperado por dinero, aceptó la oferta de Mitchell y escribió algunas historias más de Tuf que se recopilaron en Tuf Voyaging, que se vendieron lo suficientemente bien como para que Mitchell sugiriera una secuela. Martin estaba dispuesto y accedió a hacerlo, pero antes de empezar recibió una oferta de Hollywood, donde el productor Philip DeGuere Jr.quería adaptar The Armageddon Rag a una película. La adaptación cinematográfica no sucedió, pero se mantuvieron en contacto, y cuando DeGuere se convirtió en el productor para el renacimiento de The Twilight Zone, a Martin se le ofreció un trabajo como escritor. Trabajar para la televisión pagaba mucho mejor que escribir literatura, por lo que decidió mudarse a Hollywood para buscar una nueva carrera. Al principio trabajó como redactor del programa, y luego como consultor ejecutivo de historias. Después de que la serie de CBS fuera cancelada, Martin migró a la ya en marcha serie satírica de ciencia ficción Max Headroom. Trabajó en guiones y creó el personaje «Ped Xing» de la serie. Sin embargo, antes de que sus guiones pudieran entrar en producción, el programa de ABC fue cancelado a mediados de su segunda temporada. Martin fue contratado como escritor-productor en la nueva serie de fantasía dramática La Bella y la Bestia; en 1989, se convirtió en el co-productor supervisor de la serie y escribió 14 de sus episodios.

En 1987, Martin publicó una colección de historias cortas de terror en Retratos de Sus Hijos. Durante este mismo período, Martin continuó trabajando en medios impresos como editor de series de libros, esta vez supervisando el desarrollo de la serie de libros Wild Cards de múltiples autores, que tiene lugar en un universo compartido en el que una pequeña porción de la humanidad posterior a la Segunda Guerra Mundial gana superpoderes después del lanzamiento de un virus de ingeniería alienígena; se publican nuevos títulos en la serie en curso de Tor Books. En segunda Persona, Martin «da un relato personal de la cultura de los juegos de rol (RPG) que dio lugar a sus antologías de mundo compartido de comodines». Un elemento importante en la creación de la serie de múltiples autores fue una campaña del juego de rol de Chaosium Superworld (1983) que Martin dirigió en Albuquerque. Admitiendo que se obsesionó completamente con el juego, dejó de escribir literatura durante la mayor parte de 1983, al que se refiere como su «año perdido», pero sus cuentas bancarias cada vez más pequeñas le hicieron darse cuenta de que tenía que inventar algo, y tuvo la idea de que tal vez las historias y los personajes creados en Superworld podrían de alguna manera ser rentables. Las contribuciones de Martin a los Comodines han incluido a Thomas Tudbury, «La Gran y Poderosa Tortuga», un poderoso psicoquinético cuyo» caparazón » volador consistía en un escarabajo blindado de VW. En junio de 2011, se habían publicado 21 volúmenes de Comodines en la serie; a principios de ese mismo año, Martin firmó el contrato para el volumen 22, Low Ball (2014), publicado por Tor Books. A principios de 2012, Martin firmó otro contrato de Tor para el volumen 23 de Wild Cards, High Stakes, que fue lanzado en agosto de 2016.

En agosto de 2016, Martin anunció que Universal Cable Productions había adquirido los derechos para adaptar las novelas de Wild Cards a una serie de televisión.

Una Canción de Hielo y Hogareditar

En 1991, Martin volvió brevemente a escribir novelas. Se había sentido frustrado porque sus pilotos de televisión y guiones no se estaban haciendo y que las limitaciones de producción relacionadas con la televisión, como los presupuestos y la duración de los episodios, lo obligaban a cortar personajes y recortar escenas de batalla. Esto empujó a Martin a volver a escribir libros, donde no tenía que preocuparse por comprometer su imaginación. Admirando las obras de J. R. R. Tolkien en su infancia, quería escribir una fantasía épica, aunque no tenía ninguna idea específica.

