¿Quién fue Isambard Kingdom Brunel?

Brunel del Reino de Isambard (1806-1859) fue un renombrado ingeniero del siglo XIX. Sus logros incluyen los buques de vapor Great Western, Gran Bretaña y Great Eastern.

¿Quién fue Isambard Kingdom Brunel?

Brunel del Reino de Isambard (1806-1859) fue uno de los ingenieros civiles y mecánicos más famosos de la historia. En una encuesta de 2002 de la BBC, Brunel fue votado como el segundo británico más grande de todos los tiempos (después de Winston Churchill). Las hazañas y logros de Brunel han tenido un legado duradero y han revolucionado la forma en que abordamos la ingeniería, el transporte y la construcción.

Hechos de Isambard Kingdom Brunel

¿Quiénes fueron los padres de Isambard Kingdom Brunel?

Isambard Kingdom Brunel era el hijo del famoso inventor, Sir Marc Isambard Brunel y Sophia Kingdom. Al igual que su hijo, el alcance de los diseños de Marc fue notable. Marc inventó nuevos métodos para la producción en masa de poleas para barcos y botas para soldados según sus diseños. Su logro más famoso fue su trabajo pionero en el diseño y construcción del túnel del Támesis. El príncipe Alberto tuvo un gran interés en el proyecto, y fue este proyecto el que llevó al título de caballero de Marc.

Reino de Sofía & la revolución francesa

Marc y Sofía se conocieron por primera vez en París durante la Revolución Francesa. Como monárquico conocido, Marc tuvo que huir de Francia a Nueva York. Sofía permaneció en París para terminar sus estudios y fue acusada de ser una espía británica. Permaneció en prisión hasta el final de la revolución. Se encontraron de nuevo en Inglaterra y se casaron en 1799 con Sofía dando a luz a Brunel del Reino de Isambard en 1806.

Brunel – ¿un genio infantil?

Desde muy joven, Isambard tenía talento para la ingeniería y las matemáticas. Animado por su padre, aprendió a representar dibujos de modelos de edificios y había comenzado a aprender geometría euclidiana a la edad de ocho años. Después de ser educado en Hove y Caen, Isambard fue enviado a Francia como aprendiz bajo Louis Breguet, el fabricante de relojes e instrumentos científicos más famoso de Francia.

¿Qué inventó Isambard Kingdom Brunel?

Túnel de Rotherhithe

A la edad de 20 años, Isambard había comenzado a trabajar con su padre en el innovador Túnel del Támesis entre Rotherhithe y Wapping. Este túnel de 1300 pies utiliza un diseño de escudo de túnel innovador desarrollado por Marc e Isambard. Usando este sistema, pudieron proteger a los trabajadores de los peligros del colapso de túneles mientras enterraban bajo 75 pies bajo el río. El túnel de Rotherhithe todavía está en uso hoy en día.

Puentes

Brunel supervisó el diseño y la construcción de muchos puentes y viaductos a lo largo de su carrera. Construyó el Puente Maidenhead sobre el río Támesis, el Puente Wye en Chepstow y el Puente Royal Albert sobre el río Tamar.

Puente Colgante de Clifton

Uno de los logros definitorios de Brunel fue el proyecto del Puente Colgante de Clifton. En 1830, diseñó un puente de 700 pies para cruzar el río Avon. El puente requería dos torres de mampostería que llegaban a 245 pies sobre el desfiladero del río. El puente colgante usaba cables tensados para soportar la calzada. Esta tensión permitió que el puente usara drásticamente menos material y, por lo tanto, se hizo mucho más barato de construir. A pesar del menor costo de producción, el proyecto tuvo muchos problemas de financiación. Se completó después de la muerte de Brunel en 1864. El puente sigue en uso hoy en día, con más de 4 millones de vehículos que pasan por encima de él cada año.

El Great Western Railway

En 1833, Brunel fue nombrado ingeniero jefe del Great Western Railway. Este ambicioso proyecto pretendía unir Londres con Bristol por ferrocarril. Brunel pasó días investigando y topografiando la geografía de la ruta de 200 km. Optó por el enfoque más plano a través de Reading y Swindon, que en ese momento eran solo pequeñas aldeas. Estos asentamientos más tarde se convirtieron en una gran influencia en la construcción de obras ferroviarias y ayudaron a convertirlos hoy en ciudades en auge.

