¿Quién provocó la caída de Greg Mortenson? ¿Fue CBS News y su galardonado programa 60 Minutes? Autor Jon Krakauer? ¿O el montañero y filántropo de Montana debería tener toda la culpa de su propia perdición?
Estas preguntas están en el corazón de un nuevo documental, 3,000 Tazas de té, creado por la cineasta de Utah Jennifer Jordan y su esposo, el director de fotografía Jeff Rhoads. Subtitulado Investigando el Ascenso y la ruina de Greg Mortenson, el documental es una defensa completa de Mortenson como un hombre bueno pero defectuoso que no merecía el tratamiento mediático áspero que recibió a partir de 2011. Está programado para una proyección en el Festival de Cine y Libro de Banff Mountain 2016, que se inaugura en Canadá el 29 de octubre.
3.000 Tazas de Té debutaron en Salt Lake City, la ciudad natal de Jordania, el mes pasado, provocando una ovación de pie y despertando viejas tensiones entre Jordan y Krakauer, quien, en el relato de Jordan, tiene algo que responder por la forma en que manejó la historia. En el estreno, Jordan afirmó que Krakauer respondió con hostilidad a su petición de que respondiera a preguntas para el proyecto.
» Pedí una entrevista, y regresó con un largo ataque personal y profesional contra mí», dijo Jordan a la audiencia de más de 200, y agregó: «No me comunico con personas que me amenazan.»Durante la misma discusión, Jordan hizo algo que podría levantar las cejas: dio a la audiencia la dirección de correo electrónico de Krakauer, instando a la gente a escribirle. «Dile que te envié,» bromeó.
Cuando Outside le informó de que Jordan había hecho esto, Krakauer dijo en un correo electrónico: «Parece que Jordan ha estado tomando lecciones de Donald Trump.»
Krakauer ha visto la película, y dijo que nada en ella le hace cuestionar la precisión o la imparcialidad de su trabajo, que ha aumentado a lo largo de los años con nuevos reportajes. «Me impresionó de inmediato lo poco que Jordan se basó en hechos concretos para presentar su caso», escribió. La mayor parte de la película consistió en entrevistas con los partidarios más leales de Greg, durante las cuales hicieron declaraciones muy emotivas sobre sus buenas intenciones. Greg fue retratado como una víctima casi de principio a fin. Estos testimonios llorosos y destellos de ira tenían la intención de tirar con fuerza de las fibras del corazón de los espectadores, y lo hicieron.»
Una semana después de la proyección, Krakauer y Jordan pelearon en un programa de radio de Salt Lake City, discutiendo sobre la veracidad del libro de Mortenson Three Cups of Tea. Un punto de discusión fue si los hechos realmente importan tanto en este caso, dado que algo de lo que Mortenson logró, como educar a los niños en una de las partes más difíciles del mundo, fue en última instancia positivo.
» Que él fue capaz de construir el número de escuelas que hizo fue un logro increíble», dijo Jordan durante la transmisión. «Hay errores. Greg los ha poseído, la junta los ha poseído. Pero la conclusión, creo, particularmente teniendo en cuenta en qué parte del mundo nos encontramos en este momento, es que la educación de estas aldeas, de esta gente, es crucialmente más importante que tratar de poner una sensibilidad estadounidense en esta área del mundo.»
«Absolutamente importa», argumentó Krakauer. «La gente necesita creer. Necesitan creer que los líderes de les están diciendo la verdad.»
Publicado a principios de 2009, Three Cups of Tea tuvo un gran éxito. La historia cuenta de la visita accidental de Mortenson en 1993 a la aldea de Korphe, Pakistán, donde los lugareños cuidaron al escalador para que recuperara la salud después de un intento fallido de escalar el K2. Mortenson dijo que el encuentro estimuló su misión de construcción de escuelas, de la que escribió en Tres Tazas de Té, cautivando a lectores de todo el mundo, inundando el Instituto de Asia Central con decenas de millones en donaciones y ganando a Mortenson más de una nominación al Premio Nobel de la Paz.
Pero luego llegó la caída. En 2011, un segmento de 60 Minutos y un libro electrónico simultáneo de Krakauer, Tres tazas de engaño, acusaron a Mortenson de mentir sobre muchas de las conmovedoras historias contadas en Tres Tazas de Té; mentir sobre el número de escuelas que CAI había construido y sobre el estado de algunas de ellas; y administrar mal decenas de millones de dólares, defraudando así a los donantes.
Una investigación de 2012 de la oficina del fiscal general de Montana concluyó que 60 Minutes y Krakauer tenían razón sobre los problemas de supervisión. El informe del Fiscal General dijo que CAI estaba plagado de problemas de administración financiera y que Mortenson había gastado donaciones en artículos personales como «vuelos chárter para vacaciones familiares, ropa y descargas de Internet.»
No se presentaron cargos penales, pero un acuerdo de conciliación requirió que Mortenson pagara más de 1 millón de dólares a CAI y le prohibió ocupar cualquier cargo futuro de gestión financiera en la organización.
En un procedimiento civil separado, los demandantes de Montana presentaron una demanda colectiva de 5 5 millones contra Mortenson en 2011. El caso alegaba fraude, engaño, incumplimiento de contrato y extorsión por parte de Mortenson y CAI. Fue desechado por un juez federal en 2012, una decisión confirmada posteriormente por el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito en San Francisco.
Como periodista y autoproclamada fan de los 60 Minutos, Jordan dijo que estaba consternada por lo que consideraba una historia unilateral, por lo que estaba decidida a averiguar cómo Mortenson, su amigo de toda la vida, aterrizó en el punto de mira de la revista de noticias. «No empecé este proyecto para exonerar a Greg», dice Jordan en la película, que narra. «Lo empecé para ver si la misión seguía siendo viable y para ver cómo se investigaba el informe.»
Para hacer eso, Jordan y Rhoads empacaron sus cámaras y se dirigieron a Pakistán para visitar docenas de escuelas de CAI y entrevistar a líderes de aldeas, estudiantes y otras personas familiarizadas con la misión de Mortenson. Jordan dice que la gente vino de todas partes para hablar con ella sobre el «escándalo loco de los medios estadounidenses» que había calificado a Mortenson de mentiroso. También habló con Mortenson, miembros actuales y anteriores de la junta de CAI, y la familia de Mortenson.
El resultado es un retrato comprensivo de Mortenson como un visionario desinteresado, un hombre que no funciona bien dentro de las limitaciones de la cultura empresarial occidental, pero trabajó incansablemente para llevar la educación a rincones remotos del mundo, a menudo a expensas de su vida familiar y su salud.
«Él realmente ve las cosas desde fuera de la norma», dice la esposa de Mortenson, Tara Bishop, en la película. «Y en eso hay mucha creatividad.»
Bellamente filmado, 3.000 Tazas de té costaron casi 9 95.000 y se pagaron con donaciones y ganancias de una póliza de seguro de vida que Jordan cobró. Está lleno de imágenes de paisajes dramáticos y de escolares encantadores y adorables que cantan y bailan al lado de Mortenson. Al verlo entrenar a los niños a través de sus lecciones, es difícil cuestionar su dedicación como educador.
Lo que no quiere decir que la película de Jordan presente a un hombre sin defectos. Mortenson admite haber mezclado el dinero de la organización benéfica con el suyo propio, y con los miembros actuales y anteriores de la junta de CAI, como George E. McCowan y Abdul Jabarr hablan sobre los problemas de la organización sin fines de lucro.
» Las cosas pasaron demasiado rápido. Tuvimos demasiado éxito», le dice Mortenson a Jordan. «Es como un árbol con demasiada fruta, simplemente se cayó.Pensé que podía hacerlo todo yo solo. Fue un gran error.»
Los miembros de la Junta se apresuran a decir que Mortenson nunca fue un buen administrador de dinero. Aún así, dicen, era «responsable ante los niños y las escuelas», y niegan que cualquier donante de CAI haya sido defraudado.
También parecen minimizar la seriedad de los hallazgos de Montana AG y las falsedades en Tres tazas de Té. En cambio, los miembros de la junta y otros, incluidos Mortenson y Bishop, culpan a los informes de los medios de comunicación por su caída y la posterior caída dramática en las donaciones que ha obstaculizado el trabajo de CAI.
Por consejo de sus abogados, ni Mortenson ni nadie de la junta de CAI fue entrevistado para el artículo de 60 Minutos, algo que Mortenson dice que ahora lamenta. El documental sostiene que 60 Minutes nunca llevó sus cámaras a Korphe y fue culpable de reportajes de mala calidad, incluida la tergiversación de fuentes y el no incluir entrevistas con partidarios de Mortenson o personas que pudieran corroborar sus historias, como los residentes de Korphe que le dijeron a Jordan que lo recordaban de 1993.
En el momento de la controversia inicial, Grayson Schaffer de Outside investigó si la historia de Korphe de Mortenson parecía creíble. Concluyó que no era así. Jordan sostiene que la versión de Mortenson de los hechos fue truncada por un editor de libros y su coautor, el fallecido David Oliver Relin, quien trabajó para cortar cientos de páginas de su manuscrito original. «Y sí», dice, » es el dueño del error que cometió al no insistir en que lo dejaran como lo escribió.»