Su serie de fantasía épica, Una Canción de Hielo y Fuego, se inspiró en las Guerras de las Rosas, Los Reyes Malditos e Ivanhoe. Aunque Martin lo conceptualizó originalmente como tres volúmenes, actualmente está programado para comprender siete. El primero, A Game of Thrones, se publicó en 1996, seguido de A Clash of Kings en 1998 y A Storm of Swords en 2000. En noviembre de 2005, A Feast for Crows, la cuarta novela de esta serie, se convirtió en el Bestseller Número 1 del New York Times. El quinto libro, A Dance with Dragons, fue publicado el 12 de julio de 2011, y se convirtió en un bestseller internacional, incluyendo el logro de un puesto número 1 en la Lista de Bestseller del New York Times y muchos otros; permaneció en la lista del New York Times durante 88 semanas. En 2012, A Dance With Dragons llegó a la votación final para el Premio Hugo de ciencia ficción y fantasía, el Premio Mundial de Fantasía, el Premio Locus Poll y el Premio Británico de Fantasía; la novela ganó el Premio Locus Poll a la Mejor Novela de Fantasía. Dos novelas más están planeadas en la serie: Los vientos del Invierno y el volumen final Un sueño de primavera. El 25 de abril de 2018, Martin anunció la fecha de lanzamiento de su nuevo libro, Fire & Blood, que trata sobre la historia de la Casa Targaryen, que fue lanzado el 20 de noviembre de 2018. Si Martin muere antes de terminar la serie A Song of Ice and Fire, antiguos colaboradores han dicho que no concluirán la serie por él.

Adaptación de HBOEDITAR

HBO Productions compró los derechos de televisión de la serie A Song of Ice and Fire en 2007 y comenzó a transmitir la serie de fantasía en su canal de cable premium de Estados Unidos el 17 de abril de 2011. Titulado Juego de Tronos, se emitió semanalmente durante diez episodios, cada uno de aproximadamente una hora de duración. Aunque ocupado completando Un Baile con Dragones y otros proyectos, George R. R. Martin estuvo muy involucrado en la producción de la adaptación de la serie de televisión de sus libros. La participación de Martin incluyó la selección de un equipo de producción y la participación en la escritura de guiones; los créditos iniciales lo enumeran como co-productor ejecutivo de la serie. La serie fue renovada poco después del primer episodio emitido.

La primera temporada fue nominada a 13 Premios Emmy, ganando finalmente dos: uno por sus créditos iniciales y otro por Peter Dinklage como Mejor Actor de Reparto.

La primera temporada también fue nominada para un Premio Hugo 2012, el premio más antiguo de fantasía y ciencia ficción, presentado por la Sociedad Mundial de Ciencia Ficción cada año en la Worldcon anual; la serie ganó el Hugo 2012 a la Mejor Presentación Dramática, en Forma Larga, en Chicon 7, la 70a Convención Mundial de Ciencia Ficción. Martin se llevó a casa uno de los tres trofeos del Premio Hugo otorgados en esa categoría de colaboración, los otros dos para los corredores de Juego de Tronos David Benioff y D. B. Weiss.

La segunda temporada, basada en la segunda novela de A Song of Ice and Fire A Clash of Kings, comenzó a transmitirse en HBO en los Estados Unidos el 1 de abril de 2012. La segunda temporada fue nominada a 12 Premios Emmy, incluyendo otra nominación como Actor de reparto por Dinklage. Ganó seis de esos premios Emmy en las categorías de Artes Técnicas, que se otorgaron la semana anterior al programa de premios televisado regular de 2012. El episodio de la segunda temporada «Blackwater», escrito por Martin, fue nominado al año siguiente para el Premio Hugo 2013 en la categoría de Mejor Presentación Dramática, Forma Corta; ese episodio ganó el Premio Hugo en LoneStarCon 3, la 71a Convención Mundial de Ciencia Ficción. Además de Martin, los corredores Benioff y Weiss (que contribuyeron con varias escenas para el guion final) y el director del episodio Neil Marshal (que amplió el alcance del episodio en el set) recibieron estatuillas de Hugo.

Las temporadas 5 y 6 ganaron una docena de Premios Emmy, incluyendo Series Dramáticas Sobresalientes.

