NEW YORK-Tre anni fa, quando l’attrice Jean Smart apprese di essere incinta, era più agonia che estasi.

Il suo ginecologo era livido.

Smart, una delle “Donne che progettano” originali della CBS, è una varietà diabetica – “la forza industriale”, come dice lei. E il diabete e la gravidanza sono una combinazione volatile.

“Il dottore era arrabbiato con me”, ha ricordato l’attrice una mattina di recente durante la colazione a New York, dove stava comparendo nella commedia off-Broadway di Jon Robin Baitz, “The End of the Day.”

“Pensava che fossi stato negligente, che, in realtà, ero stato-un po’. Una volta. Non ho fatto la matematica correttamente una mattina.

“Era sempre stato molto favorevole”, disse del suo medico. Le aveva detto che se lei e suo marito, l’attore Richard Gilliland, avessero deciso di avere un bambino, li avrebbe guidati nel seguire le procedure che avrebbero garantito una gravidanza di successo. “Ma non puoi rimanere incinta accidentalmente”, disse.

`I livelli di zucchero nel sangue devono essere grandi dal momento in cui concepire.”

Un feto il cui apporto di sangue dipende da una madre diabetica è a serio rischio se i livelli di zucchero nel sangue sono anormalmente alti o bassi. Un tale bambino tende a diventare obeso prima della nascita, il che può portare a insufficienza cardiaca e morte. Anche la madre è a rischio: Il ceppo sul sistema vascolare-un evento normale durante la gravidanza-può avere un effetto particolarmente dannoso sui diabetici con problemi agli occhi o ai reni.

“Mi era stato detto da più di un medico di non considerare nemmeno di avere bambini”, ha ricordato Smart.

Non c’è storia di diabete nella famiglia di Smart (“Sono il limone sulla catena di montaggio”). Smart, che è cresciuta a Seattle, aveva 13 anni quando ha sviluppato i sintomi classici: perdita di peso e sete estrema e costante (“il che significa anche che stai correndo nella stanza delle bambine ogni 15 minuti”).

“Mio padre insegnava la scuola estiva nel Vermont quell’anno”, ha detto.

” Abbiamo guidato a Washington, DC, per vedere i luoghi, poi tutta la strada per tornare a Seattle. Ho colpito ogni distributore di benzina tra Bennington e casa. Il mio povero padre non sapeva cosa pensare. Quando siamo arrivati a Seattle, mi sentivo un po ‘ logy. Il dottore sapeva anche senza testare quale fosse il problema.”

la Sua condizione ha avuto poco effetto sulla sua routine durante il liceo, ma presso l’Università di Washington, “lontano dall’occhio vigile di mia madre, ho saputo apatico. Avanti e indietro per molti anni non ero così disciplinato su di esso come avrei dovuto essere. Suppongo che in qualche modo sia stato in parte negato-stavo cercando di ignorarlo. L’ho dato per scontato, e il mio sistema si è abituato a correre su livelli di zucchero nel sangue incredibilmente alti.”

Dopo il college, attraverso diversi anni sul palco a Seattle e più tardi a New York, seguito dal suo lavoro in serie televisive attraverso la maggior parte degli anni 1980, ha fatto i suoi affari senza sapere quali fossero quei livelli (“Ora provo il mio zucchero nel sangue tre, cinque o sei volte al giorno”).

Durante la sua prima stagione come Charlene Frazier Stillfield in “Designing Women”, Smart-che era stata sposata una volta prima, nei suoi 20 anni-ha incontrato Gilliland, durante una delle sue apparizioni come ospite. La loro relazione ha chiuso una ferita profonda.

“Il mio ex marito era morto in un incidente d’auto”, ha detto. “Anche se all’epoca eravamo divorziati, eravamo ancora estremamente vicini. Mi ha davvero fatto in-per anni. Aveva significato cosi ‘ tanto per me. Era una parte molto importante della mia vita-il mio primo amore in tutti i sensi della parola, un uomo meraviglioso, anche se il nostro matrimonio non aveva funzionato. Era la prima volta che sperimentavo davvero la morte, a parte quella dei miei nonni. La loro era triste, ma non era una tragedia. E ‘stato cosi’ improvviso. Era così giovane.”

Smart e Gilliland si sposarono nel giugno 1987. Aveva 36 anni.

“Mi stavo alzando”, disse Smart. “Avevo sempre pensato che avrei avuto figli-li amavo. Il pensiero di adottare aveva attraversato la mia mente nel corso degli anni. Era sicuramente una possibilità.”

Invece, all’inizio del 1989, apprese di essere incinta di tre settimane (“e i miei zuccheri nel sangue erano stati orribili”). Dopo lo shock iniziale, il suo medico di cui lei a Lois Jovanovic, a Santa Barbara, Calif., specialista in gravidanze diabetiche e lei stessa un diabetico. Jovanovic ha raccomandato che Smart interrompa la gravidanza.

E ‘ stata una breve visita.

