Cuando veas el título del cuento de Navidad en inglés «See Amid the Winter’s Snow», tienes que hacerte la pregunta en el título de esta publicación.

Y la respuesta es: Probablemente no. La nieve en Israel es muy rara. Estoy publicando una foto a continuación de una nevada histórica en Jerusalén en 2013. Normalmente, sin embargo, hay dos estaciones en esta parte del mundo: la húmeda y la seca. Si Jesús hubiera nacido en diciembre, el clima podría haber sido frío y húmedo, pero probablemente no nevado.

Entonces, ¿por qué tanta nieve en esos Belenes? Bueno, hay dos respuestas, una simple y otra más complicada. Tomemos primero la simple: La temporada típicamente asociada con la Navidad puede ser fría y nevada en el hemisferio oeste/norte, por lo que las canciones e imágenes producidas en esa área del mundo siguen esa temporada.

La respuesta más complicada: la nieve tiene todo tipo de simbolismo conectado con ella, el más común es el de la pureza. Pensar: ¡qué limpio y blanco se ve el mundo después de una nevada! Además, la nieve tiene la promesa de vida debajo de ella. Esa gruesa capa de nieve parece estéril y fría, y lo es, pero eso no significa que sea mortal. Hay mucho potencial allí, y cuando llega la primavera, los brotes de las plantas perennes y las hojas de esas ramas anteriormente desnudas muestran su plenitud. Así que el Niño Jesús es visto como parte de esa vida que parece milagrosa, floreciendo incluso en medio del invierno. Escribí sobre la imagen de la «Rosa de Navidad» hace varias temporadas; es posible que desee echar un vistazo allí si está interesado.

Edward Caswell, el autor de la letra, podría estar un poco molesto por la forma en que su poema de siete estrofas se trata generalmente hoy en día, ya que, como en nuestro arreglo, se poda sin piedad. (Algo así como esas plantas perennes. Su vida casi coincide exactamente con la de Charles Dickens, y comenzó su carrera como ministro anglicano, sirviendo cerca de Salisbury, Inglaterra, durante varios años. Aquí hay un dato sobre su tiempo allí: «Como cura, invitaba a la casa parroquial a los niños que habían asistido a los servicios matutinos y les daba el desayuno. En el aniversario del bautismo, daba algo de dinero para comprar ropa.»(Wikipedia) ¿No es interesante? Parece haber tenido una verdadera debilidad por los niños, y sus descripciones del Niño Jesús hacen eco de esa actitud, ya que usa la palabra «tierno» dos veces en los versos que normalmente se cantan.

Sin embargo, incluso en esos tres versos cortos, Caswell contenía mucha teología. Siempre consciente de mis límites de palabras, elegiré solo algunas ideas. Primero, el Niño Jesús es llamado «el Cordero tierno», que no es una descripción incluida en el relato real de la Natividad en los Evangelios del Nuevo Testamento. Caswell está usando imágenes de más adelante en la vida de Jesús, probablemente haciendo referencia a las palabras de Juan el Bautista al ver a Jesús: «He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo.»(Juan 1:29) También encuentro que la siguiente línea es significativa: «Prometida desde los años eternos.»Caswell está diciendo que este nacimiento fue profetizado incluso antes de que el mundo comenzara, con una probable referencia del Libro de Apocalipsis: «el Cordero inmolado desde la fundación del mundo.»(13:8 RV) Y usted puede haber encontrado los tiempos verbales de Caswell un poco confusos en estas líneas:

He aquí, dentro de un pesebre yace
El que construyó los cielos elevados,
El que, atestado de luz sublime,
Se sienta en medio de los querubines.

¿Cómo puede el bebé en el pesebre también estar sentado en medio de los querubines (lo que sean)? Permítanme desempacar un poco estas líneas breves. El nacimiento de Cristo implica la idea de la» Encarnación», un término doctrinal que significa» la unión de la divinidad con la humanidad en Jesucristo » (directamente de Merriam-Webster). ¿Ves la parte» carn » de la palabra, por cierto? Tiene exactamente el mismo significado que en «carnitas»o» chili con carne » – » carne.»(Me cuesta resistirme al canto de sirena de las derivaciones latinas. Así que, volviendo al Evangelio de Juan, «aquel Verbo se hizo carne, y habitó entre nosotros.» (1:14 RV) La teología cristiana identifica a Cristo con la creación y como alguien que ahora está sentado a la diestra de Dios el Padre. Caswell presenta ambas realidades en tiempo presente.

Es posible que se pregunte por los otros cuatro versos del poema de Caswell. (Por otra parte, es posible que no. Dos son sobre los pastores, uno es una oración al Niño Jesús, y uno es una oración a la Virgen María. Para cuando Caswell escribió estas letras se había convertido al catolicismo romano. Pero esa es otra historia, una que no tengo tiempo para contar.

Y ¿por qué no lo hago yo? Porque quiero incluir al menos un poco de información sobre Dan Forrest, quien escribió el arreglo que mi propio coro ha cantado. Hemos cantado varias de sus piezas en los últimos años, y es seguro decir que nos ha encantado hacerlo. Se ha vuelto bastante prominente en el mundo coral y fue honrado en noviembre de 2019 como el primer compositor estadounidense que apareció en la obra Koorproject en los Países Bajos. Desafortunadamente, no copié y pegué la información del sitio web de Forrest antes del evento, y ahora el enlace es solo al sitio holandés, que está escrito, por alguna extraña razón, en holandés. Todo parece ser un gran problema, sin embargo. El Réquiem de Forrest para los Vivos, ¿y no es un título interesante?- y Jubilate Deo se presentaron en tres ciudades, incluida Ámsterdam, en el Royal Concertgebauw («edificio de conciertos»).

Siento un poco de orgullo por el trabajo de Forrest porque tiene una licenciatura y una maestría de la misma universidad a la que asistí. No nos solapamos ni nada ya que él es (ejem) un cuarto de siglo más joven que yo, ¡pero oye! Me divertí mucho leyendo su entrada de Wikipedia y viendo los nombres de un par de miembros de la facultad que estaban allí cuando asistí y que también le enseñaron. Espero que cantemos muchos, muchos más de sus arreglos y composiciones.

Y con eso debo, debo cerrar. Aquí está la foto prometida de Israel en la nieve de 2013, una tomada en el Muro de las Lamentaciones en Jerusalén:

También debo incluir una interpretación encantadora del arreglo de Forrest con todo tipo de cosas evocadoras: