Después de años de frustración, una cura para la calvicie finalmente podría estar en el horizonte.

Los científicos de la Universidad de Harvard tienen la esperanza de haber descubierto la clave que podría devolver a los enfermos thatches su antigua gloria.

Por primera vez, los experimentos realizados en ratones identificaron el mecanismo esquivo por el cual el estrés causa la pérdida de cabello en los roedores, y los investigadores creen que estos hallazgos pueden traducirse potencialmente en tratamientos de restauración capilar para todas las causas de pérdida de cabello.

«Definitivamente estamos entusiasmados con estos hallazgos, creo que la técnica tiene un gran potencial», me dijo Ya-Chieh Hsu de la Universidad de Harvard antes de inyectar una nota de precaución comprensible en este tema más sensible.

«Nuestro descubrimiento es solo el primer paso clave y se necesita hacer más trabajo antes de que pueda aplicarse a los seres humanos», dijo, advirtiendo contra cualquier afirmación de una cura ‘milagrosa’.

«No sabemos el alcance exacto de sus aplicaciones», señaló, y agregó que «la pérdida de cabello puede tener muchas causas complicadas, todavía hay mucho que aprender.»

Es demasiado pronto para decir cuándo estará disponible cualquier tratamiento para la pérdida del cabello humano o si se administrará a través de una tableta, inyección, manipulación genética o alguna otra forma, agregó el Dr. Hsu.

En el estudio, los investigadores observaron cómo la corticosterona, una hormona en ratones liberada durante el estrés crónico, regula la actividad de los folículos pilosos en ratones.

Sus experimentos revelaron que cuando los niveles de corticosterona se elevan, los folículos pilosos permanecen en una fase de reposo prolongada y no se regeneran, y cuando los niveles de la hormona se agotan, las células madre del folículo piloso se activan y crece cabello nuevo.

Los investigadores encontraron que la corticosterona inhibe la activación de las células madre del folículo piloso al suprimir la producción de una proteína llamada GAS6, que promueve la proliferación de células madre del folículo piloso en ausencia de corticosterona.

Su descubrimiento sugiere que aumentar los niveles de GAS6 podría estimular el crecimiento del cabello al ayudar a superar la inhibición inducida por el estrés de las células madre del folículo piloso, y puede conducir al crecimiento del cabello incluso donde el estrés no es la causa principal.

«Dado el efecto potencial de GAS6 en la promoción de la actividad de las células madre del folículo piloso, también sería interesante ver si GAS6 podría ser útil para promover el crecimiento del cabello en general más allá del estrés en el futuro», dijo el Dr. Hsu.

» Nuestra investigación demostró que GAS6 puede promover el crecimiento del cabello independientemente del estrés en ratones, pero aún necesitamos aprender más sobre su impacto en la piel humana.»

Puede haber muchas causas de pérdida de cabello, pero es más comúnmente debido al envejecimiento y una combinación de genética y la hormona masculina dihidrotestosterona.

Los expertos en el campo, aunque no participan en el estudio, están de acuerdo con el Dr. Hsu en que este es un avance extremadamente prometedor, al tiempo que se hacen eco de su advertencia de que es necesario hacer más trabajo.

Escribiendo un artículo de comentario junto con la investigación en la revista Nature, el profesor Rui Yi, de la Universidad Northwestern, en Chicago, dijo: «Estos emocionantes hallazgos establecen una base para explorar los tratamientos de la pérdida de cabello causada por el estrés crónico.

» La vida moderna para los seres humanos es inevitablemente estresante. Pero tal vez, algún día, sea posible combatir el impacto negativo del estrés crónico en nuestro cabello, al menos, agregando algo de GAS6″, dijo.

Los hallazgos son especialmente oportunos, ya que aproximadamente una cuarta parte de las personas que contraen la Covid-19 experimentan pérdida de cabello seis meses después de que aparezcan sus síntomas, según un estudio publicado en The Lancet este año, dijo el profesor Yi.