Catch Me If You Can rivela che Frank Abagnale Jr. ha lavorato come avvocato di New Orleans, quindi come ha superato l’esame di stato della Louisiana? Leonardo DiCaprio è il protagonista della truffa focale nel film biografico del crimine di Steven Spielberg del 2002, che rimane per lo più fedele ai fatti storici nonostante alcune modifiche per scopi drammatici. In un momento culminante, Abagnale Jr.spiega il retroscena della sua finta carriera legale, anche se non è chiaro se stia effettivamente dicendo la verità.

Il vero Abagnale Jr.non è stato direttamente coinvolto nella realizzazione di Catch Me If You Can, tuttavia la trama è stata adattata dal suo omonimo libro del 1980. Lo sceneggiatore Jeff Nathanson apparentemente fornisce un account autentico, in quanto il soggetto ha effettivamente posato come un pilota Pan Am e un pediatra in Georgia. Secondo un rapporto 2014 (tramite The University News), Abagnale Jr.è apparso molto più vecchio da adolescente a causa dei suoi capelli grigi. Per inciso, il giovane truffatore è riuscito a trovare un lavoro presso l’ufficio del Procuratore generale della Louisiana a soli 19 anni, come raffigurato nel film di Spielberg. Catch Me If You Can finisce con Abagnale Jr. che dice all’agente dell’FBI Carl Hanratty (Tom Hanks) che ha superato l’esame di avvocato studiando per due settimane.

Il vero Abagnale Jr.ha effettivamente superato l’esame di stato della Louisiana senza barare, almeno durante il test stesso. In primo luogo, ha forgiato una trascrizione dell’Università di Harvard dopo aver appreso di un’opportunità da una hostess Pan Am. Poi, inizialmente fallì nei suoi primi due tentativi di superare l’esame di avvocato, ma ebbe un terzo tentativo di successo dopo aver studiato per otto settimane (tramite Test Max), piuttosto che i due che il personaggio di DiCaprio cita nel film di Steven Spielberg. Secondo un articolo del 2014 (via Crime Library), Abagnale Jr. sapeva che alla fine sarebbe passato dopo aver falsificato i documenti necessari:

“Louisiana, al momento, ti ha permesso di prendere il Bar più e più volte quante volte avevi bisogno. Era davvero una questione di eliminare ciò che hai sbagliato.”

Catch Me If You Can mostra Abagnale Jr essere imbarazzato da un giudice durante l’udienza preliminare, ma la vita reale soggetto era un assistente legale e non un pubblico ministero. Si è descritto come un” ragazzo gopher ” che è andato in caffè corre per il suo capo e ha dichiarato che alla fine ha lasciato il lavoro dopo otto mesi, quando un vero laureato di Harvard ha iniziato a fare troppe domande (per il suddetto Test Max report). In un articolo del 2012 (tramite il Minneapolis/St. Paul Business Journal), Abagnale Jr.afferma che impersonare un avvocato era il più facile di tutti i suoi svantaggi perché coinvolgeva la ricerca e l’arte della persuasione.

Nel 2002, Abagnale Jr.ammise che alcune delle gesta del suo libro erano esagerate (via abagnale.com), ma non fa osservazioni specifiche sul suo mandato di otto mesi come assistente legale:

“Sono stato intervistato dal co-sceneggiatore solo circa quattro volte. Credo che abbia fatto un ottimo lavoro nel raccontare la storia, ma ha anche drammatizzato ed esagerato un po ‘ della storia. Questo era il suo stile e quello che voleva l’editore. Mi ha sempre ricordato che stava solo raccontando una storia e non scrivendo la mia biografia.”

In Catch Me If You Can, Spielberg e Nathanson coprono i più grandi eventi in Abagnale Jr.storia ma anche abbellire i fatti circa gli uomini più influenti della sua vita. Ad esempio, il vero truffatore non ha mai più visto suo padre dopo essere scappato di casa, ma l’adattamento cinematografico utilizza la sottotrama dell’avvocato per una drammatica scena di reunion. Il personaggio di Hanks è anche una versione romanzata dell’agente dell’FBI Joseph Shea, che non voleva partecipare al film. La versione cinematografica di Catch Me If You Can rafforza costantemente il concetto che l’antieroe di DiCaprio ha perseguito posizioni di potere, come il suo avvocato, perché gli mancava il controllo della propria vita personale.