Nel 2002 i governi mondiali hanno accettato di porre fine a tutti gli scambi di delfini tursiopi catturati dal Mar Nero. Ricordo quel giorno mentre celebravamo questa come una grande vittoria. E ‘ stato fantastico sapere che gli anni di duro lavoro dei miei colleghi avevano dato i loro frutti. Eravamo tanto sollevati quanto entusiasti che questi delfini non sarebbero più stati rubati allo stato selvatico e venduti a zoo, parchi marini e acquari. Ma, purtroppo, non è andata così.

I delfini tursiopi del Mar Nero vivono in uno dei mari più degradati del mondo. La loro sopravvivenza è minacciata dall’inquinamento e dalla perdita di habitat e hanno anche subito le devastazioni della caccia diffusa. Si calcola che nel ventesimo secolo più di quattro milioni di balene e delfini sono stati macellati nel Mar Nero. Dal 1960, molte centinaia di delfini tursiopi del Mar Nero sono stati catturati per scopi militari, scientifici e commerciali. Delfini ex-militari sono stati venduti fuori per l “industria dello spettacolo in tutto il mondo e, come richiesto aumentato per l” esecuzione di delfini, catture si è verificato semplicemente per la visualizzazione pubblica. La morte durante il trasporto, o poco dopo il collocamento in cattività, era comune e i commercianti che pubblicizzavano delfini vivi su Internet offrivano solo una garanzia di sopravvivenza di 15 giorni. Gli individui catturati sono stati condannati a una’ vita ‘ in alcune delle condizioni più spaventose che abbiamo mai visto.

Nel novembre 2002 pensavamo che questi tempi bui fossero finiti. Ogni pochi anni i governi di tutto il mondo si riuniscono in quella che è conosciuta come la Conferenza delle parti alla CITES, la Convenzione sul commercio internazionale delle specie in via di estinzione. È a questi vertici che vengono prese decisioni su quali specie possono e non possono essere comprate e vendute (sì, c’è tutta un’altra questione filosofica e morale proprio lì, ma non entriamo in questo qui). In questa riunione del novembre 2002 si è votato per mettere fuori legge il commercio di questa specie devastata. E abbiamo festeggiato la nostra vittoria.

Ma i trafficanti hanno trovato un modo per continuare il loro commercio crudele. Come hanno fatto? Facile: fingevano che i delfini che catturavano e vendevano fossero nati in cattività.

Fast forward a settembre 2016. Mentre scrivo, il nostro team si sta preparando per un’altra Conferenza CITES delle parti. CITES si riunisce solo ogni tre anni circa e quindi ogni incontro conta in termini di conquista della protezione di cui balene e delfini hanno bisogno e meritano. Questa volta il nostro obiettivo è lo stesso del 2002: fermare la cattura e il commercio di delfini tursiopi selvatici del Mar Nero. Ma le nostre tattiche sono diverse. Questa volta stiamo sostenendo un piano che i trafficanti di delfini non potranno abusare. Questa volta speriamo che ci sarà una fine al commercio sanguinoso una volta per tutte.

Ai governi verrà chiesto di votare su un’idea brillante, proposta dall’Ucraina, che salverà vite di delfini. E se ci fosse un database di DNA di tutti i delfini tursiopi del Mar Nero in cattività? Cosa succede se quando un commerciante vuole vendere un delfino, deve dimostrare, usando il DNA, che il delfino è nato in cattività e non in natura? Questi venditori ambulanti scivolosi non saranno più in grado di ingannare le autorità.

Quindi, la nostra missione alla Conferenza delle parti CITES di fine settembre è di aiutare a convincere i governi, incluso il Regno Unito e altri paesi dell’UE, a votare a favore di questa proposta. Gli argomenti parlano da soli. Abbiamo solo bisogno di ottenere abbastanza supporto.

Alla fine questo database potrebbe essere utile per reprimere il commercio illegale di molte specie diverse di balene e delfini e altre creature troppo.

Naturalmente questo non aiuta i poveri delfini che già vivono in condizioni miserabili in strutture in cattività, ma vi prometto che non li dimenticheremo e stiamo facendo tutto il possibile anche per loro conto. Per il bene dei delfini, spero che questo sia uno che possiamo vincere.