“Sono uscito nel secondo in cui l’ha detto”, ha ricordato Smart. “Ho iniziato a piangere. Ho camminato intorno al blocco per circa 20 minuti, urlando e piangendo-urlando in cima ai miei polmoni, soprattutto perché ero così arrabbiato con me stesso per aver messo me stesso, mio marito e mio figlio in questa posizione. Mi aveva dato il suo miglior consiglio. In base alla mia storia e ai miei livelli di zucchero nel sangue al momento, ha detto che le probabilità erano circa uno su quattro che avrei avuto un bambino con un problema.

” Ho pensato, beh, avrei preso quelle probabilità a Las Vegas. Inoltre, non le ho creduto. Nel mio cuore ho sentito, sono una persona fortunata. Questo sarà un bambino fortunato, e andrà tutto bene. E non potevo farlo-terminare la gravidanza non era una scelta per me. Con questo non sto facendo una grande dichiarazione sulla questione dell’aborto-è troppo personale. Per me, se una donna fa una scelta di abortire, sono affari suoi. È solo qualcosa che personalmente non era un’opzione.

“Alla fine sono tornato nel suo ufficio e ne abbiamo parlato con calma”, ha detto

. “Si rese conto che avevo deciso di avere questo bambino, e da quel momento in poi, lei era la mia più grande cheerleader. Mi ha guidato attraverso la gravidanza per mano – le devo tutto.”

Intelligente trascorso un paio di giorni in ospedale ottenere il suo zucchero nel sangue sotto controllo, e ben presto divenne ossessionato con diventare “un diabetico professionista.”

Era, ha osservato, ” come l’addestramento di base. Ho fatto un esame del sangue ogni ora e mezza. Mi alzavo ogni mattina alle 4 e prendevo una dose di insulina-circa tre o quattro al giorno. Ho dovuto scrivere esattamente quando ho esercitato, per quanto tempo, qual era il mio livello prima e dopo, cosa ho mangiato e quando. Era una disciplina che era molto nuova per me.

” Chiamerei lo specialista ogni giorno e le leggerei i dati. Lei avrebbe fatto suggerimenti circa le mie iniezioni, o la mia dieta, o il mio esercizio. Mi avrebbe dato piccoli consigli-dimmi cosa aspettarmi, cosa stava succedendo nel mio corpo chimicamente in quel periodo della gravidanza.”

Il cibo è solo una causa di un livello elevato di zucchero nel sangue, Smart scoperto.

“Lo stress lo solleva”, ha detto. “Gli ormoni possono sollevarlo. Puoi essere disciplinato come un monaco, eppure i tuoi zuccheri nel sangue occasionalmente passeranno attraverso il tetto. Ho dovuto imparare a non impazzire se fosse successo, perché questo avrebbe solo peggiorato le cose. Basta prendere l’insulina o l’esercizio fisico e cercare di abbassarlo il più rapidamente possibile.

“E proprio quando pensavo di avere la routine inchiodata, tutto ad un tratto il bambino avrebbe attraversato uno scatto di crescita e tutto ciò che avevo fatto sarebbe andato fuori dalla finestra-avrei dovuto arrampicarmi e iniziare a prendere più insulina. Quando ho partorito, stavo prendendo abbastanza insulina da uccidere un branco di elefanti. Ma tutto ciò che temevamo potesse andare storto nella mia gravidanza non è successo. E ‘ stato abbastanza senza problemi.”

L’attrice, che ha dato alla luce un figlio, Connor, ha imparato una lezione importante nel processo.

“Mi ha insegnato che anche se è stata la cosa più difficile che ho fatto nella mia vita, non è stato così difficile come pensavo”, ha detto. “Non sono una persona disciplinata e non lo sarò mai. Ma non avevo scelta. Quello che fai per un bambino e ‘ piu ‘ di quello che farai mai per te stesso.”

Durante la sua gravidanza, Intelligente, che è 5 piedi, 10 pollici di altezza, guadagnato 42 chili. Ha perso abbastanza facilmente, ” una volta ho messo la mia mente ad esso,” nuotando regolarmente e attaccando ad una dieta povera di grassi. Continua a controllare il suo livello di zucchero nel sangue fino a una dozzina di volte al giorno, in particolare prima di una performance

, se appare in un’opera teatrale. E tiene compresse di glucosio

“nascoste intorno al set” per le emergenze.

Per quanto riguarda Connor, che ha appena compiuto 2 1/2, ha detto: “È stupendo! Si sta radendo! Sta guidando! Il mio pensiero più spaventoso del momento è pensare a lui su uno skateboard.”

Non e ‘ diabetico. Ma potrebbe succedere?

“Non sono sicuri. Le sue possibilità di ottenerlo sono solo leggermente più di un figlio di una madre non diabetica. Ci sono diverse teorie-pensano che si può ereditare la tendenza per esso. Pensano anche che spesso salta una generazione. È ereditato leggermente più spesso dal padre che dalla madre, e leggermente più spesso dalle ragazze che dai ragazzi. Di nuovo, non sanno perché.”

Smart, che fa volontariato per la Juvenile Diabetes Foundation e l’American Diabetes Association, crede nel trasmettere ciò che ha imparato. Esorta le donne a stare bene con i loro medici-per trovare uno di cui si fidano che sosterrà la loro decisione, qualunque essa sia.

Oltre a questo, il suo messaggio è beatamente semplice.

” Se posso farlo”, disse, “chiunque può farlo.