A finales de 2016, todas las temporadas hasta la temporada 6 (que se estrenó el 24 de abril de 2016) se habían emitido en HBO y todas las temporadas se habían lanzado en DVD y/o Blu-ray para su visualización en casa (consulte la Lista de episodios de Game of Thrones). La compañía confirmó el 18 de julio de 2016 que la temporada 7 constaría de siete episodios en lugar de los diez habituales, y se estrenaría más tarde de lo habitual, a mediados de 2017, debido al horario de filmación posterior. Esto era necesario para estar rodando durante la temporada de invierno en Europa. Se esperaba que la temporada 7 se emitiera a mediados de 2017. Las primeras imágenes de la temporada se revelaron en un nuevo video promocional que presentó clips de sus nuevos y recurrentes programas originales para el próximo año el 28 de noviembre de 2016, mostrando a Jon Snow, Sansa Stark y Arya Stark. Al igual que la temporada anterior, consistiría en gran medida en contenido original que no se encuentra en la serie A Song of Ice and Fire de Martin, pero también adapta material de las próximas novelas sexta y séptima: Los vientos de invierno y Un sueño de primavera.

Para la temporada 8, en noviembre de 2016, el presidente de Programación Casey Bloys indicó que había tenido discusiones preliminares sobre un spin-off precuela de la serie Juego de Tronos con Martin. En mayo de 2017, HBO encargó a cinco guionistas – Max Borenstein, Jane Goldman, Brian Helgeland, Carly Wray y Bryan Cogman – el desarrollo de spin-offs individuales. Todos los escritores trabajarán individualmente con Martin. Según Casey Bloys, Martin está co-escribiendo dos de los cuatro guiones anunciados. El primer episodio de la temporada 8 se emitió el 14 de abril de 2019. Esta temporada tuvo un total de seis episodios.

Temaseditar

El trabajo de Martin ha sido descrito por el crítico literario Jeff VanderMeer como «historias complejas, personajes fascinantes, gran diálogo, ritmo perfecto». Dana Jennings del New York Times describió el trabajo de Martin como» fantasía para adultos » y Lev Grossman escribió que era oscuro y cínico. La primera novela de Martin, Dying of the Light, marcó el tono para algunos de sus futuros trabajos; se desarrolla en un planeta en su mayoría abandonado que se está volviendo poco a poco inhabitable a medida que se aleja de su sol. Esta historia tiene un fuerte sentido de melancolía. Sus personajes a menudo son infelices o, al menos, insatisfechos, en muchos casos aferrándose a idealismos a pesar de un mundo caótico y despiadado, y a menudo preocupados por sus propias acciones egoístas o violentas, incluso cuando las emprenden. Muchos tienen elementos de héroes trágicos o antihéroes; el crítico T. M. Wagner escribe: «Que nunca se diga que Martin no comparte la afición de Shakespeare por lo sin sentido trágico.»

La tristeza general de Una Canción de Hielo y Fuego puede ser un obstáculo para algunos lectores; el Grupo Inchoatus escribe que, » Si esta ausencia de alegría te va a molestar, o estás buscando algo más afirmativo, entonces probablemente deberías buscar en otro lugar. Sin embargo, para muchos fans, es precisamente este nivel de «realidad» e «integridad», incluidas las imperfecciones de muchos personajes, la ambigüedad moral y ética y los giros de la trama (a menudo repentinos) consecuentes, lo que es entrañable en el trabajo de Martin. Muchos encuentran que esto es lo que hace que los arcos de la historia de la serie sean lo suficientemente convincentes como para seguir a pesar de su pura brutalidad y sus intrincadamente desordenadas e entrelazadas tramas; como señala TM Wagner:

Hay una gran tragedia aquí, pero también hay emoción, humor, heroísmo incluso en los débiles, nobleza incluso en los villanos, y, de vez en cuando, una muestra de justicia después de todo. Es un regalo raro cuando un escritor puede invertir su historia con tanta humanidad.

Los personajes de Martin son multifacéticos, cada uno con un pasado, aspiraciones y ambiciones intrincados. Publishers Weekly escribe sobre su fantasía épica en curso Una canción de hielo y Fuego: «La complejidad de personajes como Daenerys, Arya y el Matarreyes mantendrá a los lectores girando incluso la gran cantidad de páginas contenidas en este volumen, ya que el autor, como Tolkien o Jordan, nos preocupa su destino.»La desgracia, las lesiones y la muerte (incluyendo la muerte falsa y la reanimación) a menudo ocurren a personajes mayores o menores, sin importar cuán apegado se haya vuelto el lector. Martin ha descrito su inclinación por matar a personajes importantes como necesaria para la profundidad de la historia: «cuando mis personajes están en peligro, quiero que tengas miedo de pasar página, (por lo que) debes mostrar desde el principio que estás jugando para siempre».

Al distinguir su trabajo de los demás, Martin hace hincapié en el realismo y la dinámica social plausible por encima de una dependencia excesiva de la magia y una dicotomía simplista de «bien contra mal», por la que la escritura de fantasía contemporánea es a menudo criticada. Notablemente, el trabajo de Martin se aparta bruscamente del esquema prevalente de «caballeros heroicos y caballerosidad» que se ha convertido en un pilar de la fantasía como se deriva de J. R. R. Tolkien es El Señor de los Anillos. Critica específicamente la simplificación excesiva de los temas y dispositivos de Tolkien por parte de imitadores en formas que ha descrito con humor como «La Edad Media de Disneyland», que pasan por alto o ignoran las principales diferencias entre las sociedades medievales y modernas, particularmente las estructuras sociales, las formas de vida y los arreglos políticos. Martin ha sido descrito como» el Tolkien americano » por los críticos literarios. Mientras Martin encuentra inspiración en el legado de Tolkien, su objetivo es ir más allá de lo que ve como la «filosofía medieval» de Tolkien de «si el rey fuera un buen hombre, la tierra prosperaría» para profundizar en las complejidades, ambigüedades y caprichos del poder de la vida real: «Miramos la historia real y no es tan simple … Tener buenas intenciones no te convierte en un rey sabio. Según este hecho, a Martin se le atribuye el surgimiento de la fantasía sombría, una forma moderna de un enfoque «anti Tolkien» de la escritura de fantasía que, según el novelista británico de ciencia ficción y fantasía Adam Roberts, se caracteriza por su reacción al idealismo de Tolkien, aunque le debe mucho al trabajo de Tolkien. El escritor de fantasía canadiense R. Scott Bakker «dice que no habría podido publicar sus novelas de fantasía sin el éxito que George R. R. Martin logró primero». Del mismo modo, Mark Lawrence, autor de Prince of Thorns, se inspiró en Martin e impresionó por su escena de boda roja.

El autor se centra en fundamentar su trabajo en una ficción histórica, que canaliza para evocar importantes elementos sociales y políticos de la era medieval europea que difieren marcadamente de los elementos de los tiempos modernos, incluida la naturaleza multigeneracional, rígida y, a menudo, brutalmente consecuente del sistema de clases jerárquicas de las sociedades feudales que en muchos casos se pasa por alto en la escritura de fantasía. A pesar de que Una Canción de Hielo y Fuego es una serie de fantasía que emplea la magia y lo surrealista como elemento central del género, Martin está interesado en asegurarse de que la magia sea simplemente un elemento de muchos que mueve su trabajo hacia adelante, no un deus ex machina genérico que es en sí mismo el foco de sus historias, algo de lo que ha sido muy consciente desde que leyó Tolkien: «Si miras al Señor de los Anillos, lo que te llama la atención, ciertamente me llamó la atención, es que aunque el mundo está impregnado de este gran sentido de la magia, hay muy poca magia en el escenario. Así que tienes un sentido de la magia, pero se mantiene bajo un control muy estricto, y realmente me lo tomé en serio cuando estaba empezando mi propia serie.»El objetivo final de Martin es una exploración de los conflictos internos que definen la condición humana, que, inspirándose en William Faulkner, describe en última instancia como la única razón para leer cualquier literatura, independientemente del género.

En 2018, Martin llamó Al Señor de los Anillos, El Gran Gatsby, Lo que el Viento se llevó, Grandes Expectativas, Paloma Solitaria, Captura-22 y la Web de Charlotte «favoritos de todos, obras maestras imponentes, libros que cambiaron mi vida».