Tatjana Schoenmaker de Sudáfrica prendió fuego a la piscina olímpica cuando no solo encabezó el podio de pecho de 200 metros femenino, sino que lo hizo en un rendimiento Récord Mundial.

La joven de 24 años detuvo el reloj en un masivo 2:18.95, con su emotiva celebración en la piscina haciendo que muchos medios de comunicación se retraten en los mejores momentos de los Juegos completos. También consiguió una medalla de plata de 100 metros braza, lo que la convirtió en dos veces ganadora de medallas.

Cuando todo estaba dicho y hecho en Tokio, Schoenmaker representó solo a uno de los dos medallistas en total en estos Juegos provenientes de Sudáfrica, con el otro siendo el de Bianca Buitendag en surf.

Sin embargo, sus sueños olímpicos de haber ganado una medalla olímpica se encontraron con una sombría realidad al regresar a casa, ya que la Confederación Sudafricana de Deportes y el Comité Olímpico (SASCOC) confirman que probablemente no puedan pagar las bonificaciones de la medalla olímpica.

El presidente de SASCOC, Barry Hendricks, dijo al EWN de Sudáfrica que la incapacidad de pago se debe a restricciones presupuestarias.

» Todavía tenemos los Juegos Paralímpicos por venir y los Juegos de la Commonwealth el próximo año. Estamos en una situación financiera difícil y la verdad es que no podemos darnos el lujo de pagarles 500.000 Rand. No queremos crear un precedente peligroso con los Juegos Paralímpicos a la vuelta de la esquina.

«No queremos ser irresponsables cuando se trata de cuestiones de incentivos. Les daremos algo pequeño y esperamos que el gobierno ayude en ese sentido.

» Si damos R500,000 a los Olímpicos, tenemos que usar la misma medida para los Paralímpicos. Imagina que si consiguieran 30 medallas, estaríamos en serios problemas porque no tenemos dinero reservado para eso. Estamos estudiando la posibilidad de recompensar a nuestros dos medallistas olímpicos, y no es cierto que no los recompensaremos. La cantidad será mucho menor que en 2016.»(Sowetan Live)

En los Juegos Olímpicos de 2016, los ganadores de la medalla de oro ganaron 3 33,000 USD, los medallistas de plata ganaron 1 13,000 USD y los medallistas de bronce ganaron 5 5,000 USD.

Hendricks continuó: «SASCOC no puede poner expectativas poco realistas en sus atletas cuando sabemos muy bien que no podemos competir con los gustos de Gran Bretaña. Gran Bretaña recibe £350 millones en un ciclo de cuatro años en preparación para los Juegos Olímpicos. SASCOC recibe 28 millones de Rand en cuatro años.»(Ciudad Del Cabo, Etc.)

» Solíamos recibir mucho dinero del gobierno para la financiación. Ahora recibimos R5m anualmente, lo que afectó a nuestro programa de Excelencia Operativa. No podemos permitirnos pagar o dar a nuestros atletas el mejor tratamiento médico, enviarlos a Europa o apoyar sus preparativos olímpicos. Yo no fijar un objetivo y les dijo para ir y lograr lo mejor de su capacidad, y estamos orgullosos de ellos. Lo lograron dados los desafíos de la pandemia de Covid-19 y la falta de financiación», explicó Hendricks.

Hemos documentado cuántas naciones pagan bonificaciones por medallas olímpicas en forma de dinero en efectivo, regalos de lujo e incluso el aplazamiento del servicio militar requerido. Puedes ver nuestra publicación sobre este tema con más detalle aquí.

Para Sudáfrica específicamente para los Juegos de Tokio, la nación debía pagar 3 37,000 USD por una medalla de oro, 1 19,000 USD por plata y 7 7,000 USD por bronce. Como tal, Schoenmaker recibiría 5 56,000 mientras que el medallista de plata Buitendag recibiría 1 19,000.

Pero los problemas operativos y monetarios han plagado al SASCOC durante algún tiempo. Ya se trate de tener que autofinanciar sus propios viajes a competiciones internacionales de élite o despedir a personal internacional debido a acusaciones de acoso sexual.

Puede refrescarse con solo una muestra de problemas relacionados con SASCOC utilizando estos enlaces:

• SASCOC Bajo investigación por Negligencia
• Juegos Juveniles Sub-20: Los Atletas Sudafricanos Compiten en Malas Condiciones
• Los Jugadores Sudafricanos de Waterpolo Deben Autofinanciarse en Tokio 2020

Mientras que el SASCOC persigue otras opciones monetarias para los medallistas de los Juegos Olímpicos de 2020, los líderes empresariales sudafricanos están tratando de tomar el asunto en sus propias manos.

Carel Nolte, CMO de Easy Equities y Mike Sharman, fundador de Matchkit, iniciaron una campaña de crowdfunding, alentando a otras entidades a contribuir a los bonos de los dos atletas. Hasta la fecha, el fondo ha recaudado cerca de $2,000 USD.

Este problema de financiación llega en un momento en que el recién elegido presidente de la FINA, Husain al-Musalla, le dijo a AP sobre las perspectivas de podio de África en París 2024: «Creo que habrá muchos atletas que vendrán de África a nadar y llegarán al podio.