A pesar de la relativa planitud de la tierra entre Londres y Bristol, todavía había muchos obstáculos, como ríos, valles y colinas. Brunel aplicó su experiencia en ingeniería para superar estos problemas con una serie de viaductos, puentes, estaciones y túneles. Uno de los más notables es el Túnel de Box Hill en Wiltshire. Este túnel de 1,8 millas de largo fue el túnel ferroviario más largo de su tiempo y cuenta con una gran arquitectura de estilo clásico en su boca.

Estación de Paddington

En 1838, Brunel comenzó a trabajar con el arquitecto Matthew Digby Wyatt en el diseño y construcción de la estación de Paddington. Como la terminal principal del Great Western Railway, Brunel quería que la estación fuera la «más grande de su clase» y similar al diseño del recientemente terminado Crystal Palace. El primer tren partió el 16 de enero de 1854, y la estación todavía se considera un éxito rotundo hoy en día.

Envío

Incluso cuando el Great Western Railway estaba en construcción, Brunel se trasladó a un nuevo proyecto en 1835, el diseño de una serie de barcos de vapor para el transporte transatlántico. Aplicando su teoría de que un gran barco de vapor requeriría menos combustible que un barco más pequeño, Brunel ofreció sus servicios a la compañía naviera de forma gratuita. Esto dio lugar a la construcción del Great Western steamship que zarpó en 1837. En ese momento, era el barco de vapor más grande del mundo. En 1843, Brunel completó el trabajo en el SS Gran Bretaña, el primer barco de hierro del mundo, que se convirtió en influyente en el diseño de muchos buques marítimos modernos.

Hospitales

Cuando Gran Bretaña entró en la guerra de Crimea en 1854, el Gobierno británico le pidió a Brunel que construyera un hospital prefabricado. El requisito principal era que la construcción pudiera transportarse fácilmente y construirse a Turquía. Este diseño pionero se conoció como hospital Renkioi. Brunel tardó solo seis días en completarse y fue considerado un gran éxito por su atención a la higiene y el saneamiento para un gran número de ocupantes. La fundadora de la enfermería moderna, Florence Nightingale, se refirió a la creación de Brunel como «Esas magníficas cabañas».

Barcos de vapor de Brunel

SS Great Western

Siempre fue el sueño de Brunel expandir la red de transporte del Great Western para que no solo uniera Londres con Bristol, sino también Nueva York en barco de vapor. Esto llevó a la construcción del SS Great Western en 1838, el primer barco de vapor construido específicamente para cruzar el Atlántico. Era un vapor de paletas de ruedas laterales con correa de hierro y madera, con cuatro mástiles para ho las velas auxiliares. Fue utilizado regularmente para viajes transatlánticos de pasajeros entre 1838 y 1846.

SS Gran Bretaña

Brunel pasó a diseñar el SS Gran Bretaña, considerado como el primer buque de vapor moderno cuando fue botado en 1843. Era el barco más grande de su tiempo, construido de metal, propulsado por un motor y accionado por hélice en lugar de rueda de paletas. Hoy en día, ha sido completamente restaurada y se exhibe en Bristol como una atracción turística popular.

Descubra más sobre el SS Gran Bretaña en su sitio web

SS Great Eastern

El último proyecto de Brunel fue diseñar el SS Great Eastern, construido para llevar pasajeros sin escalas de Londres a Sídney. Fue una ambiciosa e innovadora hazaña de ingeniería, y el barco más grande de su tiempo. Brunel la conocía cariñosamente como la «Gran Nena».

Lamentablemente, Brunel, un fumador empedernido, sufrió un derrame cerebral justo antes del malogrado viaje inaugural del Gran Oriente en 1859, en el que fue dañado por una explosión. Brunel murió 10 días después, a la edad de 53 años, dejando un legado pionero detrás de él.

Obtenga más información sobre el Gran Oriente

Vea más en nuestra galería Maritime London

¿Cómo murió Brunel?

El 5 de septiembre de 1859, Brunel estaba a bordo del SS Great Eastern, una de sus creaciones más notables y el barco más grande jamás construido en su tiempo. Cuando el barco probó sus motores antes de zarpar hacia Nueva York, Brunel tuvo un golpe en cubierta. Regresó a su casa en el 18 de Duke Street, Londres, donde murió el 15 de septiembre de 1859, a la edad de cincuenta y tres años.

Fue enterrado en la bóveda de la familia Brunel en el cementerio Kensal Green, Londres. Se hicieron monumentos conmemorativos rápidamente, incluida una placa en cada extremo del Puente Royal Albert en Saltash, que se abrió pocos meses antes de su muerte. Esta placa todavía se puede ver en el puente hoy en día.