Los cuervos estadounidenses no son las aves promedio. Poseídos por una inteligencia que rivaliza con los chimpancés, estos pájaros astutos, entre los más inteligentes del mundo, son conocidos por construir herramientas, jugar juegos e incluso sostener velatorios.»
Los cuervos hacen un buen uso de esta inteligencia al recoger comida. Se sabe que rompen nueces dejándolas caer desde alturas sobre superficies duras, e incluso se les ha observado trabajando en equipo para distraer y robar peces de nutrias de río.
Estos trucos, junto con el paladar adaptable del cuervo americano y sus impresionantes habilidades de forrajeo, hacen que sus hábitos alimenticios que lo abarcan todo merezcan un interés especial. Hemos respondido a algunas de las preguntas más frecuentes sobre los patrones de alimentación de los cuervos estadounidenses a continuación.
¿Qué Comen Los Cuervos Americanos?
Una pregunta mejor podría ser: «¿Qué no comen los cuervos?»Los cuervos americanos son oportunistas omnívoros. Comen casi todos los alimentos comestibles, desde cangrejos y manzanos hasta pájaros, papas fritas, ranas y carroña. La lista es tan larga que la hemos organizado en múltiples categorías para facilitar el consumo.
Frutas y semillas
Las semillas y frutas constituyen casi tres cuartas partes de la dieta del cuervo americano. Esto incluye: maíz, trigo, avena, chokecherries, Hiedra venenosa, pistachos, uvas, Frutos de cornejo de Mimbre rojo, Bayas de Solanillo Agridulce, nueces pecanas y sandías, entre otras cosas.
Insectos
Los cuervos americanos comen una variedad de insectos voladores y terrestres. Su impacto en los insectos inspira sentimientos encontrados, ya que comen especies consideradas problemáticas (Barrenador del Maíz Europeo y Polilla gitana) y beneficiosas (escarabajos de tierra y avispas de icneumón).
Anfibios y Reptiles
Las tortugas en todas las etapas de la vida-huevos, crías, adultos – son presas de los cuervos americanos. Los cuervos también cazan serpientes, lagartos, ranas y sapos.
Huevos de ave
Los cuervos atacan los nidos de muchas especies de aves, incluidos los Colimbos Comunes, los Charranes, los Arrendajos Piñoneros, los arrendajos matorrales, los Petirrojos Americanos, los Gorriones de la Sabana y los Ánades Reales, para obtener este alimento rico en proteínas.
Aves
Los cuervos no solo comen huevos de ave: también cazan polluelos, polluelos y adultos de al menos varias especies de aves (incluidos Estorninos europeos y gorriones domésticos), a veces los capturan en pleno vuelo.
Mamíferos
Dado su modesto tamaño, los cuervos americanos suelen cazar pequeños mamíferos, incluidos ratones ciervos, ratones de campo, murciélagos y musarañas.
Peces
Cuervos se adentran en aguas profundas para arrebatar presas que pasan, incluido el sábalo molleja. También se sabe que se deleitan con los cadáveres de salmones y truchas después de desovar en criaderos de peces.
Moluscos
Los cuervos comen varias especies de almejas, incluyendo el Berberecho de Canasta y la Almeja Manila.
Carroña
Junto con buitres, águilas, gaviotas y cuervos, los cuervos estadounidenses se alimentan de cadáveres de animales, incluidos los animales muertos en la carretera.
Alimento humano
Los cuervos comerán casi cualquier alimento humano que puedan encontrar. En las últimas décadas, se han sentido atraídos por las áreas urbanas y suburbanas debido, en parte, a la disponibilidad de basura y otras fuentes de alimentos fáciles, como la comida para perros.
¿Cómo Recogen Los Cuervos Americanos La Comida?
Armados con un ingenio excepcional y un conjunto de habilidades notablemente variado, los cuervos estadounidenses pueden forrajear con éxito en una multitud de paisajes y condiciones.
La mayoría de los alimentos que recolectan los cuervos americanos provienen del suelo. Usan sus picos para sondear superficies, eliminar objetos no deseados, inclinar o levantar objetos y excavar a través de la arena o el suelo.
Al perseguir presas terrestres como saltamontes, los cuervos americanos correrán, saltarán y volarán erráticamente. Los cuervos también se posan en lugares elevados, esperando pacientemente oportunidades ventajosas para comer, como un nido de patos sin vigilancia.
