La fabricación de pizarra comienza con la piedra. Cerca de la superficie o a cientos de pies de profundidad, el depósito metamórfico debe ser excavado. Se utiliza una combinación de voladuras y el uso de enormes máquinas de extracción de canteras para extraer la roca del suelo.

Las losas de pizarra se transportan al molino, donde se inspeccionan y se decide su mejor uso. La mayor parte de la pizarra se utiliza para techos, mientras que una parte se asigna para uso arquitectónico. La pizarra arquitectónica debe ser de la mejor calidad y de grandes dimensiones, ya que se usa en elementos estructurales, paneles, azulejos, encimeras, lavabos, mesas de billar, pizarras y pizarras artesanales. La pizarra para techos se fabrica en muchas dimensiones, por lo que se puede cortar a partir de una mayor variedad de tamaños de bloque.

La pizarra para techos se aserran en bloques, un poco más grandes que el tamaño final previsto. Estos bloques se dividen, primero por la mitad, en cuartos y en octavas piezas, siempre que la pizarra lo permita. Las ocho piezas producidas se conocen como un»libro». Cada pieza individual como un «chip». Los chips se cuadran a continuación y se recortan al tamaño requerido. Individualmente o en pilas, se perforan dos orificios para clavos en cada uno. Estos se inspeccionan, cuentan y apilan en paletas para su almacenamiento.

La pizarra arquitectónica pasa por varios procesos antes de que se complete la producción. La pizarra está dividida o aserrada, calibrada (hecha con un grosor uniforme), afilada con piedra a varios acabados y, a veces, «flameada». En este proceso, la pizarra se quema con una llama de gas y luego se bombardea con agua helada. El resultado es un acabado uniforme y ligeramente texturizado que elimina todo rastro de hojas de sierra y cualquier irregularidad. La preparación de pizarra arquitectónica para un acabado fino requiere muchos pasos de lijado y aderezo.