Jordan busca alterar aún más el registro a través de entrevistas con aquellos que ella afirma que fueron pasados por alto por la CBS, incluido el compañero de escalada K2 de Mortenson, Scott Darsney, y dos porteadores que estaban con los hombres en 1993. Otra entrevistada es Sabina Khan, una periodista estadounidense pakistaní que da su propio relato de los éxitos de CAI en Pakistán, basado en su propio reportaje.
Jordan dijo en el exterior que visitó 45 aldeas en Afganistán y Pakistán, donde dijo que la mayoría de las comunidades tienen alguna representación de CAI, incluida una escuela, un maestro capacitado, un niño con una beca, un programa de agua y saneamiento o un centro vocacional para mujeres. «A medida que nuestros jeeps viajaban por esas aldeas, incluso en las que no planeábamos detenernos, fuimos detenidos por aldeanos ansiosos por agradecer a Greg por su trabajo», dijo en un correo electrónico.
La película señala un aumento en las tasas de educación en Pakistán en general, pero carece de datos estadísticos que muestren el impacto del trabajo de CAI. Una revisión del sitio web de la agencia dice que tiene 451 proyectos operando en tres países y ayudó a más de 98,000 personas solo en 2015.
Krakauer sostiene que a la película le falta algo importante: voces críticas que podrían haber evaluado a Mortenson con más escepticismo. «La lista de personas obvias que Jordan no hizo ningún esfuerzo para entrevistar incluye al gobernador Bullock de Montana, que fue fiscal general en 2011-12 y dirigió la investigación de Greg», escribió Krakauer. «Jordan tampoco entrevistó a ningún ex empleado de la CIA, cinco de los cuales, incluidos cuatro ex directores de programa, me agradecieron por escribir Tres Tazas de Engaño, porque revelaron la verdad sobre la cantidad de despilfarro y fraude que había en CAI.»
Jordan dijo Afuera que buscó entrevistas con casi dos docenas de detractores y críticos de Mortenson, pero muchos no querían hablar en cámara y otros no respondieron. Nadie de 60 Minutos, incluido su reportero Steve Kroft, accedió a ser entrevistado para la película de Jordan. (En una declaración proporcionada al Exterior, un portavoz de 60 Minutos dijo que el programa mantiene su historia.) Krakauer también se negó a participar. Dice que tomó esa decisión porque, después de una serie de intercambios de correo electrónico con Jordan, concluyó que no confiaba en ella.
La película desafía las fuentes e informes de Krakauer, señalando que nunca ha estado en Korphe, y sugiere que trató maliciosamente de desacreditar a Mortenson porque estaba celoso de la popularidad de los libros de Mortenson.
Krakauer rechaza cualquier sugerencia de este tipo. De hecho, dice el autor, se sintió tan conmovido por la sinceridad y el compromiso de Mortenson durante los primeros días de CAI que donó 7 75,000 y organizó una recaudación de fondos para el grupo. Dijo que ya había oído en 2004 que Mortenson estaba haciendo un mal uso de los fondos de CAI y comenzó a redirigir sus propios dólares de caridad. Cuando finalmente leyó Tres Tazas de Té en 2010, dijo Krakauer, el descubrimiento de invenciones en la historia lo dejó preocupado.
«Avergonzado de haber ayudado a persuadir a muchos miles de personas a dar su dinero duramente ganado a un charlatán», escribió a Outside, «Lancé una investigación de la organización benéfica para reparar el daño y resolví permanecer en el caso hasta que las cosas volvieran a la normalidad.»
Durante una sesión de preguntas y respuestas con el público después de la proyección de Salt Lake City, Jordan afirmó que la «poderosa» Krakauer, con sede en Colorado, había impedido que algunas personas le hablaran para la película. También dijo que la amenazó en un correo electrónico cuando planteó preguntas sobre una de sus fuentes basadas en Korphe. Una toma fija de la comunicación se muestra en la película.
» No se por qué siente la necesidad de amenazarme», dijo Jordan a la audiencia, que respondió con algunas burlas. Cuando se le preguntó sobre su decisión de revelar el correo electrónico de Krakauer, Jordan ahora dice que no fue su «mejor momento». Ella lo achaca a dejarse llevar por la respuesta positiva a la película y por años de «intimidación, intimidación, bancarrota inminente, reacción violenta y retroceso» que experimentó mientras la hacía.
Krakauer dice que nunca trató de impedir que Jordan hiciera su película y alentó a otros críticos de CAI a sentarse para las entrevistas. Pero también dijo que cree que a Jordan le ha disgustado durante mucho tiempo, aunque no sabe por qué y no cree que se hayan conocido.
Y, sí, algunas personas de la audiencia de Jordan lo han escrito. «No eran cartas de amor», dijo Krakauer.
Jennifer Dobner (@JenniferDobner) informa sobre justicia penal y derechos LGBTQ para el Salt Lake Tribune.