Cuando se trata de comer alimentos con conchas protectoras, los cuervos estadounidenses han aprendido que hay más de una forma de romper la nuez. Se les ha observado arrojando almejas, nueces, nueces, pacanas e incluso tortugas sobre superficies duras durante el vuelo. Aunque se discute, la afirmación de que los cuervos dejan caer nueces intencionalmente en el camino de los autos que pasan ha sido apoyada por estudios posteriores.
¿Los Cuervos Americanos Comen Ardillas?
Sí, las ardillas tienen un lugar en la dieta del cuervo americano. Los cuervos, sin embargo, no cazan a los roedores de cola tupida. En cambio, comen cadáveres que se han descompuesto parcialmente o que han sido despedazados por depredadores, automóviles u otros medios. ¿Por qué? Los picos de cuervo, aunque impresionantes, no son lo suficientemente duros como para rasgar la piel de ardilla.
¿Cómo Transportan Los Cuervos Americanos Los Alimentos?
Los cuervos tienen tres formas de llevar comida, dependiendo de su tamaño y su propósito. Para alimentar a los pollitos o transportar alimentos pequeños, a veces guardan los alimentos en una bolsa extensible en la base de la garganta. Los alimentos demasiado grandes para ser transportados de esta manera pueden transportarse en sus facturas o, ocasionalmente, cuando son aún más grandes, en sus pies.
¿Los Cuervos Americanos Esconden Comida?
Sí, los cuervos americanos esconden alimentos para su consumo posterior en los árboles, bajo la nieve o en el suelo. Se sabe que esconden pescado, almejas, pacanas, maíz, ranas, serpientes, carroña y estiércol. Cuando se trata de objetos más grandes, como ranas, los cuervos estadounidenses desmembrarán al animal, a menudo escondiendo piezas en varios lugares.
¿Los Cuervos Americanos Tienen su Comida Favorita?
¡Los cuervos americanos no son quisquillosos! Sin embargo, sabemos que tienden a comer plantas con más frecuencia que animales. Un estudio encontró que, en promedio, su dieta consiste en un 72 por ciento de materia vegetal y un 28 por ciento de materia animal.
Entre los alimentos vegetales más populares se encuentran el maíz, otros granos diversos y frutas silvestres. También es importante tener en cuenta que sus patrones de consumo no son estáticos: Los cuervos aprovechan las oportunidades de alimentación a medida que surgen, y su dieta varía según la estación y el lugar.
¿Qué Comen Los Polluelos (Cuervos Bebés)?
Durante las primeras semanas de vida de sus polluelos, los cuervos estadounidenses alimentan a sus crías con alimentos parcialmente digeridos. Esta dieta rica en proteínas, que consiste principalmente en materia animal, es fundamental para los polluelos de crecimiento rápido, que normalmente dejan los nidos después de solo cuatro semanas. A medida que crecen los polluelos, son alimentados con restos de animales más grandes. Los alimentos más consumidos incluyen: escarabajos, saltamontes, arañas, milpiés, anfibios y reptiles.
¿Los Cuervos Americanos Trabajan Juntos para Recoger Comida?
Los cuervos americanos son flexibles cuando se trata de recolectar comida. Trabajan solos, en parejas, en grupos familiares, y también en bandadas pequeñas y grandes. Cuando es necesario, pueden cooperar de formas sorprendentemente complejas, y se les ha observado haciendo equipo para distraer y robar comida de otros animales.
¿Están Aumentando Las Poblaciones de Cuervos Estadounidenses?
Sí. El número de cuervos estadounidenses ha crecido en más del 90 por ciento en los últimos 40 años, y la población reproductora mundial se estima en 28 millones. Este aumento dramático se ha relacionado con su capacidad para adaptarse con éxito a entornos dominados por el ser humano.
Mientras que los cuervos estadounidenses han prosperado principalmente, su número se vio afectado tras la llegada del Virus del Nilo Occidental en 1999, a muchas otras especies de aves les ha ido mal durante este período de cambio ambiental.
El impacto combinado de las especies invasoras, las colisiones de ventanas, la pérdida de hábitat y el uso de pesticidas, entre otras cosas, ha contribuido a la asombrosa pérdida de poblaciones en muchas especies. En los últimos 50 años, las poblaciones de aves de América del Norte han disminuido en 2,9 mil millones de aves. Esta impresionante disminución representa casi el 30 por ciento de todas las aves que viven o visitan el continente.
American Bird Conservancy y otros grupos de conservación están trabajando para reducir las amenazas y ayudar a las poblaciones de aves a recuperarse. Obtenga más información sobre cómo puede involucrarse y vivir una vida amigable con las aves.