évtizedeken át az uralkodó elmélet a dinoszauruszok kihalásáról az volt, hogy egy aszteroida a Mars és a Jupiter közötti övből becsapódott a bolygóba, kataklizmikus pusztítást okozva, amely a bolygó legtöbb életét kiirtotta.

de a Harvard Egyetem új kutatása szerint az Armageddont okozó tárgy sokkal messzebb jött, mint azt eredetileg hitték.

ezen új elmélet szerint a pusztítást nem egy viszonylag közeli aszteroida okozta, hanem egyfajta távolsági üstökös, amely a naprendszer széléről érkezett az Oort-felhő néven ismert területen.

a Jupiter gravitációja húzta az üstököst a Naprendszerbe. Amir Siraj, a harvardi hallgató szerint, aki Avi Loeb professzorral közösen írta a cikket, “a Jupiter egyfajta flippergépként működik.”

az elmélet megy: A Jupiter gravitációja ezt a bejövő üstököst olyan pályára lőtte, amely nagyon közel hozta a naphoz, amelynek árapályerői miatt az üstökös szétesett. Az üstökös töredékeinek egy része belépett a Föld körüli pályára, egy pedig Mexikó partjainál csapódott be.

viszlát, dinoszauruszok.

az elmélet azt is feltételezi, hogy a nagy becsapódású kráterek, mint például az úgynevezett Chicxulub kráter, amelyet ez a hatás okozott, nagyobb valószínűséggel “széntartalmú kondritból” készülnek-egy primitív anyagból, amely a naprendszer kezdetéből származik. A kutatók szerint az övben lévő aszteroidáknak csak mintegy 10% – a széntartalmú kondritból készül.

“hipotézisünk megmagyarázza a Föld történelmének legnagyobb megerősített becsapódási kráterének összetételét, valamint az elmúlt millió év legnagyobbját” – írták a szerzők.

bár Siraj és Loeb újszerű elmélete felvonta a szemöldökét a tudományos közösség körében, azt is kritizálták. “Úgy gondolom, hogy munkájuknak számos belső problémája van” – mondta Bill Bottke, a Boulder-i Southwest Research Institute bolygótudósa. mondta A New York Times.

Bottke szerint például a javasolt modell túlbecsüli, hogy a hosszú periódusú üstökösöket valójában milyen gyakran húzza szét a nap. “Még mindig van mozgástér, ha valaki valóban azt akarja, hogy üstökös legyen” – mondta. “Csak azt gondolom, hogy ezt az ügyet nagyon nehéz megtenni.”